蘋果首次被媒體報(bào)道造車是“造車熱”剛掀起的2014年。雖然事后相關(guān)概念圖被證明是網(wǎng)友的自由發(fā)揮,但隨后幾年,關(guān)于蘋果造車的相關(guān)消息每隔一段時(shí)間就會(huì)出現(xiàn)。
最近,又有外媒報(bào)道稱,蘋果已聘請(qǐng)?zhí)厮估こ谈笨偛檬╉f庫(kù)奇負(fù)責(zé)動(dòng)力系統(tǒng),并對(duì)此解讀認(rèn)為,蘋果正繼續(xù)開發(fā)一款成熟的電動(dòng)汽車或至少是一個(gè)平臺(tái);還有媒體報(bào)道,蘋果已重新調(diào)整了旗下“泰坦”秘密項(xiàng)目團(tuán)隊(duì),在保證自動(dòng)駕駛系統(tǒng)團(tuán)隊(duì)同時(shí),重新擴(kuò)增造車團(tuán)隊(duì)。
蘋果的汽車夢(mèng)可以追溯到喬布斯時(shí)期。
喬布斯的汽車夢(mèng)
2007年1月9日,在喬布斯發(fā)布初代iPhone“重新發(fā)明手機(jī)”前,蘋果公司名稱從“Apple Computer Inc.”改為“Apple Inc.”,這被視作是蘋果去電腦化的標(biāo)志,這是蘋果全新的起點(diǎn),作為一家科技公司而不是電腦公司,蘋果造車就不是不務(wù)正業(yè)。
蘋果的汽車夢(mèng),可以從創(chuàng)始人喬布斯說(shuō)起。
在《喬布斯傳》中,就有關(guān)于喬布斯對(duì)汽車設(shè)計(jì)推崇的橋段,喬布斯父親是機(jī)械師,擅長(zhǎng)修理汽車,以回收零件組裝汽車再售賣為營(yíng)生,喬布斯從小跟他混跡在車庫(kù),不過(guò)他對(duì)修車更感興趣的是車內(nèi)的電子設(shè)備。
長(zhǎng)大后,喬布斯最喜歡奔馳和保時(shí)捷兩個(gè)汽車品牌,他欣賞奔馳的設(shè)計(jì),“多年來(lái),他們把汽車的線條做得更加柔和,但細(xì)節(jié)之處的用心依然清晰可見?!?設(shè)計(jì)第一代Mac麥金塔,喬布斯就將不過(guò)時(shí)的設(shè)計(jì)當(dāng)成目標(biāo),就像經(jīng)典款汽車如大眾甲殼蟲一樣。喬布斯父親在組裝汽車時(shí)對(duì)細(xì)節(jié)的追求,也深刻影響了喬布斯以及此后的蘋果產(chǎn)品,最為人熟知的是,喬布斯要求蘋果產(chǎn)品的電路板印刷排列要十分精美——雖然用戶從來(lái)都看不到它們。
有據(jù)可查的是,喬布斯擁有過(guò)三部車:第一部是父親組裝的二手菲亞特;第二部是保時(shí)捷928;第三部是SL55AMG,這部車永遠(yuǎn)都沒(méi)有牌照,喬布斯與汽車租賃公司簽訂了一份協(xié)議,每6個(gè)月?lián)Q一臺(tái)相同型號(hào)的銀色奔馳SL55 AMG,因?yàn)楫?dāng)時(shí)加州法律規(guī)定,新車上牌時(shí)間是6個(gè)月。
喬布斯對(duì)汽車有自己的理解、追求和情懷,他甚至曾在公開場(chǎng)合表示“我們有平臺(tái)去設(shè)計(jì)好一輛車,在不久的將來(lái)我們要打造一款汽車”,果粉對(duì)此翹首以盼,蘋果汽車一定非同一般。
2008年喬布斯甚至已經(jīng)在和前蘋果高管、后被谷歌收購(gòu)的智能家居公司Nest創(chuàng)始人法德爾討論過(guò)造車的可能性。喬布斯認(rèn)為“汽車有電池、電腦、發(fā)動(dòng)機(jī)和機(jī)械結(jié)構(gòu),iPhone上也有這些東西,它們甚至都有發(fā)動(dòng)機(jī)”,這番言論被媒體解讀為蘋果造車要走“軟件+硬件”相結(jié)合的道路,現(xiàn)在,這個(gè)理念在特斯拉上得以實(shí)現(xiàn),也是許多汽車“新物種”故事的重點(diǎn)。
