電子郵箱：最熟悉的陌生人

每當(dāng)提起中國與Internet的淵源之始，不少熟悉互聯(lián)網(wǎng)的人會(huì)立刻想起這么一件事：1987年錢天白教授發(fā)出了我國第一封電子郵件“越過長城，通向世界”，從此揭開了中國人使用Internet的序幕。這件事固然有其獨(dú)特意義，但我們的關(guān)注點(diǎn)在于：原來在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展至今所形成的即時(shí)通信、搜索引擎、電子商務(wù)等多個(gè)領(lǐng)域里，電子郵件早就先于它們存在了很多年，并且伴隨著它們的成長一直到了今天。

自然，在此過程中，電子郵件的網(wǎng)絡(luò)承載者——電子郵箱也在隨著Internet的發(fā)展不斷改進(jìn)著；從無論是郵箱與個(gè)人的關(guān)系、郵件收發(fā)方式、還是郵箱的形態(tài)都發(fā)生了很大變化。尤其是進(jìn)入移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代之后，人們使用電子郵箱的方式再次發(fā)生了巨大改變。

最熟悉的陌生人

電子郵件在人們最初的設(shè)想中，是作為人與人之間在互聯(lián)網(wǎng)上進(jìn)行溝通的工具；其在現(xiàn)實(shí)世界的原型就是傳統(tǒng)信函。當(dāng)人們把傳統(tǒng)的兩個(gè)人之間用來表達(dá)情感、溝通心靈、共享信息的書信電子化，從而以電子郵件的方式運(yùn)行在網(wǎng)絡(luò)之上的時(shí)候，其便利性、快捷性和安全性，都是傳統(tǒng)書信無法比擬的。

所以，人們很快就接受了電子郵件，并通過電子郵件彼此寫信，而且到后來由于技術(shù)發(fā)展，還可以分享圖片、文檔等，甚至到了后來，許多郵件服務(wù)商還提供了虛擬賀卡等功能?？梢赃@樣說，電子郵件大大方便和豐富了人與人之間的社交溝通方式。

然而，正如我們所知道的那樣，后來的即時(shí)通訊和社交網(wǎng)絡(luò)的出現(xiàn)改變了這一切。人們更加青睞在線溝通，更加樂于在社交網(wǎng)絡(luò)上針對某些話題互相討論；從而通過互聯(lián)網(wǎng)模擬出一個(gè)更加靈活和更加便捷的社交場合。電子郵件的溝通功能被逐步取代，走向邊緣化。

但是，正當(dāng)電子郵件的社交功能幾乎被完全取代的時(shí)候，我們卻越來越離不開我們的電子郵箱。

原因是這樣的：由于網(wǎng)絡(luò)的虛擬性，當(dāng)我們在互聯(lián)網(wǎng)上享用各種各樣的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的時(shí)候，不得不在各種各樣的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商那里注冊賬號(hào)；而我們在注冊賬號(hào)的過程中，除了提供用戶名和密碼，還被要求提供一個(gè)電子郵箱地址。因?yàn)榫W(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商不僅需要通過郵箱驗(yàn)證我們的網(wǎng)絡(luò)身份，還要為我們的賬號(hào)密碼丟失風(fēng)險(xiǎn)提供一個(gè)身份證明保障；更為重要的是，網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商還可以通過電子郵箱將相關(guān)的服務(wù)內(nèi)容通知及時(shí)提供給我們。

這樣一來，電子郵箱就承載了我們的網(wǎng)絡(luò)身份識(shí)別和網(wǎng)絡(luò)通知獲取功能；尤其是隨著我們對于互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的參與增多，我們注冊的賬號(hào)就越多，而郵箱承載的身份識(shí)別和網(wǎng)絡(luò)通知功能就越來越重要。

于是到現(xiàn)在，我們在許多網(wǎng)站注冊的賬號(hào)，直接要求以電子郵箱地址為用戶名；我們打開郵箱，看到眾多來自“非人”的網(wǎng)絡(luò)通知郵件；我們一條條去查看并處理之后，卻看不到任何一條來自朋友的問候祝福、生活感悟等——那些都在我們手機(jī)上的QQ、微信里。

我們越來越離不開電子郵箱，但也越來越不愿意在電子郵箱里停留太多的時(shí)間。電子郵箱除了證明“我就是我”以及成為我們在網(wǎng)絡(luò)上的“通知中心”，基本上可以稱為“最熟悉的陌生人”。

離開家的孩子

1995年，Hotmail的創(chuàng)始人JackSmith開始試圖為計(jì)算機(jī)建立一種可以通過Web訪問的電子郵件服務(wù)；此后不久，Web網(wǎng)頁版郵箱憑借其免費(fèi)服務(wù)和便捷性開始迅速受到人們的青睞，并且逐步形成風(fēng)靡世界的大潮。中國的一些互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商也在不久之后加入其中，擁有了一系列的免費(fèi)的Web電子郵箱服務(wù)系統(tǒng)。

于是，在傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，Web網(wǎng)頁版郵箱成為人們使用注冊、使用和設(shè)置郵箱的主要方式。我們?nèi)绻胍卿涀约旱泥]箱，必須通過瀏覽器這個(gè)網(wǎng)頁工具；在登陸之后，我們除了進(jìn)行收發(fā)郵件之外，還可以在網(wǎng)頁上對郵箱進(jìn)行功能上的設(shè)置，比如修改密碼、綁定賬號(hào)、設(shè)置參數(shù)等等。

