高通ARM爭(zhēng)的是什么？定制設(shè)計(jì)威脅到ARM生命線

極客網(wǎng)·極客觀察 11月1日 從字面上看，Arm和高通應(yīng)該是天然的盟友。Arm芯片架構(gòu)之所以能夠進(jìn)入數(shù)據(jù)中心服務(wù)器、PC和汽車市場(chǎng)，高通是最重要的功臣，它利用Arm架構(gòu)設(shè)計(jì)芯片。除了漸漸成熟的智能手機(jī)市場(chǎng)，Arm和高通還合作開(kāi)拓其它新市場(chǎng)。

現(xiàn)在情況發(fā)生變化，大約2年前，圍繞授權(quán)糾紛問(wèn)題，Arm起訴高通。最開(kāi)始時(shí)，人們認(rèn)為雙方爭(zhēng)論的主要是授權(quán)費(fèi)問(wèn)題，但現(xiàn)在看來(lái)遠(yuǎn)沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。

為何爆發(fā)神秘而激烈的爭(zhēng)斗

今年12月份，美國(guó)陪審團(tuán)將會(huì)對(duì)Arm起訴高通案進(jìn)行審訊，結(jié)果無(wú)法預(yù)測(cè)。幾天前，Arm與高通的爭(zhēng)斗再次升級(jí)，雙方的股價(jià)均出現(xiàn)下跌，投資者感到擔(dān)憂。

2021年高通收購(gòu)芯片創(chuàng)業(yè)公司Nuvia，該公司自己設(shè)計(jì)“Cores”，也就是處理器的基本模塊，它用到了Arm技術(shù)，收購(gòu)成為Arm與高通矛盾爆發(fā)的導(dǎo)火索。

大約十年前，高通停止開(kāi)發(fā)內(nèi)核，轉(zhuǎn)而購(gòu)買Arm內(nèi)核設(shè)計(jì)?，F(xiàn)在高通開(kāi)始使用Nuvia內(nèi)核，雖然使用的仍然是Arm底層芯片架構(gòu)，但未來(lái)對(duì)Arm內(nèi)核的依賴將會(huì)減少。

Arm認(rèn)為，按照協(xié)議，在沒(méi)有Arm許可的前提下高通不能使用Nuvia技術(shù)，業(yè)界認(rèn)為，Arm只是想抬高授權(quán)費(fèi)。

到底誰(shuí)有理？Arm認(rèn)為，Nuvia已經(jīng)拿到了Arm授權(quán)協(xié)議，高通收購(gòu)Nuvia應(yīng)該重新談判。高通卻認(rèn)為，現(xiàn)有協(xié)議已經(jīng)覆蓋收購(gòu)，Arm要求重新談判只是赤裸裸的威脅，目的是收取更多費(fèi)用。

看到高通發(fā)布基于Nuvia內(nèi)核的新芯片，Arm勃然大怒，它將自己與高通的關(guān)鍵授權(quán)取消，時(shí)長(zhǎng)60天，也就是說(shuō)高通不能出貨基于Arm內(nèi)核設(shè)計(jì)的芯片。高通現(xiàn)有產(chǎn)品不會(huì)受到影響，但新產(chǎn)品會(huì)受到?jīng)_擊。

消息公布后，Arm股價(jià)下跌9%，高通下跌3%。2023年Arm約有10%的營(yíng)收來(lái)自高通，如果雙方最終無(wú)法達(dá)成和解，對(duì)高通的影響明顯更大一些。

Arm的授權(quán)費(fèi)并不低

目前的手機(jī)大多采用Arm提供的Cortex內(nèi)核，蘋(píng)果、高通開(kāi)始引入自己的定制設(shè)計(jì)，Arm當(dāng)然感受到壓力。

知情人士稱，最開(kāi)始時(shí)Arm按照每塊芯片定價(jià)的5-7%收取授權(quán)費(fèi)，有的企業(yè)直接使用Arm CPU專利，有的獲得架構(gòu)、指令集授權(quán)，都要交費(fèi)，但指令集授權(quán)的收費(fèi)低一些。

