日本Rakuten Mobile：英偉達AI-RAN行不通

北京時間11月26日消息（艾斯）儲備一些人工智能（AI）芯片，將它們安裝在電信基礎設施中，并通過新服務賺錢，同時這些芯片還能更有效地支持無線接入網(wǎng)（RAN）。簡而言之，這是英偉達的最新營銷宣傳理念。

眼下，英偉達正將目光從hyperscalers轉(zhuǎn)向網(wǎng)絡運營商，希望為其GPU芯片尋找新的客戶群。不過，日本運營商Rakuten Mobile聯(lián)合首席執(zhí)行官兼首席技術官Sharad Sriwastawa對此并不買賬。

Sharad Sriwastawa對將英偉達GPU置于網(wǎng)絡邊緣所帶來的經(jīng)濟效益進行了研究，顯然結果并沒有令其滿意。他在近日的電話會議上告訴媒體，在日本，電信公司無法將足夠多的移動站點連接到配備GPU的分布式單元（DU）來實現(xiàn)經(jīng)濟效益，這種做法是行不通的。

“我們對此進行了評估，至少從我們的角度來看——除非我們討論其他服務的GPU共享——我們所做的成本效益分析并不足以支撐走這條路。”Sharad Sriwastawa在回復Light Reading的提問時說?！霸谌毡?，我們對DU工作負載的限制在20公里左右，這限制了我們可以連接到這些邊緣數(shù)據(jù)中心的站點數(shù)量。如果我們開始部署具有巨大容量的GPU，那么并非所有東西都能滿負荷運行?！?/p>

在這一批評聲出現(xiàn)的幾天前，英偉達剛宣布了另一家日本運營商軟銀部署AI-RAN的計劃。作為Rakuten Mobile在日本國內(nèi)的競爭對手，軟銀已經(jīng)將20個蜂窩站點連接到一臺英偉達支持的GB200 NVL2設備上。英偉達預計明年將連接“數(shù)百個”站點，而軟銀表示將于2026年開始商用部署。

關于爭議

在一篇技術博客中，英偉達聲稱其技術比定制化RAN產(chǎn)品節(jié)能40%，比基于x86的虛擬化RAN產(chǎn)品節(jié)能60%?！氨容^是以瓦特/Gbps為單位進行的，并假設每種解決方案的蜂窩站點數(shù)量相同。”當被問及這些節(jié)省來自何處時，英偉達表示，“GB200 NVL2獲得收益是可能的，因為每臺服務器實現(xiàn)的小區(qū)密度非常高，否則需要多個基站?！?/p>

英偉達的產(chǎn)品結合了一個GPU和一個基于Arm架構的CPU（Arm現(xiàn)在是軟銀旗下公司）。其中，GPU處理Layer 1——這是RAN軟件中非常苛刻的一個部分，并將其他功能留給CPU。英偉達還為站點的前傳連接提供了一個數(shù)據(jù)處理單元。

但是，用聚合點的DU代替多個設備或服務器的集中式RAN，在沒有英偉達的情況下也是可行的。而Rakuten Mobile似乎已經(jīng)做到了這一點?！拔覀儸F(xiàn)在有1900多個承載DU工作負載的邊緣數(shù)據(jù)中心?！盨harad Sriwastawa表示。

如今，這些邊緣數(shù)據(jù)中心支撐著一個由超過6.5萬個4G站點和約3.4萬個5G站點組成的網(wǎng)絡，與Rakuten Mobile去年年底報告的1.16萬個5G站點相比大幅增加。從廣義上來講，這意味著每34個4G站點就對應一個邊緣數(shù)據(jù)中心。

不過，Sharad Sriwastawa關于DU距離限制的說法，引發(fā)了人們對Rakuten Mobile在單個邊緣數(shù)據(jù)中心所能支持的實際站點數(shù)量的懷疑。目前尚不清楚，部署方面的是限制是否迫使Rakuten在其大部分覆蓋范圍內(nèi)的基站站點上配備DU。距離限制的原因也不明晰，但與大多數(shù)其他國家相比，日本的光纖普及率很高。