自然，隨著技術(shù)發(fā)展，Web網(wǎng)頁版郵箱也為我們提供了許多獨(dú)特體驗(yàn)。比如說網(wǎng)頁郵箱可以對郵箱界面進(jìn)行美化，使用戶選擇更好看的“皮膚”；網(wǎng)頁郵箱可以同時(shí)提供音樂播放功能，讓用戶在收發(fā)郵件的同時(shí)享受音樂。再比如，網(wǎng)頁郵箱同時(shí)具備了網(wǎng)盤存儲(chǔ)功能，可以允許用戶把一些文件放在云端。而且，郵箱容量也在不斷擴(kuò)展，從一開始的25MB不斷增長，到如今甚至已經(jīng)不做限制達(dá)到“無限”了。

然而上面這一切，在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的大潮沖擊面前，并沒有什么卵用。當(dāng)智能手機(jī)的風(fēng)潮開始普及，各大郵件服務(wù)提供商都隨之而推出了相應(yīng)的手機(jī)郵箱客戶端。這樣一來，我們通過極其簡單的設(shè)置，就可以實(shí)現(xiàn)在手機(jī)上收發(fā)郵件；而且正如上文所言，當(dāng)電子郵箱對我們的意義已經(jīng)從溝通功能轉(zhuǎn)化成為通知中心的時(shí)候，我們對于郵箱功能的依賴已經(jīng)收窄到僅僅通過它來收取郵件了。所以，從功能上來說，手機(jī)郵箱客戶端已經(jīng)基本上可以滿足我們對于電子郵箱的所有期待了。

那么，手機(jī)郵箱客戶端會(huì)徹底取代Web網(wǎng)頁版電子郵箱嗎？不會(huì)。因?yàn)殡娮余]箱畢竟有很多收發(fā)郵件功能之外的設(shè)置，而這些設(shè)置只能通過Web網(wǎng)頁版郵箱來實(shí)現(xiàn)。從某種意義上來說，Web網(wǎng)頁版郵箱的功能更加全面，而手機(jī)郵箱客戶端雖然更便捷，也越來越為人所接受，但是它只能承載最主要的郵件收發(fā)功能。

我們可以做一個(gè)不盡恰當(dāng)?shù)谋扔鳎篧eb網(wǎng)頁版電子郵箱就像是一個(gè)家，郵件收發(fā)功能就像是暫時(shí)離家的孩子；它雖然因?yàn)橐苿?dòng)互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展可以在手機(jī)客戶端上馳騁，而且回家的次數(shù)越來越少，但是這個(gè)孩子不能從根本上脫離這個(gè)家。二者本來就是一體的，后者正是前者在手機(jī)上的自由延伸罷了。

所以，至少在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，電子郵箱的形態(tài)會(huì)以Web網(wǎng)頁版郵箱和手機(jī)郵箱客戶端兩種主要方式并存。

Inbox的啟示

其實(shí)目前的電子郵箱形態(tài)除了Web網(wǎng)頁版和手機(jī)郵箱客戶端兩種，還有一種存在方式：Wap網(wǎng)頁版。但是這種通過Wap網(wǎng)頁登錄郵箱的方式很有可能被最終取代；因?yàn)?，作為理念上的先行者，Google在最新推出的Inbox by Gmail（下文簡稱Inbox）已經(jīng)不存在Wap網(wǎng)頁版了。

這其實(shí)很容易理解，在手機(jī)上，郵箱客戶端和Wap網(wǎng)頁版郵箱本來就是高度同質(zhì)化的東西；而且與Wap網(wǎng)頁版相比，郵箱客戶端更加方便快捷，也更加節(jié)省流量。所以，Inbox放棄Wap網(wǎng)頁版就顯得比較明智了。

但Google通過Inbox想要表達(dá)的東西不限于此；它在功能和技術(shù)上，都能給我們一些有益的啟示：

1、簡約化。Inbox功能上實(shí)現(xiàn)了最大程度的簡約，除了收發(fā)郵件和通知提醒，沒有任何多余的功能；在交互界面上，采用了Android5.0的Material Design界面，卡片式、扁平風(fēng)，一切歸于簡單。

2、跨平臺(tái)的一致體驗(yàn)。Google為inbox同時(shí)推出了郵箱客戶端版本和Web網(wǎng)頁版本。但是在這兩種不同的版本上，Inbox為用戶提供了幾乎完全一致的用戶界面和操作體驗(yàn)；甚至連按鈕的位置也完全一致。當(dāng)用戶在電腦上使用Inbox的時(shí)候，整個(gè)界面可以隨著瀏覽器窗口的大小而自適應(yīng)地改變大小，這也就意味著，Web網(wǎng)頁版可以在不同屏幕尺寸的設(shè)備上使用，而且操作體驗(yàn)完全一致。

3、智能化。Inbox在Google強(qiáng)大的技術(shù)支撐下，可以智能識(shí)別不同類型的郵件并進(jìn)行歸類，并且可以直接篩選并顯示對用戶最重要的郵件內(nèi)容。不僅如此，inbox還設(shè)置了事件提醒功能，從而變身一個(gè)智能通知管家。這一點(diǎn)國內(nèi)已經(jīng)有服務(wù)商在試圖跟進(jìn)，但在技術(shù)和使用體驗(yàn)上還有不小的差距。

小結(jié)

其實(shí)Google之所以在Gmail已經(jīng)大受歡迎的基礎(chǔ)之上推出輕量型的Inbox，正是基于其對于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)代下電子郵件的功能屬性和發(fā)展趨勢的深刻認(rèn)識(shí)。微軟的Outlook郵箱客戶端里，也有類似的“Focused（聚焦郵件）”功能，也是希望用戶能夠在眾多的通知郵件里迅速找到真正重要的那些。

我們當(dāng)今所處的時(shí)代，仍舊是信息過剩的時(shí)代，所以我們必須從眾多繁雜的內(nèi)容中挑出那些最重要的東西。Inbox所代表的電子郵箱正在幫我們這么做，但還不夠，我們必須靠自己。

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