許多普通美國人用大量的手機(jī)進(jìn)行廣告欺詐,來賺錢購買食物、尿布和啤酒。
Netflix認(rèn)為我是四個不同的人。我通過一個應(yīng)用程序獲得報酬,我只需要一遍又一遍地觀看它的預(yù)告片,累積數(shù)字點數(shù),最終可以用這些點數(shù)換取亞馬遜的禮品卡或現(xiàn)金。但我并沒有只使用自己的手機(jī),而是買了4臺安卓設(shè)備,同時播放預(yù)告片,這樣可以幫我賺到更多的錢。
我做了一個小型的手機(jī)農(nóng)場,可以播放Netflix等公司的廣告和節(jié)目,以及視頻游戲預(yù)告片、名人八卦節(jié)目和體育節(jié)目等。沒有人真的在看預(yù)告片,但Netflix不需要知道這一點。我們的目標(biāo)是讓這些手機(jī)二十四小時全天候被動地運行,每部手機(jī)都能從“觀看”的廣告中收取一小部分錢。
愛好者和那些想在美國賺一些錢的人一直做同樣的事——買幾十上百個手機(jī)產(chǎn)生收入,這樣他們就可以承擔(dān)一些額外的家庭用品,支付一個賬單,買一箱啤酒,或者賺取更多的收入,他們甚至可以比為Uber當(dāng)司機(jī)和給Grubhub送外賣還要賺錢。一排排的手機(jī)在社交媒體或其他應(yīng)用程序上點擊和滾動,以模擬真人的參與。每隔幾個月,這些“農(nóng)場”的視頻就會像病毒一樣傳播開來,但可能是來自臥室櫥柜里、客廳角落里的架子上,或者自家車庫的定制設(shè)備上。
外媒采訪了8位經(jīng)營不同規(guī)模手機(jī)農(nóng)場的人,他們中的大多數(shù)人都在美國。
一位名叫Goat_City的“農(nóng)民”說:“手機(jī)農(nóng)場把我吸引進(jìn)去了”。他在弗吉尼亞州經(jīng)營著大約100部手機(jī)。
一般來說,你不會因為在網(wǎng)上看或讀廣告而得到報酬。但是一個由網(wǎng)站和應(yīng)用程序組成的生態(tài)系統(tǒng)卻顛覆了這個想法。通過一種名為“激勵流量”的營銷策略,應(yīng)用程序開發(fā)人員接受廣告或公司希望在關(guān)注的觀眾面前展示的其他內(nèi)容,并付費讓這些觀眾觀看或與他們互動。
這可能是完全合法的業(yè)務(wù):有人決定通過在應(yīng)用程序中觀看廣告或電影預(yù)告片來獲得關(guān)注的回報,并獲得一些零用錢,這沒有錯。去年,NBCUniversal推出了一款名為WatchBack的應(yīng)用,用戶可以通過觀看電視節(jié)目獲得100美元的獎勵,其目的是希望為其節(jié)目創(chuàng)造新的粉絲。Perk等其他應(yīng)用程序為觀看預(yù)告片和節(jié)目的觀眾提供點數(shù),這些點數(shù)可以用來換取更有價值的商品。專注于廣告欺詐的DoubleVerify欺詐實驗室的負(fù)責(zé)人Roy Rosenfeld表示,他們估計,這些受到激勵的流量“每月會產(chǎn)生1億至3億廣告請求”,其中絕大多數(shù)與視頻有關(guān)。
上文提到的接受采訪的手機(jī)農(nóng)民并不負(fù)責(zé)許多廣告請求,但他們?nèi)匀焕眠@個生態(tài)系統(tǒng)。這些手機(jī)農(nóng)民們使用多達(dá)100部手機(jī),并不是真正的看廣告,而是讓手機(jī)自動完成看廣告這一過程,只需要讓別人覺得有人在看廣告,以此來賺取回報。
20歲的Joseph D’alesandro表示,2017年,他靠手機(jī)播放廣告每月賺了近2000美元。在八、九年級時,D’alesandro發(fā)現(xiàn)了一個深受手機(jī)農(nóng)民歡迎的應(yīng)用程序,并開始在他自己的手機(jī)上運行。幾年之后,他慢慢地建立了自己的手機(jī)農(nóng)場,并向越來越多的設(shè)備擴(kuò)展。在他的YouTube頻道TheTechSlugs上,D’alesandro制作了視頻,解釋他在這一過程中的進(jìn)展。