Rakuten Mobile一直在英特爾x86芯片上托管RAN軟件，而非采用英偉達的GPU和CPU。Rakuten還一直在努力將高通QDU品牌“加速器”（一種支持PCIe卡的定制芯片）整合到其產(chǎn)品組合中。Sharad Sriwastawa表示：“我們基本就要敲定QDU解決方案了?！备咄ㄐ酒瑢缪菖c英偉達GPU類似的RAN角色，負責Layer 1功能，而其他軟件則留給英特爾CPU。

當然，英偉達的賣點是，其GPU可以兼作RAN加速器，同時還能發(fā)揮它們更常見的作用——支持AI應用。軟銀最新傳達的市場消息是，電信運營商在AI-RAN基礎設施上每投資1美元，就可以在五年內(nèi)獲得5美元的AI相關新收入。Sharad Sriwastawa并不贊同這些過高的預測，但他承認這很有吸引力?！叭绻覀兛梢詫PU進行切片并提供其他服務，那么我們認為它將非常有用?！彼f。

關于Rakuten Mobile

過去一年，5G站點的急劇增加是Rakuten Mobile最顯著的網(wǎng)絡變化之一，此前該公司在5G部署方面遠遠落后于競爭對手NTT Docomo、KDDI和軟銀。盡管進行了5G投資，但Rakuten Mobile仍然相信今年其與網(wǎng)絡相關的資本支出不會超過1000億日元（6.5億美元），低于2023年的1670億日元（11億美元）。

自2019年啟動建設日本第四張移動網(wǎng)絡以來，該公司在集團層面累計虧損了近73億美元，因此一直面臨著削減成本的壓力。除了削減資本支出外，Rakuten Mobile去年還表示，已將每月的網(wǎng)絡成本從2022年底的約390億日元（2.5億美元）削減至2023年底的230億日元（1.5億美元）。其網(wǎng)絡運營團隊員工人數(shù)不到260人，而此前該公司曾聲稱，其競爭對手們每家的相關團隊都有“數(shù)千人”。

盡管這家移動運營商的表現(xiàn)不及最初預期，但去年已出現(xiàn)了改善的跡象。最近第三季度其收入同比增長30%，至730億日元（4.7億美元），同期盈利虧損（息稅折舊及攤銷前）從340億日元（2.2億美元）收窄至100億日元（6500萬美元）。Sharad Sriwastawa預計，該公司到今年年底月收入將實現(xiàn)收支平衡。與此同時，Rakuten Mobile的客戶數(shù)量已從2023年底的約600萬增加到眼下的800多萬。

“我們希望增長到1000萬以上，然后可能是1200萬、1500萬?！盨harad Sriwastawa表示，“我們在日本的口碑正越來越好，這幫助我們吸引了很多用戶?！彼f。

生成海報

免責聲明：本網(wǎng)站內(nèi)容主要來自原創(chuàng)、合作伙伴供稿和第三方自媒體作者投稿，凡在本網(wǎng)站出現(xiàn)的信息，均僅供參考。本網(wǎng)站將盡力確保所提供信息的準確性及可靠性，但不保證有關資料的準確性及可靠性，讀者在使用前請進一步核實，并對任何自主決定的行為負責。本網(wǎng)站對有關資料所引致的錯誤、不確或遺漏，概不負任何法律責任。任何單位或個人認為本網(wǎng)站中的網(wǎng)頁或鏈接內(nèi)容可能涉嫌侵犯其知識產(chǎn)權或存在不實內(nèi)容時，應及時向本網(wǎng)站提出書面權利通知或不實情況說明，并提供身份證明、權屬證明及詳細侵權或不實情況證明。本網(wǎng)站在收到上述法律文件后，將會依法盡快聯(lián)系相關文章源頭核實，溝通刪除相關內(nèi)容或斷開相關鏈接。