谷歌不愿為人知的另一面:金錢、竊聽和賣假藥

一直以來,谷歌都致力于將自己打造成一家高科技公司,努力弱化其全球最大搜索引擎和全球最大廣告渠道的身份。

而這一努力正被歐盟的一張罰單逐步瓦解。

7月18日,歐盟委員會宣布向谷歌公司開出43.4億歐元(約合50億美元)的罰單,以懲罰谷歌公司利用自己擁有的安卓(Andriod)操作系統(tǒng)的市場壟斷優(yōu)勢強(qiáng)行捆綁谷歌搜索服務(wù)和谷歌Chrome瀏覽器的行為。

盡管遭遇巨額罰款,但在二季度的財務(wù)報表上,谷歌母公司Alphabet依舊創(chuàng)造了327億美元的總收入,去除50.7億美元罰款后凈利潤仍然高達(dá)32億美元。而Google依然是其最重要的收入、利潤來源,該季度Google的廣告業(yè)務(wù)為Alphabet貢獻(xiàn)了86%的收入。

谷歌作為全球最大的搜索引擎提供商,利用搜索服務(wù)和Android操作系統(tǒng)為客戶提供廣告展示服務(wù)。其中,2008年面向市場推出的Android智能手機(jī)操作系統(tǒng),8年間已為谷歌賺取了310億美元的收入和220億美元的利潤。

而在Android帶動下谷歌廣告的收入?yún)s遠(yuǎn)高于此。歷年財報顯示,谷歌廣告營收已從2008年的211.3億增長至2017年的953.8億,擴(kuò)大了約4.5倍,而十年的總營收則超過5000億美元。

而歐盟開出巨額罰單的最近一次指控,矛頭正是直指Android操作系統(tǒng):

1 谷歌要求(使用安卓操作系統(tǒng))手機(jī)制造商預(yù)裝谷歌搜索應(yīng)用和Chrome瀏覽器,以此作為制造商使用谷歌應(yīng)用商店(應(yīng)用下載平臺)的前提條件;

2 向手機(jī)制造商和移動網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商支付一定的補(bǔ)償,以要求其排他性預(yù)裝谷歌搜索應(yīng)用;

3 采取措施防止那些希望預(yù)裝谷歌應(yīng)用的手機(jī)制造商銷售運(yùn)行谷歌非授權(quán)版本安卓操作系統(tǒng)(被稱為“安卓分叉”)的設(shè)備。

歐盟認(rèn)為谷歌在搜索服務(wù)市場具備市場壟斷地位,并利用壟斷地位預(yù)裝谷歌搜索服務(wù)和Chrome瀏覽器獲取非法收益。

歐盟的指控揭開了谷歌長期隱藏并保護(hù)的一面,掀開光鮮亮麗的無人駕駛、Google X、谷歌眼鏡等高科技產(chǎn)品之后,谷歌在全球市場“掠奪”廣告營收。

谷歌的反撲

谷歌CEO桑達(dá)爾·皮查伊在回復(fù)歐盟的公開信中使用了頗為激烈的言辭反駁歐盟,他稱歐盟委員會的反壟斷干預(yù)破壞了安卓的產(chǎn)業(yè)秩序,并進(jìn)而威脅到整個安卓操作系統(tǒng)的生態(tài)環(huán)境。

他還表示,谷歌或許采用向設(shè)備制造商收取軟件許可證費(fèi)用的方式來解決問題,也可以采用“極為嚴(yán)格的分發(fā)授權(quán)模式”來獲得對“安卓分叉”的封殺效果。

很明顯,谷歌不是一只任人宰割的羔羊,但它也不怎么聰明。桑達(dá)爾·皮查伊的回應(yīng)相當(dāng)于告訴歐盟,若用更為激進(jìn)的辦法解決問題,對歐盟各國都沒有好處。這個激進(jìn)的辦法無論是收取費(fèi)用還是“極為嚴(yán)格的分發(fā)授權(quán)模式”,都將影響到Android的商業(yè)模式。

Android的商業(yè)模式一直針對iOS的封閉采用開放策略,開放Android的源代碼給任何硬件設(shè)備制造商,并以此獲取內(nèi)嵌谷歌軟件服務(wù)的權(quán)利,進(jìn)而獲得移動設(shè)備上的搜索和廣告服務(wù)市場。