有意思的是,特斯拉第一款汽車Roadster正是誕生于2008年,這款兩門運(yùn)動(dòng)型跑車在2012年停產(chǎn)前一共賣出了2450輛,十年后,這款汽車循環(huán)播放著大衛(wèi)·鮑伊(David Bowie)的《Space Oddity》,隨著Space X的火箭飛入太空。真正讓特斯拉走向大眾的是2012年推出的Model S,相當(dāng)于iPhone 3gs和iPhone 4s對(duì)蘋果的意義,正是在Model S上,特斯拉才確立了軟硬件結(jié)合的“蘋果理念”,馬斯克也被一些媒體稱為“當(dāng)代喬布斯”“喬布斯第二”。
2011年,喬布斯撒手人寰,庫(kù)克接過(guò)幫主衣缽掌舵蘋果。
如果喬布斯在世,蘋果牌汽車或許已經(jīng)面世——庫(kù)克是一個(gè)商人,而不是改變世界的天才,也不是追求極致的產(chǎn)品經(jīng)理,商人會(huì)做更有利于企業(yè)業(yè)績(jī)特別是有利于利潤(rùn)增長(zhǎng)的決策,在前些年iPhone賣得相當(dāng)好的時(shí)候,蘋果不需要冒風(fēng)險(xiǎn)去造車,喬布斯則更具冒險(xiǎn)主義,總是能突破常規(guī)推出一種又一種新產(chǎn)品,去引領(lǐng)時(shí)代,就像他說(shuō)的那樣:“偉大的藝術(shù)品不必追隨潮流,它們自身就可以引領(lǐng)潮流?!?/strong>
當(dāng)然,要說(shuō)蘋果這些年在汽車上沒(méi)有作為,也是不尊重事實(shí)的。
蘋果終于上車
2013年,喬布斯離世兩年后,蘋果終于宣布進(jìn)入汽車領(lǐng)域,在WWDC上推出“iOS in the Car”計(jì)劃,2014年,iOS in the Car正式更名為CarPlay,接著又兼容手機(jī)iOS和Siri,同年,在日內(nèi)瓦車展,蘋果公司宣布同知名傳統(tǒng)車企寶馬、奔馳和法拉利在內(nèi)的眾多廠商合作,推廣CarPlay平臺(tái)。
CarPlay不是要造車,蘋果希望讓iPhone用戶與汽車更好地交互,讓用戶在汽車內(nèi)基于iOS更好地獲取信息、通信和娛樂(lè),本質(zhì)是對(duì)汽車體驗(yàn)的優(yōu)化。
2014年也是諸多科技巨頭“上車”的一年:Google發(fā)布Android Auto,百度發(fā)布CarNet——2015年更名為CarLife。2015年,一向后知后覺的騰訊發(fā)布車聯(lián)開放平臺(tái)TAS,樂(lè)視當(dāng)時(shí)則推出了Ecolink,彼時(shí)大家都在拉攏汽車廠商用自家車載系統(tǒng),2015年谷歌還與四家車企和英偉達(dá)組建OAA(開放汽車聯(lián)盟),希望復(fù)制OHA在智能手機(jī)領(lǐng)域的成功。
在加速布局車載系統(tǒng)改造存量汽車的同時(shí),蘋果在2014年同步推出“泰坦計(jì)劃(Project Titan)”,當(dāng)時(shí)整個(gè)汽車行業(yè)為之震動(dòng),這一由前福特高管史蒂夫·扎德斯基領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)在2015年瘋狂擴(kuò)張,成立后一年之內(nèi)便召集了一千余名工程師參與該項(xiàng)目。
蘋果在iPhone上的保密工作已形同虛設(shè),但在汽車上卻做得很好。有人說(shuō)泰坦計(jì)劃將推出對(duì)標(biāo)特斯拉的電動(dòng)汽車,有人說(shuō)是做無(wú)人車;還有人說(shuō)是做平臺(tái)。不論什么,蘋果都已決定正式上車,當(dāng)年,蘋果公司還在MarkMonitor Inc.一口氣注冊(cè)了“apple car”、“apple cars”和“apple auto”的域名。
