新冠讓美國生物科技公司高速發(fā)展 但虧損仍是常態(tài)

極客網(wǎng)·極客觀察8月16日 1908年，Ashton Valve公司在美國馬薩諸塞州Cambridge建了一座工廠。在當(dāng)年，它主要生產(chǎn)儀表、閥門、哨子、鐘表和其他小工具，還努力改進(jìn)蒸汽鍋爐，使之不太容易爆炸并致人死亡。100年之后，到了2010年，又一家公司進(jìn)駐當(dāng)年Ashton Valve拋棄的場所，它的名字叫：Moderna。

在過去一年里Moderna名聲大噪，因?yàn)樗a(chǎn)的新冠疫苗受到歡迎。雖然現(xiàn)在疫情還在繼續(xù)，疫苗能否解決問題還有很大疑惑，但Moderna算是成功了。和美國輝瑞、德國創(chuàng)業(yè)公司BioNTech一樣，Moderna開發(fā)的也是mRNA疫苗。Moderna因新冠疫苗成為明星，而Cambridge又是美國知名的生物科技中心，那里有哈佛大學(xué)、MIT。

在新冠的帶動下，美國生物科技產(chǎn)業(yè)迎來春天。2010年，納斯克推出生物科技指數(shù)，從那年開始，指數(shù)內(nèi)的公司增加一倍，達(dá)到269家。2011年至2020年，在美國IPO的生物科技公司融資總額由40億美元增加到650億美元。今年至今，VC已經(jīng)向制藥、生物科技公司投入200多億美元，去年全年投入270億美元（當(dāng)時刷新了紀(jì)錄）。在Cambridge附近的波士頓，許多新實(shí)驗(yàn)室拔地而起，每平方英尺的租賃價格達(dá)到160美元。

風(fēng)投公司Atlas Venture的高管Jean-Fran?ois Formela驚嘆說，放在10-15年前，生物科技以如此高的速度發(fā)展是不可想象的。新企業(yè)如雨后春筍一樣冒了出來。Flagship Pioneering是一家VC公司，它為企業(yè)家提供指導(dǎo)，幫助他們將創(chuàng)意轉(zhuǎn)為業(yè)務(wù)，從而吸引外部投資者，自2013年以來Flagship Pioneering已經(jīng)培育26家企業(yè)。Flagship Pioneering創(chuàng)始人Noubar Afeyan是Moderna的董事長，他希望從現(xiàn)在開始每年能培育10家企業(yè)。

Abingworth是倫敦一家資產(chǎn)管理公司，它專注于生命科學(xué)。公司董事長Tim Haines分析稱，生物科技行業(yè)大爆發(fā)有很多原因，其中一個原因就是投資者開始接受“慈善資本主義”的概念，就是說要通過讓社會受益的產(chǎn)品獲利。根據(jù)Tim Haines的估計(jì)，處于后期開發(fā)的藥物約有64%來自年輕生物科技公司，它們并不是大型制藥商（比如輝瑞）開發(fā)的。輝瑞經(jīng)常會與小公司合作，比如與BioNTech合作，有時輝瑞還會收購小企業(yè)。

近年來細(xì)胞和基因療法有了很大進(jìn)步，專家們找到方法利用新技術(shù)，看看哪些病人能獲得最大益處。許多資金流入研究癌癥、免疫系統(tǒng)疾病、大腦疾病、傳染病的企業(yè)。投資人都在尋找下一個Moderna。2018年年末時Moderna上市，市值只有50億美元，現(xiàn)在已經(jīng)增長到1560億美元。許多企業(yè)想模仿Moderna，從研發(fā)藥物轉(zhuǎn)發(fā)展到制造藥物。

在生物科技行業(yè)人才是很稀缺的，要找到生命科學(xué)博士，同時還要知道如何管理，真的不是易事。頭腦風(fēng)暴可以鼓搗出一個App，生命科學(xué)卻無法通過Zoom進(jìn)行，就算你有很好的創(chuàng)意往往也無法開花結(jié)果。能治病的藥物往往價格不菲，結(jié)果使得政府不滿，要求控制價格。

對于創(chuàng)業(yè)公司來說有一個問題更難回答：能賺錢嗎？2020年在納斯達(dá)克生物科技成分股公司中只有六分之一是盈利的，剩下六分之五的公司虧損330億美元。比如一家名為Vertex的公司，從1989年創(chuàng)立到2017年一直在虧損。上個季度Moderna首次實(shí)現(xiàn)季度盈利，此前已經(jīng)虧損10年。

讓我們認(rèn)真看看納斯達(dá)克生物科技指數(shù)（NASDAQ Biotechnology Index，簡稱為NBI）。DNA的發(fā)現(xiàn)引爆“生物科技革命”，于是1993年納斯達(dá)克順勢推出“生物科技指數(shù)”。美國上市生物科技公司約有98%選擇納斯克達(dá)。截止6月30日，NBI中有222家公司是生物科技公司，有47家是制藥公司，它們在指數(shù)中占的權(quán)重分別為65%和35%。由此可以看出，制藥公司的規(guī)模比生物科技公司大得多。

生物科技研究需要大量資金。2020年NBI公司的研發(fā)投入總計(jì)約為685億美元，占所有公司營收的31%。三分之二BNI公司的研發(fā)開支超過營收。

展望未來，由于機(jī)器學(xué)習(xí)、AI技術(shù)的進(jìn)步，“Mapping ”和“Engineering”技術(shù)進(jìn)化，生物可能會與技術(shù)進(jìn)一步融合，從而降低成本，減少勞力。甚至有研究人員預(yù)計(jì)，因?yàn)榧夹g(shù)的進(jìn)步，藥物失敗率可能會降低最多45%，藥物實(shí)驗(yàn)時間可能會縮短最多50%。簡言之，藥物研發(fā)投入可能會獲得更好的回報。

根據(jù)ARK Financial的估計(jì)，目前治療公司的總市值約為2萬億美元，最快到2024年將會增長到9萬億美元。

下一次工業(yè)革命可能就是生物革命，也許生物革命已經(jīng)在進(jìn)行。目前的生物科技主要是圍繞醫(yī)療展開的，但它不會限于醫(yī)療，還會影響制造、農(nóng)業(yè)、能源、化學(xué)、材料。驅(qū)動生物科技發(fā)展主要有兩大動力，一是環(huán)保要求，二是要為人類提供廉價、可持續(xù)食物。

以前的工業(yè)革命是以新制造工藝作為基礎(chǔ)的，而生物制造將會成為生物經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)。生物有自我組裝、自我修復(fù)和自我復(fù)制的能力。生物學(xué)以DNA的形式運(yùn)行在“數(shù)字”代碼上，這意味著我們可以像給計(jì)算機(jī)編程一樣對程序單元進(jìn)行讀寫。未來我們甚至可以用生物材料取代混凝土、銅筋。（文/小刀，部分內(nèi)容來自《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》、CNBC）

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