Meta每季度向元宇宙投資數(shù)十億美元，但該公司及美國VR市場仍在萎縮

極客網(wǎng)·極客觀察12月21日 為了實現(xiàn)Meta創(chuàng)始人馬克·扎克伯格對未來虛擬世界的夢想，該公司每個季度都在向元宇宙技術(shù)投資數(shù)十億美元。不過盡管如此，該公司及整個美國的VR市場規(guī)模正在萎縮。

根據(jù)研究機構(gòu)Circana發(fā)布的調(diào)查數(shù)據(jù)，截至11月25日，美國2023年VR和AR頭顯的銷售額只有6.64億美元，暴跌了將近40%。值得一提的是，這比去年的降幅大得多，美國2022年的銷售額為11億美元，只下滑了2%。

掙扎的Meta VR

這兩年的銷售額下滑，凸顯了Meta在將沉浸式技術(shù)從小眾游戲領域推向主流方面面臨的持續(xù)挑戰(zhàn)。雖然扎克伯格在2021年底宣布將Facebook改名為Meta時聲稱，F(xiàn)acebook可能需要10年時間才能達到10億用戶，但他需要展示更樂觀的數(shù)據(jù)，以安撫對該公司巨額風險投資持批評態(tài)度的股東。

但到目前為止，還沒有一個突破性的成功或者殺手級應用來驗證扎克伯格的愿景。Meta旗下開發(fā)VR和AR技術(shù)部門Reality Labs今年第三季度的銷售額為2.1億美元，但虧損了37億美元。自從扎克伯格在2022年初將Facebook更名后不久，該部門總計虧損約250億美元。

Meta拒絕對此發(fā)表評論，但引用Reality Labs首席技術(shù)官Andrew Bosworth日前發(fā)表的一篇博客文章稱，“AI和元宇宙是對未來技術(shù)的兩大長期押注，這兩種技術(shù)正開始以大眾都能接觸到的產(chǎn)品形式相結(jié)合?！?/p>

Bosworth寫道：“長期押注新興技術(shù)并不容易。它不能保證有效，而且投資巨大。這也是科技公司所做的最有價值的事情之一，也是保持長期相關性的唯一途徑?！?/p>

Circana消費者技術(shù)分析師Ben Arnold表示，Meta目前是全球VR市場的領導者，其Quest頭顯的銷量占據(jù)了美國市場的大部分份額。索尼在今年早些時候發(fā)布了第二代PlayStation VR2頭顯，但由于該設備對PlayStation 5視頻游戲機的依賴，并沒有獲得多少市場份額。

Arnold將這一年的市場不景氣歸因于缺乏能夠激發(fā)用戶興趣的新型VR頭顯，以及仍然缺乏在主流消費者中具有廣泛吸引力的突破性應用。

今年10月，Meta首次推出了Quest 3 VR頭顯，售價為499美元，比2020年Quest 2 VR頭顯的基本款最初的定價高出200美元。

Arnold表示，這些年來，VR頭顯的設計和吸引力都有了顯著改善，這些產(chǎn)品正沿著一個有意義的時間表發(fā)展。

他說：“如何為VR頭顯創(chuàng)造出優(yōu)秀的內(nèi)容，也就是讓開發(fā)者能夠投入更多資源去創(chuàng)造一款游戲或某種體驗，這對開發(fā)者來說是一個挑戰(zhàn)。這與經(jīng)濟有關，與有多少人被這個平臺或特定設備所吸引有關，如果我是開發(fā)者，我會考慮這是否值得這么做?！?/p>

Meta希望Quest 3 VR頭顯能夠激發(fā)開發(fā)者開發(fā)更多引人注目的應用和游戲，利用該設備所謂的直通（pass–through）功能，將數(shù)字圖形與現(xiàn)實世界體驗相結(jié)合的AR體驗。

Bosworth在博客中寫道：“在Meta Quest 3 VR頭顯發(fā)布幾個月之后，排名前20的應用中有7個是混合現(xiàn)實的應用。Meta看到了人們真正重視這些體驗的強烈信號?！?/p>