背景是,2013年特斯拉的成功讓許多科技巨頭對(duì)造車躍躍欲試。當(dāng)年四季度特斯拉取得創(chuàng)紀(jì)錄的汽車銷量,當(dāng)年?duì)I收超過(guò)20億美元,市值也首次突破百億美元,馬斯克收獲了“當(dāng)代喬布斯”“硅谷鋼鐵俠”等名號(hào)。蔚來(lái)汽車、小鵬汽車等中國(guó)汽車新物種當(dāng)年成立,被稱作“賈布斯”的賈躍亭海外考察歸國(guó),樂(lè)視宣布了自己的造車計(jì)劃。
有的玩家確實(shí)造出了汽車,比如蔚來(lái)和小鵬,有的項(xiàng)目卻已流產(chǎn)。
到現(xiàn)在為止,蘋果沒(méi)有正式公布過(guò)造車計(jì)劃和進(jìn)展,但蘋果此前在汽車上的嘗試大都沒(méi)有達(dá)到外界預(yù)期,蘋果有些“暈車”。
蘋果有些暈車
CarPlay沒(méi)有像iPhone一樣改變世界,或者改變汽車,今天普及率依然很低,根本原因是汽車大廠與科技巨頭各懷心思。
寶馬2017年宣布放棄Android Auto車載系統(tǒng),它將繼續(xù)研發(fā)自有的Connected Drive平臺(tái)——其理念與Android Auto類似。
不只是寶馬,許多汽車廠都有自己的車載系統(tǒng),奔馳有Command、現(xiàn)代有Blue Link、沃爾沃有Sensus Connect……福特和豐田等公司則結(jié)成了汽車聯(lián)盟 Smart Device Link Consortium,旨在加速車載系統(tǒng)開源軟件的開發(fā),參與者還包括馬自達(dá)、PSA 集團(tuán)、富士、鈴木、Elektrobit、Harma、Luxoft、QNX 和 Xevo等等。
究竟是汽車廠商的冷淡導(dǎo)致科技公司心灰意冷進(jìn)而不再重視車聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng),還是科技公司現(xiàn)在的車聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)解決方案未能滿足汽車廠商的核心利益訴求,并無(wú)答案。然而結(jié)果卻很明確:通過(guò)Android Auto這樣的第三方系統(tǒng)將手機(jī)與汽車連接,進(jìn)而讓汽車與互聯(lián)網(wǎng)連接的方法是行不通了。
行業(yè)新的趨勢(shì)是自動(dòng)駕駛。谷歌、Uber、百度、滴滴等公司都將重點(diǎn)瞄準(zhǔn)自動(dòng)駕駛,谷歌Waymo獨(dú)步天下無(wú)人能敵;百度砸入大量資金推Apollo平臺(tái),希望可以借助于自己的核心技術(shù)幫助傳統(tǒng)汽車產(chǎn)業(yè)坐上無(wú)人車,這是陸奇執(zhí)掌百度期間親自抓的重點(diǎn)項(xiàng)目之一;Uber和特斯拉一度對(duì)自動(dòng)駕駛十分激進(jìn),甚至導(dǎo)致多起事故發(fā)生;滴滴程維在2017年更是將自動(dòng)駕駛列為長(zhǎng)期戰(zhàn)略目標(biāo)。
今天,科技巨頭依然在堅(jiān)持做自動(dòng)駕駛的投入。4月2日,在2019年湖南互聯(lián)網(wǎng)岳麓峰會(huì)上,百度創(chuàng)始人及董事長(zhǎng)李彥宏表示,共享無(wú)人駕駛將會(huì)到來(lái),很快將會(huì)有100臺(tái)Apollo驅(qū)動(dòng)的無(wú)人駕駛出租車跑上長(zhǎng)沙湘江新區(qū)的街頭,實(shí)現(xiàn)車路協(xié)同百公里城市道路測(cè)試與試運(yùn)營(yíng)。剛剛上市的美國(guó)網(wǎng)約車?yán)隙﨤yft也在自動(dòng)駕駛上做長(zhǎng)遠(yuǎn)布局,與谷歌Waymo合作探索網(wǎng)約無(wú)人車。