“你真的無法將它與工作相比?!?D'Alesandro表示,因為他幾乎不需要與手機(jī)互動。
其他手機(jī)用戶表示,他們每月通過在手機(jī)上被動運行應(yīng)用程序賺了數(shù)百美元。Goat_City說,最近他們每月能賺700-800美元;另一位自稱為Cole H的農(nóng)民說,他從7部廉價手機(jī)起家,用這些收入建立了自己的手機(jī)農(nóng)場,自去年8月以來,他的手機(jī)已經(jīng)賺了1094.63美元。據(jù)YouTube上另一家制作手機(jī)農(nóng)場視頻的公司Mr. E Media上的用戶發(fā)布的照片顯示,人們把收入花在了各種各樣的東西上,從任天堂游戲機(jī),到業(yè)余無人機(jī),再到披薩。用戶還上傳了他們獲得的Airbnb和亞馬遜禮品卡的照片,并通過PayPal將這些應(yīng)用程序的利潤轉(zhuǎn)移給他們。
這些利潤差別很大:另一位農(nóng)民Aaron說,目前他的20部手機(jī)每月只能賺50到100美元。但即便是規(guī)模較小的手機(jī)農(nóng)場帶來的微薄收入也能有所幫助。一位使用PhenOm20這個名字的農(nóng)民說,他們開始建立手機(jī)農(nóng)村是因為他們當(dāng)時是殘疾人,靠固定補(bǔ)貼生活。另一個人說,它有助于購買電腦配件或食物,還有一個人說,他們記得有人用手機(jī)農(nóng)場來幫助支付孩子的撫養(yǎng)費用,比如買尿布等。
一位名叫Tommy的手機(jī)農(nóng)民在一封電子郵件中寫道:“我(寧愿)這樣做,也不愿開出租車,或者為了額外的收入送外賣。這實際上是第二份工作,但這是在家工作。通常是和我的妻子和孩子在一起,或者看電視的時候?!?/p>
一個手機(jī)農(nóng)民可以從他們自己的設(shè)備開始,就像D'Alesandro那樣,然后從eBay或亞馬遜購買二手手機(jī)來擴(kuò)大農(nóng)場規(guī)模。這涉及到啟動成本,如果不有效地實施,可能最終不會產(chǎn)生盈利。
對于一些手機(jī)農(nóng)民來說,建立自己的手機(jī)農(nóng)場也是一種愛好,而不僅僅是為了賺錢。一位名叫ElSucio的手機(jī)農(nóng)民說,他們通過運營手機(jī)農(nóng)場學(xué)會了計算機(jī)網(wǎng)絡(luò)。
Cole H 說:“了解軟件的交互性,以及每個人是如何通過這些應(yīng)用程序賺錢的,這些都讓我很感興趣,” 他補(bǔ)充說:“當(dāng)然,錢是吸引人們來這里的原因。”
如何成為一個手機(jī)農(nóng)民外媒對手機(jī)農(nóng)場進(jìn)行了測試,他們在eBay上購買了二手設(shè)備:四款TracFone中興安卓手機(jī),每部24.99美元。包裝盒已經(jīng)被打開過,但是電話還能正常工作。有時候,你可以買到更便宜的手機(jī),每臺10美元左右,手機(jī)農(nóng)民們經(jīng)常就哪種手機(jī)性價比最高交換意見。一位農(nóng)民說,他們有時會在個人電腦上使用手機(jī)虛擬機(jī),但由于電腦的資源密集程度低,選擇一些便宜的手機(jī)反而更劃算。一些農(nóng)民可以使用功能更強(qiáng)大的手機(jī)同時運行兩個應(yīng)用程序。
事實證明,手機(jī)農(nóng)場并不僅僅是買一些手機(jī),安裝一些軟件,然后讓錢慢慢流進(jìn)來那么簡單。最賺錢的應(yīng)用程序在不斷變化,因為一些開發(fā)商會對同時使用大量設(shè)備的用戶進(jìn)行打擊,或者對應(yīng)用程序進(jìn)行微調(diào),通過要求用戶干預(yù)才能讓應(yīng)用程序繼續(xù)運行,來讓手機(jī)農(nóng)民更難被動賺錢,