大約2年前，Arm突然提高收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，最高端的處理器受到影響，以前按價(jià)格的7%征收，現(xiàn)在每塊芯片直接收20美元。Nuvia拿到了Arm的指令集架構(gòu)授權(quán)，它開(kāi)發(fā)出高端移動(dòng)處理器，高通直接通過(guò)Nuvia繞開(kāi)了部分費(fèi)用。有人認(rèn)為，按照協(xié)議，高通支付給Arm的費(fèi)用大約相當(dāng)于芯片價(jià)格的5%。    

高通最新的驍龍X至尊處理器采用的是Oryon CPU內(nèi)核，它是基于Arm v8.7-A ISA開(kāi)發(fā)的，是比較早的設(shè)計(jì)。基于此，高通可以為特殊場(chǎng)景開(kāi)發(fā)獨(dú)特內(nèi)核，性能與蘋(píng)果M處理器一樣強(qiáng)。

早先蘋(píng)果選擇的也是傳統(tǒng)授權(quán)模式，后來(lái)開(kāi)始創(chuàng)造自己的專有設(shè)計(jì)。5月初，蘋(píng)果推出M4處理器，它是用3納米技術(shù)制造的，據(jù)說(shuō)明年蘋(píng)果會(huì)推出M5處理器。目前只有聯(lián)發(fā)科比較聽(tīng)話，天璣9400芯片繼續(xù)使用Armv9架構(gòu)。

很多人認(rèn)為AI時(shí)代已經(jīng)來(lái)臨，芯片商也在向AI下注。Arm對(duì)AI并沒(méi)有那么積極，它的目標(biāo)是確保Armv9 CPU內(nèi)核繼續(xù)成為SoC設(shè)計(jì)的核心，讓設(shè)計(jì)可以處理AI任務(wù)，至于是否使用NPU，由廠商自己決定。NPU是專為AI設(shè)計(jì)的。

審訊的影響會(huì)有多大？

如果Arm最終在法庭上獲勝，高通以及它的合作伙伴將會(huì)受到影響，包括微軟，它們可能無(wú)法銷售新Copilot筆記本，驍龍8至尊版產(chǎn)品也無(wú)法銷售。

高通代表回應(yīng)稱：“我們是Arm的長(zhǎng)期合作伙伴，Arm這樣做只是在毫無(wú)根據(jù)的前提下威脅我們，它試圖干擾我們的CPU發(fā)展，我們的CPU性能是是領(lǐng)先的，它無(wú)視之前簽署的架構(gòu)協(xié)議，想提高授權(quán)費(fèi)。隨著12月審訊的臨近，Arm正在孤注一擲，試圖干擾法律程序，它的要求是毫無(wú)道理的。我們深信，按照簽署的協(xié)議，高通的權(quán)益將得到維護(hù)。Arm的反競(jìng)爭(zhēng)行為不會(huì)被容忍?！?/p>

Arm新聞發(fā)言人則說(shuō)，它們已經(jīng)為12月的審訊做好準(zhǔn)備，而且深信最終贏家是Arm。Arm在聲明中表示：“高通一再違反授權(quán)協(xié)議，Arm別無(wú)選擇，只能采取正式行動(dòng)，迫使高通糾正違反協(xié)議的行為，否則協(xié)議將會(huì)終止?！?/p>

看起來(lái)雙方劍拔弩張，不死不休，但業(yè)界普遍認(rèn)為，兩家公司并不會(huì)鬧到魚(yú)死網(wǎng)破的地步，最終應(yīng)該還是會(huì)和解。

Bernstein分析師Stacy Rasgon指出，2019年蘋(píng)果也曾與高通爆發(fā)訴訟戰(zhàn)，但剛要開(kāi)始審訊雙方便握手言和。Stacy Rasgon說(shuō)：“參考過(guò)去高通的多起訴訟，它似乎還是喜歡和解?？紤]到Arm與高通合作密切，如果有哪一方真的想毀滅這段關(guān)系，我們會(huì)感到驚訝?！?/p>

即使和解協(xié)議會(huì)導(dǎo)致Arm的授權(quán)費(fèi)用降低，損失金錢，它仍然可以從其它項(xiàng)目獲得更多收益。例如，相比Armv8，最新的Armv9授權(quán)費(fèi)高出一倍；在高端云服務(wù)器市場(chǎng)，Arm也取得突破，明年就會(huì)產(chǎn)生收入。還有，微軟、英偉達(dá)也在用Arm設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)芯片（擁有100多個(gè)內(nèi)核），每塊都能為Arm貢獻(xiàn)100多美元收入。（小刀）

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