在自動(dòng)駕駛上,蘋果反而落伍了。到2017年4月蘋果才獲得加州自動(dòng)駕駛汽車測(cè)試許可證,并使用基于雷克薩斯RX450h改裝的測(cè)試車上路路測(cè),這一進(jìn)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于谷歌、Uber、特斯拉、百度以及傳統(tǒng)汽車大廠,當(dāng)時(shí)百度、谷歌們已經(jīng)公布商用時(shí)間表,特斯拉Autopilot早已應(yīng)用在量產(chǎn)車。不論是路測(cè)里程數(shù)還是自動(dòng)駕駛技術(shù)綜合評(píng)比,蘋果都不能進(jìn)入前列。蘋果只是囤積了一些技術(shù)專利,比如“共享電池組技術(shù)”、“轉(zhuǎn)換器架構(gòu)技術(shù)”。
此前提到的“泰坦計(jì)劃(Project Titan)”沒(méi)有做出成果,就出現(xiàn)了持續(xù)動(dòng)蕩,經(jīng)歷了項(xiàng)目方向改變、項(xiàng)目暫停重啟、負(fù)責(zé)人更換等風(fēng)波,今年1月外媒報(bào)道,蘋果公司裁掉了“泰坦”項(xiàng)目旗下200多名員工,蘋果發(fā)言人通過(guò)CNBC發(fā)表聲明稱,一些團(tuán)隊(duì)正在轉(zhuǎn)移到公司其他部門的項(xiàng)目中。而在2018年,蘋果還從特斯拉等巨頭挖人,以服務(wù)于命途多舛的“泰坦計(jì)劃”。
泰坦計(jì)劃(Project Titan)究竟是什么,何去何從,外界無(wú)從得知。文章開篇提到的最新消息是,這個(gè)項(xiàng)目又要擴(kuò)張了。
蘋果汽車來(lái)了?
現(xiàn)在看來(lái),蘋果造車的傳言變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的確定性正在增加。
回頭來(lái)看,蘋果經(jīng)歷過(guò)一個(gè)關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點(diǎn),即2007年。2007年前它跟微軟、聯(lián)想、戴爾和IBM ThinkPad們?cè)谝粋€(gè)賽道,爭(zhēng)奪用戶桌面;2007年后,蘋果陸續(xù)發(fā)布了iPhone、iPad、Apple Watch等產(chǎn)品線,2018年四季度,Mac營(yíng)收74.2億美元,同比增長(zhǎng)只有9%,整體收入占比只有8.8%,蘋果早已不是電腦公司——沒(méi)有成功轉(zhuǎn)型的電腦公司已經(jīng)沒(méi)落。
蘋果不是當(dāng)年的蘋果,它的業(yè)務(wù)范疇正在包括一切科技產(chǎn)品,而汽車正在具備越來(lái)越強(qiáng)的科技屬性,從石油+鋼鐵驅(qū)動(dòng)變?yōu)殇囋?硅元素驅(qū)動(dòng),就像喬布斯當(dāng)年所說(shuō)的那樣,汽車跟iPhone結(jié)構(gòu)本質(zhì)是一樣的。今天不論是車內(nèi)交互,車載控制、車內(nèi)娛樂(lè)、自動(dòng)駕駛、電池管理,抑或車路協(xié)同,背后都是科技驅(qū)動(dòng),而金屬對(duì)汽車,就跟手機(jī)外殼對(duì)手機(jī)一樣,正在成為“附庸”。
更重要的是,十多年前去電腦化的蘋果,今天面臨更加迫切的任務(wù)是:去iPhone化。
正如BT商業(yè)科技(BTtimes)此前報(bào)道,iPhone賣不動(dòng)的現(xiàn)狀讓蘋果在今年發(fā)生巨大轉(zhuǎn)變,開了一個(gè)沒(méi)有一款硬件的發(fā)布會(huì),發(fā)布了四款軟件服務(wù),這在蘋果歷史上從未發(fā)生過(guò),有人說(shuō)這是蘋果“由硬變軟”,有人說(shuō)其實(shí)蘋果是回歸“軟硬結(jié)合”,但所有人的認(rèn)知都是蘋果不能再靠iPhone。
iPhone后蘋果最有機(jī)會(huì)“重新發(fā)明”什么?
