極客網(wǎng)·芯片9月15日 隨著英國芯片設(shè)計商Arm于9月14在納斯達(dá)克上市,投資者正在考慮投資該公司的潛在利弊。
Arm在其IPO招股書中指出了幾項風(fēng)險,從其業(yè)務(wù)發(fā)展到地緣政治風(fēng)險,但隨著上市臨近,一項潛在威脅引起了人們的關(guān)注。
這個不容小覷的威脅是:Arm競爭對手的芯片設(shè)計,得到了Arm公司一些主要客戶的支持,這一芯片設(shè)計架構(gòu)被稱為“RISC-V”(諧音“危險”的V)。
雖然調(diào)研機構(gòu)的分析師表示,這對于Arm并不是一個直接的威脅,但Arm發(fā)布警告說,如果這一架構(gòu)獲得更多客戶的關(guān)注,可能會對該公司構(gòu)成競爭風(fēng)險。
Arm的ISA架構(gòu)是其他科技公司(從蘋果到高通)采用芯片所依賴的處理器的藍(lán)圖。Arm向這些公司收取IP許可費。
當(dāng)這些芯片被生產(chǎn)出來并應(yīng)用在終端設(shè)備時,Arm還可以獲得專利費,通常是按手機銷量的一定比例收取。
如今,全球99%的智能手機都采用了基于Arm設(shè)計的處理器。
RISC-V架構(gòu)與ISA架構(gòu)的主要區(qū)別是RISC-V是開源的,這意味著它可以免費使用。
Arm在其IPO招股說明書中指出:“如果RISC-V架構(gòu)繼續(xù)發(fā)展,市場對RISC-V的支持將會增加,我們的客戶可能會選擇使用這種免費的開源架構(gòu),而不是我們的產(chǎn)品。”
RISC-V已獲得科技巨頭關(guān)注
近年來,RISC-V得到了一些世界上最大的科技公司的支持,其中許多公司也是Arm的客戶。
例如,谷歌、三星、高通和英偉達(dá)就是在2020年成立的一個財團的成員,該財團旨在開發(fā)基于RISC-V的技術(shù)。
Arm警告說,如果這個架構(gòu)開發(fā)成功,可能會有一種可行的替代方案。
Arm在其IPO招股說明書中表示:盡管開發(fā)替代架構(gòu)和技術(shù)是一個耗時的過程,但如果我們的競爭對手彼此合作或第三方建立合作或進(jìn)行整合(例如最近宣布的專注于RISC-V的合資企業(yè)),他們可能會擁有額外的資源,使他們能夠更快地開發(fā)與我們產(chǎn)品直接競爭的架構(gòu)和其他技術(shù)?!?nbsp;
Radio Free Mobile創(chuàng)始人、技術(shù)研究員Richard Windsor表示,在英偉達(dá)在2020年提出以400億美元收購Arm之后,RISC-V的支持率得到了上升。
他表示,有人擔(dān)心,如果像英偉達(dá)這樣的大客戶收購Arm,可能會對英偉達(dá)的一些競爭對手造成不利影響。
Windsor說,“也許這些客戶應(yīng)該有其他的產(chǎn)品來源,以防事情朝著不利的方向發(fā)展,或者也許與Arm意見不合?!?nbsp;
RISC-V會對Arm構(gòu)成威脅嗎?
目前普遍的共識是,RISC-V不會對Arm構(gòu)成重大威脅。這是因為該技術(shù)目前遠(yuǎn)不如Arm的技術(shù)。
Counterpoint Research研究總監(jiān)Peter Richardson在表示:“RISC-V的問題是更不成熟。它對更先進(jìn)的設(shè)計沒有同等程度的支持。RISC-V距離領(lǐng)先地位還很遠(yuǎn),但對于一些工作負(fù)載來說,RISC-V可以工作得很好?!?nbsp;
Arm的主要成功之處在于其龐大的主要科技公司客戶群,這使得該公司能夠建立一個由依賴其技術(shù)的公司組成的“生態(tài)系統(tǒng)”,而這是RISC-V所不具備的優(yōu)勢。
Acorn Computer的創(chuàng)始人HermanHause說,“只要用戶設(shè)計的軟件能在Arm上運行,就能在其他的Arm產(chǎn)品上運行。所以我認(rèn)為Arm將繼續(xù)保持其主導(dǎo)地位。”
然而有人擔(dān)心,一些廠商可能會將RISC-V視為更便宜、更有吸引力的替代方案,尤其是在Arm提高授權(quán)價格的情況下。
Global Data主題情報主管Cyrus Mewawalla 說,“如果Arm提高價格,一些國家和公司的芯片設(shè)計師會怎么做?他們可能會選擇免費版本。如果真的擴大RISC-V的應(yīng)用規(guī)模,我對此不會感到驚訝?!?nbsp;
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