至于谷歌是否存在像歐盟所指控的行為,外界尚不能準(zhǔn)確判斷。但中國網(wǎng)民應(yīng)該記得2012年宏碁與阿里云OS的合作,最后因谷歌以取消授權(quán)威脅宏碁,使得后者不得不緊急叫停發(fā)布會并終止與阿里云OS的合作。

過去數(shù)年,谷歌曾多次加強(qiáng)對Android系統(tǒng)的控制。比如今年3月谷歌開始要求所有使用安卓系統(tǒng)的智能手機(jī)通過GMS認(rèn)證。GMS全稱為谷歌移動服務(wù)(Google Mobile Service),其中包含搜索、YouTube、應(yīng)用商店、Gmail郵箱等一系列服務(wù)。

據(jù)財經(jīng)雜志報道,谷歌已經(jīng)開始在后臺掃描所有安卓系統(tǒng)手機(jī),一旦發(fā)現(xiàn)沒有通過GMS認(rèn)證的設(shè)備就會彈出提示,要求用戶向設(shè)備制造商查詢。

盡管中國市場的手機(jī)制造商因某種原因不受谷歌管控,但大部分擁有海外業(yè)務(wù)的企業(yè)都必須遵循谷歌的規(guī)定,比如華為、小米、OPPO、vivo等。

營收模式單一,廣告不可受損

外界認(rèn)為,谷歌之所以對歐盟提出的指控如此忌憚,很大程度上源于可能會成為其他國家仿效的范例,引發(fā)更多的反壟斷調(diào)查或訴訟。但這只是表象,因?yàn)闅W盟的處罰并非只有罰款,還要求谷歌在未來90天內(nèi)進(jìn)行整改,結(jié)束這一行為,否則谷歌母公司Alphabet將面臨5%平均日營收的罰款。

這意味著谷歌必須要更改Android的商業(yè)模式,而一旦更改,依托Android系統(tǒng)的廣告營收也將受到影響。這才是谷歌如此忌憚的真正原因。

盡管谷歌在過去數(shù)十年間研發(fā)、收購了很多產(chǎn)業(yè)和業(yè)務(wù),但這些令其名聲大噪的業(yè)務(wù)實(shí)際上并未給谷歌帶來優(yōu)渥的回報。因此谷歌不得不在廣告業(yè)務(wù)上花費(fèi)更多的心思,以獲得更多收入。

之前Facebook泄露用戶數(shù)據(jù),扎克伯格被叫到國會談話,當(dāng)被問到:“Facebook有沒有通過麥克風(fēng)來竊聽,以便更準(zhǔn)確地投放廣告給用戶”的時候,扎克伯格否認(rèn)了,而谷歌并未作出任何回應(yīng)。

事實(shí)上,為了測試谷歌是否存在問題,國外還有人專門做過直播測試,來驗(yàn)證谷歌“是否有通過麥克風(fēng)來竊聽用戶的談話內(nèi)容,并以此來推送廣告”。

從視頻得到的結(jié)果顯示,用戶在未授權(quán)谷歌的前提下,谷歌依然能夠準(zhǔn)確的通過語音來推送廣告。

無獨(dú)有偶,谷歌目前在移動端搜索服務(wù)中也增加了廣告展示頻率和順序。在國外使用Google的搜索服務(wù),比如搜索Pancreatic cancer(胰腺癌)和Xiaomi stock,搜索結(jié)果的首條、次條全部為廣告。

更重要的是,為了賣出更多廣告,谷歌可能涉嫌收集并侵犯用戶隱私。比如在上述直播測試中,谷歌就未經(jīng)授權(quán)收集了用戶的語音信息并加以分析利用。

長久以來,“不作惡”(don’t be evil)一直是谷歌的非官方座右銘。但是,谷歌已經(jīng)悄悄在四月底或五月初的某個時間點(diǎn),將其從員工行為準(zhǔn)則中刪除。然而,早在2011年,谷歌還四處宣揚(yáng)“不作惡”(don’t be evil)時,就因?yàn)榉欠ㄔ诰€藥房做廣告,被美國政府處罰了高達(dá)5億美元的罰金。

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2018-07-27
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