漫長(zhǎng)火星旅途 宇宙射線或會(huì)導(dǎo)致宇航員變傻

科學(xué)狂人埃隆·馬斯克（Elon Musk）滿腔熱血的火星登陸計(jì)劃，似乎讓不少人都動(dòng)了去火星的“心”?？磥?lái)地球真待不住了，想回火星看看。不過(guò)要去火星除了要做超級(jí)牛的發(fā)射器，來(lái)自太空的宇宙射線的輻射照射，也成了需要克服的難題。

NASA打算在2030年將第一批宇航員送到火星，這些宇航員將會(huì)好幾年暴露在宇宙射線之下?？茖W(xué)家們?nèi)涨鞍l(fā)現(xiàn)，宇宙射線的高能粒子會(huì)改變神經(jīng)元形態(tài)，影響宇航員的記憶和認(rèn)知能力?？磥?lái)，想要去火星旅行，就要付出一定的代價(jià)，例如變傻。

為了研究宇宙輻射對(duì)生物體產(chǎn)生的影響，加州大學(xué)歐文分校的Charles Limoli帶領(lǐng)研究團(tuán)隊(duì)在布魯克黑文國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的NASA太空實(shí)驗(yàn)室做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)：研究人員將小鼠放入高能射線中，讓氧離子和鈦離子沿著100米的傳輸通道運(yùn)行，并以2/3的光速進(jìn)入束縛著這些嚙齒動(dòng)物的大腦。Limoli表示，其劑量類(lèi)似于在一次飛往火星的航程中，穿過(guò)無(wú)保護(hù)的宇宙飛船船體的高能粒子輻射的劑量。

在把小鼠進(jìn)行了6周這樣的輻射之后，研究人員對(duì)它們進(jìn)行了一系列認(rèn)知測(cè)驗(yàn)，包括讓嚙齒動(dòng)物區(qū)分熟悉與陌生的事物，例如玩具。Limoli表示，與沒(méi)有暴露在輻射下的對(duì)照組相比，被輻射千錘百煉的小鼠的神經(jīng)細(xì)胞結(jié)構(gòu)也產(chǎn)生了改變。例如在其前額皮質(zhì)（與執(zhí)行能力及一系列高級(jí)認(rèn)證能力如推理、短期記憶和解決問(wèn)題有關(guān)的一個(gè)大腦區(qū)域）中，神經(jīng)細(xì)胞減少了30%到40%的名為樹(shù)突的神經(jīng)分支，后者負(fù)責(zé)接收來(lái)自其他神經(jīng)細(xì)胞的電信號(hào)輸入。在幾個(gè)測(cè)試中表現(xiàn)出認(rèn)知功能“嚴(yán)重受損”。

對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)，這些神經(jīng)上的改變可能會(huì)損害邏輯推理和回憶信息的能力。宇航員一旦神經(jīng)細(xì)胞樹(shù)突受損，那么大腦的功能就會(huì)下降，結(jié)構(gòu)性的變化導(dǎo)致電化學(xué)信號(hào)無(wú)法正常傳導(dǎo)，直接影響的是學(xué)習(xí)能力和記憶行為，導(dǎo)致宇航員對(duì)此前制定的任務(wù)無(wú)法準(zhǔn)確執(zhí)行，最后出現(xiàn)任務(wù)失敗。Limoli總結(jié)道：“宇航員需要在太空中航行兩三年才能抵達(dá)火星，這對(duì)于他們來(lái)說(shuō)可不是好消息。太空環(huán)境會(huì)對(duì)宇航員造成特殊的威脅。暴露在這些粒子中，可能會(huì)在太空旅行途中引發(fā)多種中樞神經(jīng)系統(tǒng)綜合癥，并且在這之后還會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，比如行為能力下降、記憶喪失、焦慮、沮喪、決策結(jié)果有問(wèn)題等。這些對(duì)認(rèn)知能力的負(fù)面影響中，有很多都可能會(huì)持續(xù)下去，終其一生都無(wú)法擺脫?！?/p>

美國(guó)宇航局已經(jīng)了解到銀河宇宙射線的影響，因此目前也在著手解決這個(gè)問(wèn)題，為了保護(hù)宇航員的生命安全，更好地執(zhí)行空間任務(wù)，研究員正致力于尋找有效的解決辦法。Limoli教授指出：比如用于睡覺(jué)和休息的飛船區(qū)域在設(shè)計(jì)上需要安裝防護(hù)盾，抵御宇宙射線，然而一些高能粒子仍然會(huì)穿透宇宙飛船。宇航員也可服用藥物保護(hù)大腦免遭損傷，所含的化合物能夠清除自由基和保護(hù)神經(jīng)傳遞。這種藥物仍在研發(fā)之中，仍有待優(yōu)化。（科幻星系 康斯坦丁/文）微信：khxx-wk

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