一般情況下,手機(jī)農(nóng)民會下載一個應(yīng)用程序,并被提示使用該服務(wù)開戶。每個應(yīng)用程序的用戶界面各不相同,但通常手機(jī)農(nóng)民可以直接觀看廣告,有時可以從不同類型或程序的菜單中進(jìn)行選擇。手機(jī)農(nóng)民會在不同的應(yīng)用程序之間切換,因為有些應(yīng)用程序比其他應(yīng)用程序更能賺錢,不過這些應(yīng)用程序的工作原理基本相同。
“我不再使用Supervank了,因為他們把利潤削減了75%,”E Media的一名用戶今年早些時候?qū)懙?,他指的是一款特定的刷廣告應(yīng)用。
CallMeDonCheadle稱:“Perk曾是手機(jī)農(nóng)場行業(yè)的王者,但現(xiàn)在一款名為CashMagnet的應(yīng)用程序正在興起。”
外媒在測試操作手機(jī)農(nóng)場的過程中也遇到了一些問題。其中一些賺錢的應(yīng)用程序有漏洞,經(jīng)常會崩潰,重啟安卓設(shè)備本身似乎比關(guān)閉應(yīng)用程序的進(jìn)程并重啟它還要快。一些突發(fā)的緊急推送通知至少阻止了其中一部手機(jī)播放視頻。有時,即使在一個穩(wěn)定和快速的互聯(lián)網(wǎng)連接狀態(tài)下,手機(jī)也只是一直掛在緩沖視頻播放,但似乎永遠(yuǎn)不會完成加載。除非你真的掌控著你的手機(jī)農(nóng)場,否則維護(hù)這些設(shè)備和它們的應(yīng)用程序可能會非常費力——這與手機(jī)農(nóng)場的本身特點正好相反。
CallMeDonCheadle說:“我休息很長時間的原因之一是,管理時間似乎不值得?!笔謾C(jī)農(nóng)民可能需要偶爾點擊一下手機(jī)屏幕上的彈出窗口,表示他們還在看廣告,或者監(jiān)控其他問題,才能讓應(yīng)用程序一直運行下去。
在為期一周的測試期間,大部分手機(jī)都在運行應(yīng)用程序Perk TV,其網(wǎng)站上寫道:“你看的視頻越多,賺的額外點數(shù)就越多。把你掙來的積分兌換成禮品卡、獎品、抽獎等等——絕對免費!”在我們的測試中,大多數(shù)是Netflix的試用版,觀看視頻可以獲得額外的電視獎勵點數(shù)。1000分值1美元。(直到最近,你還可以把這些積分兌換成現(xiàn)金存入Perk的信用卡;而Perk在上周停用了這張卡))
測試期間總共獲得了50美分的額外點數(shù)。然而,一些農(nóng)民不僅僅是同時運行多部手機(jī),他們還使用軟件來模擬手機(jī)上的點擊和手指移動。Goat_City說,當(dāng)他們的應(yīng)用程序認(rèn)為他們在關(guān)注廣告時,實際上他們正在睡覺。
E Media讓外媒進(jìn)入了一個專用服務(wù)器。在這些只接受邀請才能加入的聊天室里,會員們討論了一些灰色市場的方法,讓他們的設(shè)備在完全沒有互動的情況下自動賺錢,這在很多情況下違反了應(yīng)用程序的使用條款。有些人使用一款名為FRep或Finger Replayer的應(yīng)用程序,讓虛擬手指在手機(jī)屏幕上來回移動,并欺騙應(yīng)用程序。其他人則專注于Automagic,它讓用戶在安卓手機(jī)上自動執(zhí)行一系列命令或動作。其他旨在產(chǎn)生更多現(xiàn)金的技術(shù)包括將谷歌驗證碼外包給他人,由他人以少量費用完成,以及通過多個IP地址路由手機(jī)流量,以阻止應(yīng)用程序的反欺詐機(jī)制。(一名用戶上傳了一張截圖,顯示Perk禁止他們在一個IP地址上使用太多設(shè)備。)