他表示，Meta正在其最新的Ray-Ban智能眼鏡上測試生成式AI技術(shù)，以幫助人們翻譯外語，或為拍攝的照片提供有趣的標題。這將首次讓AI從人們的角度看世界。

該公司的第二代Ray-Ban眼鏡在去年10月發(fā)布，售價為299美元。Meta希望這些設備能為扎克伯格實現(xiàn)其虛擬世界愿景提供另一條途徑。而此前，扎克伯格的虛擬世界愿景都是通過Quest頭顯實現(xiàn)的。

蘋果進入市場

進入2024年，VR市場最大的變數(shù)是蘋果。蘋果在今年6月推出了Vision Pro混合現(xiàn)實頭顯，預計將于明年上市，售價為3499美元。

VR開發(fā)者在Meta Connect活動上表示，Vision Pro頭顯的定價表明蘋果將早期采用者、開發(fā)者和公司作為潛在客戶?？紤]到蘋果在消費類設備方面取得的巨大成功，以及Vision Pro與iPhone和iPad等產(chǎn)品集成的潛力，VR愛好者對蘋果推出的首款頭顯感到興奮。

根據(jù)IDC的研究，Vision Pro頭顯的首次亮相也可能在2024年對新興的VR和AR市場起到關鍵的推動作用。在9月關于VR和AR市場狀況的新聞發(fā)布會上，IDC研究主管Ramon Llamas說，“蘋果的進入將給這個小眾市場帶來亟需的關注，但也將迫使其他公司以不同的方式競爭?！?/p>

JMP Securities的分析師Andrew Boone表示，他最初對蘋果的Vision Pro演示印象深刻，以至于開始擔心Meta在市場上的未來發(fā)展——蘋果遙遙領先，也許Meta會認輸。

他說，“我認為我在這方面的態(tài)度已經(jīng)改變了。如果頭顯的價格太高，可能無法獲得大量的用戶需求，所以扎克伯格正在追求一個不同的版本。顯然，Quest頭顯更側(cè)重于游戲?！?/p>

Boone表示，Quest頭顯和Vision Pro頭顯之間存在“足夠的差異”，可以滿足不同人群的需求，不過預計VR市場在未來一年將推出更多的產(chǎn)品。

德國虛擬現(xiàn)實初創(chuàng)公司VRdirect首席執(zhí)行官Rolf Illenberger也對Vision Pro的發(fā)布感到興奮，因為它是蘋果推出的產(chǎn)品。但也有一種看法認為，它更像是一種“生活方式”設備。蘋果的產(chǎn)品突出更多娛樂友好的用途，例如在巨大的虛擬顯示器上觀看電影的能力。蘋果將Vision Pro描述為一臺“空間計算機”，能夠?qū)⑽锢硎澜缗c數(shù)字內(nèi)容和視覺效果融合在一起。

Circana的Arnold表示：“這款產(chǎn)品是高端產(chǎn)品，所以它也讓人們思考，超高端體驗是什么樣的以及由此產(chǎn)生的用例是什么?！?/p>

企業(yè)VR市場被寄予厚望

Illenberger認為，Meta的Quest 3 VR頭顯有潛力在員工培訓、入職和營銷等企業(yè)任務中引起轟動。因為這款頭顯比Quest Pro VR頭顯便宜500美元，2022年發(fā)布的前者更像是一款專注于商務的VR設備。

Illenberger說，“吸引消費者更具挑戰(zhàn)性。除了早期采用者和鐵桿游戲迷，沒有足夠的說服力來在VR頭顯上花費500美元。”

在企業(yè)VR市場，Meta和HTC是行業(yè)領先的設備供應商。Illenberger表示，字節(jié)跳動取消了下一個版本的Pico頭顯，轉(zhuǎn)而將資源轉(zhuǎn)移到另一個更類似于蘋果Vision Pro的頭顯上。

他認為，在向企業(yè)銷售VR設備方面，Meta已于2021年底開始從更名中受益。他說，扎克伯格的品牌重塑對一些企業(yè)產(chǎn)生了心理影響，這些公司更愿意購買沒有Facebook品牌污點和相關數(shù)據(jù)隱私丑聞的設備。

生成海報

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