- 一個(gè)是電視,中國(guó)很多科技巨頭如小米已經(jīng)做得很好,然而蘋果一直沒(méi)有作為,僅僅是做了個(gè)電視盒子還賣得不好;
- 一個(gè)是智能音箱,HomePod同樣小眾,被亞馬遜Echo、谷歌Home、天貓精靈和小度音箱們遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩開,而且長(zhǎng)期來(lái)看,HomePod會(huì)成為蘋果軟件服務(wù)的支撐,而不是核心產(chǎn)品線;
- 還有一個(gè),也是最具想象力的,就是汽車,這是蘋果一直淺嘗輒止,一直彳亍徘徊,一直傳言無(wú)數(shù),卻一直沒(méi)有公開過(guò)里程碑進(jìn)展的事情。
現(xiàn)在,蘋果汽車可能真的要來(lái)了。
從產(chǎn)業(yè)發(fā)展來(lái)看,蘋果造車的時(shí)機(jī)已經(jīng)趨于成熟。
一方面,電動(dòng)車產(chǎn)業(yè)鏈趨于成熟,造車門檻正在下降,特別是電池管理等關(guān)鍵技術(shù),隨著人才的流動(dòng)、供應(yīng)鏈的成熟,正在向行業(yè)普惠,造電動(dòng)車本身不再像五年前那么難了,當(dāng)然依然很難也是事實(shí)。
另一方面,汽車對(duì)自動(dòng)駕駛以及軟件服務(wù)依賴正在變高,汽車行業(yè)本身在掀起一場(chǎng)變革,各種汽車新物種的出現(xiàn)就是標(biāo)志。蘋果在自動(dòng)駕駛上沒(méi)有優(yōu)勢(shì),但在軟件服務(wù)、工業(yè)設(shè)計(jì)、品牌形象、銷售手法上,很有自己的一套,庫(kù)克對(duì)此有自知之明,他對(duì)媒體回應(yīng)蘋果的造車進(jìn)展是這樣說(shuō)的:
“我認(rèn)為未來(lái)軟件將成為汽車上越來(lái)越重要的組件。自動(dòng)駕駛也將變得更加重要。蘋果專注于自動(dòng)駕駛系統(tǒng),這是非常重要的核心技術(shù),也可能是蘋果進(jìn)行的最困難的人工智能項(xiàng)目之一?!?/p>
自動(dòng)駕駛對(duì)蘋果很遠(yuǎn),但基于軟件服務(wù)做一個(gè)更好的特斯拉,蘋果機(jī)會(huì)很大,從往年的發(fā)展來(lái)看,蘋果在很多領(lǐng)域都不是最先應(yīng)用新技術(shù)的,但它往往可以將技術(shù)整合起來(lái)做出更好的產(chǎn)品,繞過(guò)先行者踩過(guò)的坑,成為市場(chǎng)的收割者。在汽車這件事情上,同樣的故事有望上演。
造車,恐怕也是蘋果唯一能夠讓果粉們?yōu)橹d奮的消息了。
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