支持自動手機(jī)農(nóng)場的人與那些不愿與賺錢應(yīng)用程序開發(fā)商發(fā)生更多沖突的人之間存在明顯的分歧,這可能會引發(fā)行業(yè)的更多動蕩。
一位手機(jī)農(nóng)民說:“我一直認(rèn)為,我們與這些公司合作,他們繼續(xù)與廣告商合作,每個人都能長期受益。如果有人想通過編寫手機(jī)程序賺大錢,那就去找份工作吧?!?/p>
Cole H也補(bǔ)充道:“我寧愿遵守他們的規(guī)則,遠(yuǎn)離禁令?!?/p>
那些真正參與實踐的人也并不總是很坦率。
一個叫Tommy的手機(jī)農(nóng)民在一封電子郵件中表示,他并不總是自動操作,“但現(xiàn)在有時這是必要的?!?/p>
反廣告欺詐公司DoubleVerify與Facebook和其他合作伙伴合作,確定廣告流量是否來自真正的觀眾。Rosenfeld說,一些廣告客戶發(fā)現(xiàn),激勵流量是提高其品牌知名度的有效途徑。但其他廣告商可能不喜歡他們的廣告落在手機(jī)農(nóng)場的屏幕上。
他說:“如果是這樣,客戶可能會想要避免獎勵流量應(yīng)用,他們認(rèn)為,濫用這些應(yīng)用程序存在更高的廣告欺詐風(fēng)險?!?/p>
Netflix是手機(jī)農(nóng)場測試的主要對象,它沒有回應(yīng)就其對手機(jī)農(nóng)場的立場置評的請求。
一些支付應(yīng)用程序本身也試圖推出手機(jī)農(nóng)場。TV-TWO是一款向用戶支付加密貨幣以換取用戶關(guān)注的應(yīng)用程序。該應(yīng)用程序表示,它采取了幾個步驟,試圖確保使用其應(yīng)用程序的用戶確實在觀看廣告。TV-TWO的一名代表在一封電子郵件中表示,該公司只允許用戶在一部手機(jī)和一臺電視上觀看他們的應(yīng)用程序。他們還與另一家名為AppsFlyer的公司合作,清除欺詐用戶。
這位代表寫道:“如果用戶不愿意用他們的注意力來換取獎勵,他們就不應(yīng)該使用TV-TWO?!卑≒erk在內(nèi)的其他賺錢應(yīng)用都沒有回應(yīng)置評請求。
手機(jī)農(nóng)場的沒落D'Alesandro每月2000美元的收入高點并沒有持續(xù)多久。他說,2018年出現(xiàn)了“非常明顯的下滑”。廣告商開始打壓他們。他補(bǔ)充說:“我認(rèn)為,把錢投進(jìn)去的人并不十分清楚這些錢是如何使用的?!?/p>
去年12月,D'Alesandro在YouTube上發(fā)布了他的最后一個視頻。在視頻描述中,他寫道,“這是一段很棒的旅程,但我覺得我現(xiàn)在需要放棄?!?/p>
其他手機(jī)農(nóng)民也感受到了衰退的趨勢。擁有100多部手機(jī)的農(nóng)場主Goat_City說,他們現(xiàn)在每天只賺10美元左右。CallMeDonCheadle說,在過去幾年利潤大幅下降后,他決定休息一下了。
一位手機(jī)農(nóng)民表示:“這在很大程度上與它不那么被動有關(guān),不可否認(rèn)的是,我現(xiàn)在有了工作,我開始同情這個行業(yè)。并不是每個人都想把自己的空閑時間花在點擊屏幕上,每小時賺幾美分,尤其是如果他們還有家人、朋友和日常生活要照顧?!?/p>
然而,這個行業(yè)還遠(yuǎn)未消亡。外媒的測試仍然能夠產(chǎn)生一些收入,盡管很小,即使作為一個初學(xué)者沒有適當(dāng)優(yōu)化應(yīng)用程序或使用任何自動化程序。與E Media意見相左的農(nóng)民們?nèi)栽诓粩嗟胤窒碣嵢「嗍杖牖蛘咭?guī)避監(jiān)測程序的辦法,應(yīng)用程序也一直在調(diào)整或推出。
正如最近一位不和諧的用戶所發(fā)的帖子:“手機(jī)農(nóng)場還沒死呢,寶貝!”
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