1月18日下午，作為美國科學(xué)院、美國工程院院士，以及新當(dāng)選的中國科學(xué)院外籍院士，約翰？霍普克羅夫特（John Hopcroft）這個(gè)“中美三院院士”，登上新成立的上海交通大學(xué)人工智能研究院講臺(tái)，就人工智能與信息革命作主旨報(bào)告。
在師生眼中，年近八旬的霍普克羅夫特如“老神仙”般存在。交大人才培養(yǎng)特區(qū)“致遠(yuǎn)學(xué)院”計(jì)算機(jī)科學(xué)班學(xué)生說，這不僅因?yàn)樗@計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域的“諾貝爾獎(jiǎng)”――圖靈獎(jiǎng)，更因?yàn)樗，F(xiàn)身他們的課堂和實(shí)驗(yàn)室。霍普克羅夫特與太太已連續(xù)7年留在上海過圣誕，他們還邀請選修其課程的學(xué)生到家做客，在校園公寓為學(xué)生準(zhǔn)備中西合璧的“圣誕晚餐”，既有披薩，也有水餃。這位康奈爾大學(xué)現(xiàn)職教授，成了真正意義上的訪問講席教授。
教室停電，用隨身手電照明
說起霍普克羅夫特，“智慧的光束”一直在致遠(yuǎn)學(xué)院流傳。在即將接近尾聲的一次課堂上，教室的燈突然不亮了?；羝湛肆_夫特幽默地說：“這是在提醒我應(yīng)該下課了嗎？”就在助教前去通知物業(yè)維修的間隙，老教授拿出他隨身攜帶的手電，一道光束射在剛剛講解的題目上。教授笑道：“先用這個(gè)，如何？”原本安靜聽課的學(xué)生發(fā)出驚詫的贊嘆聲，隨即響起了熱烈的掌聲，學(xué)生們紛紛用手機(jī)拍下這動(dòng)人的一幕。
霍普克羅夫特在中國過的第一個(gè)圣誕節(jié)是2011年。那年初，他受國家外國專家局邀請來華。5月，得知霍普克羅夫特在重慶講學(xué)，時(shí)任上海交大校長的張杰專程前往與他會(huì)面。月底，他就來到上海交大訪問計(jì)算機(jī)系，與致遠(yuǎn)學(xué)院學(xué)生交流，當(dāng)即承諾當(dāng)年12月起開課。
對國內(nèi)本科生而言，能坐在課堂聆聽圖靈獎(jiǎng)得主講課，是何等幸運(yùn)。一名學(xué)生說，“教授鼓勵(lì)我們從簡單問題入手，找到真正感興趣的科學(xué)問題，我想他做到了?！被羝湛肆_夫特也說，“科學(xué)研究充滿無數(shù)艱辛與挫折，能堅(jiān)持最初的理想而不懈攀登的人寥寥無幾。因此，前進(jìn)的源動(dòng)力之一應(yīng)當(dāng)是對研究領(lǐng)域保持長久的好奇心，以及對未知世界的探知欲望。”
計(jì)算機(jī)中心以他名字命名
多年來，霍普克羅夫特每年都有兩個(gè)月在交大開設(shè)科研訓(xùn)練必修課程，從冬季學(xué)期的《信息時(shí)代的計(jì)算機(jī)科學(xué)理論》到夏季學(xué)期的《自動(dòng)機(jī)理論》，期間堅(jiān)持“有課天天上”。2017年，霍普克羅夫特又一次來到上海交大，與來自世界各地的信息技術(shù)領(lǐng)域優(yōu)秀青年學(xué)者探討未來IT技術(shù)，并領(lǐng)銜建立John Hopcroft計(jì)算機(jī)科學(xué)中心。
致遠(yuǎn)學(xué)院常務(wù)副院長汪小帆說，對于以他名字命名的中心，霍普克羅夫特不要科研經(jīng)費(fèi)，不拿科研項(xiàng)目，校方也不給予其科研考核，為的就是集中力量培養(yǎng)人才。事實(shí)上，霍普克羅夫特不僅擔(dān)任致遠(yuǎn)學(xué)院計(jì)算機(jī)科學(xué)方向的首席教授，更以強(qiáng)大的個(gè)人學(xué)術(shù)感召力，邀請到10多位國際知名計(jì)算機(jī)科學(xué)家，組建講座教授組。其中有多位美國計(jì)算機(jī)協(xié)會(huì)會(huì)士、國家“千人計(jì)劃”特聘專家以及工業(yè)界的科研領(lǐng)軍人物，他們每年利用休假來院開設(shè)課程，指導(dǎo)學(xué)生科研項(xiàng)目，極大提升了對標(biāo)世界一流大學(xué)的學(xué)科建設(shè)水平。
在這位榮獲“中國政府友誼獎(jiǎng)”的洋教授看來，持續(xù)不斷在全球范圍內(nèi)吸引年輕優(yōu)秀的科研人員，是學(xué)科長期強(qiáng)大下去的關(guān)鍵因素。
講義編成書，定價(jià)6美元以下
上海交大人工智能研究院國家青年千人計(jì)劃專家俞凱說，霍普克羅夫特作為計(jì)算機(jī)理論專家所做的底層研究，正是美國強(qiáng)而中國弱的，如他正在探索對深度學(xué)習(xí)進(jìn)行解釋性研究?！艾F(xiàn)在人們只知道人工智能依靠深度學(xué)習(xí)來工作，但對深度學(xué)習(xí)背后的原理并不完全清楚?！被羝湛肆_夫特認(rèn)為，正如人們先制造出飛機(jī)，再研究空氣動(dòng)力學(xué)，從而優(yōu)化了飛機(jī)設(shè)計(jì)。
霍普克羅夫特正將其計(jì)算機(jī)理論快速本土化。在業(yè)界，他在算法設(shè)計(jì)方面的著作開創(chuàng)了算法理論的講授模式。令人感動(dòng)的是，他把《信息時(shí)代的計(jì)算機(jī)科學(xué)理論》 課程講義整理成書，將出版權(quán)交給上海交大。他提出的唯一要求是，該書定價(jià)應(yīng)在6美元以下，保證所有學(xué)生都買得起。校方尊重其意愿，此書被學(xué)校列為“致遠(yuǎn)系列教材”第一本，并向選修該課程的學(xué)生開展贈(zèng)書活動(dòng)。
“考察人工智能教育是否做得好，不妨看看學(xué)校的本科教育質(zhì)量以及國際同行的評價(jià)?！被羝湛肆_夫特告訴記者，人工智能將成為經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的重要推動(dòng)力，上海能成為一個(gè)有遠(yuǎn)見、有動(dòng)力、有戰(zhàn)略計(jì)劃的人工智能中心。（解放日報(bào)）
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