自Quest 2發(fā)布以來，VR/AR市場(chǎng)環(huán)境迎來明顯的變化，同時(shí)隨著國內(nèi)各大硬件廠商爭(zhēng)相發(fā)布消費(fèi)級(jí)產(chǎn)品、構(gòu)建C端生態(tài)，VR/AR產(chǎn)業(yè)在消費(fèi)端越來越活躍。進(jìn)入2021年后，元宇宙概念大火，以之為中心的各項(xiàng)技術(shù)也開始了加速融合。
很多觀點(diǎn)認(rèn)為，新的發(fā)展環(huán)境誕生了許多機(jī)會(huì)，比如讓VR/AR以新的姿態(tài)回歸大眾視野、區(qū)塊鏈相關(guān)項(xiàng)目重新煥發(fā)生機(jī)，但同時(shí)，這種環(huán)境也帶來新的問題，比如，如何定義元宇宙、元宇宙與VR/AR技術(shù)之間的關(guān)系。不過，新的問題也帶來了更多新的伙伴。
在AWE2021、ChinaJoy2021等各大展會(huì)上，我們看到了一個(gè)新面孔——EM3，一家以AR硬件亮相，披著神秘面紗的初創(chuàng)公司。
厚積薄發(fā)，一家“性感”的快公司
EM3由三個(gè)“M“構(gòu)成，代表著MAN/MACHINE/MIND，象征人、機(jī)器、意識(shí)之間的連接，EM3 CEO Eugene解釋道，“實(shí)現(xiàn)人與人、人與機(jī)器之間意識(shí)的有效傳遞，是我們的終極目標(biāo)，而虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)是一個(gè)很好的切入點(diǎn)，我們希望利用這項(xiàng)技術(shù)，來拉近人與人之間的距離，讓你能夠前往世界上的任何地方，讓任何你想見的人出現(xiàn)在身邊”
EM3正式成立于2020年5月——這是一個(gè)奇妙的節(jié)點(diǎn)，彼時(shí)全世界都被籠罩在疫情防控的影響下，即便是防控良好的國內(nèi)市場(chǎng)，也處在復(fù)工復(fù)產(chǎn)的早期階段，因?yàn)橐咔樵斐傻呢?fù)面經(jīng)濟(jì)影響降臨在許許多多個(gè)體身上。在這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，成立一家公司，從事剛有復(fù)蘇跡象的VR/AR行業(yè)，無疑是嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。但Eugene向筆者表示，在這個(gè)時(shí)間成立公司，對(duì)于EM3是水到渠成。
首先是技術(shù)實(shí)力。雖說EM3于2020年成立，但其團(tuán)隊(duì)在多年前就開始著手VR/AR相關(guān)技術(shù)的積累，關(guān)于他們的光學(xué)引擎方案，Eugene用了“性感”一詞。
“極致的輕薄，極佳的畫質(zhì)，極酷的外觀，這是我們認(rèn)為VR/AR設(shè)備應(yīng)有的樣子。我們?cè)谠缙谧隽舜罅康目蒲蟹e累，現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)鏈逐漸成熟，讓我們有能力迅速地將這些成果轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品。”
據(jù)了解，EM3在成立不到一年的時(shí)間里，就跑通了首款產(chǎn)品STELLAR從設(shè)計(jì)、研發(fā)到量產(chǎn)的全流程，并于近期交付到了首批用戶的手中。同時(shí)，還有兩款更具代表性的VR產(chǎn)品將于近期發(fā)布。值得一提的，是EM3的產(chǎn)品設(shè)計(jì)非常亮眼，其中AR眼鏡STELLAR與VR眼鏡SOLITION，在今年分別同時(shí)獲得了德國紅點(diǎn)設(shè)計(jì)獎(jiǎng)與德國IF設(shè)計(jì)獎(jiǎng)、共計(jì)四項(xiàng)獎(jiǎng)項(xiàng)。這對(duì)于一家如此年輕的公司來說，是驚人的速度。
這種速度的背后，是一個(gè)豪華的團(tuán)隊(duì)。EM3近百人的精煉團(tuán)隊(duì)中，55%以上來自985/211，其中有15人有清華北大的教育背景，也有來自業(yè)內(nèi)知名公司的高管。對(duì)于如何凝聚到各個(gè)領(lǐng)域的大牛，Eugene解釋道：“大家都有一個(gè)科幻夢(mèng)，大家都相信虛擬現(xiàn)實(shí)是未來，而且這個(gè)未來不是10年以后，甚至不是5年以后，我們認(rèn)為，它就是屬于明年的未來。大家心態(tài)都是，非常想看到我們所創(chuàng)造的世界到底是什么樣的，有熱情的去工作。所以在這樣一個(gè)明確的大方向、大節(jié)奏下，整個(gè)團(tuán)隊(duì)是非常具有創(chuàng)造力的。”
元宇宙的基礎(chǔ)：把線下的體驗(yàn)復(fù)制到線上
“EM3是一家軟硬件一體化公司，我們?cè)跇?gòu)建一個(gè)名為HOLA的跨平臺(tái)系統(tǒng)，希望它能改變未來人們的社交方式”Eugene進(jìn)一步解釋道，“在目前的信息技術(shù)形態(tài)下，人們?cè)诰€上和線下的體驗(yàn)有非常大的差異。線上代表著效率與功能，但是線下代表著人與人互動(dòng)的可能性。“
我們也許可以用一個(gè)例子來更好地理解Eugene口中的“可能性”：
當(dāng)我們?cè)谑褂靡曨l會(huì)議的時(shí)候，往往都是帶著明確的議題來展開討論的。但是在現(xiàn)實(shí)工作環(huán)境中，一些靈感的迸發(fā)、一些真正有創(chuàng)造性的想法，經(jīng)常出現(xiàn)在不經(jīng)意的討論之間，這種思維的碰撞之所以能夠發(fā)生，正是因?yàn)槲覀兲幵谕粋€(gè)辦公空間內(nèi)，可以隨時(shí)進(jìn)行一些“未事先準(zhǔn)備”的交談，這種互動(dòng)看似隨機(jī)發(fā)生，但不可或缺。
很多時(shí)候我們選擇去線下，比如出差、上學(xué)、逛街等等，就是為了尋找這一份可能性，但為此我們也確實(shí)付出了更多的時(shí)間成本、金錢成本、精力成本，所以，EM3在構(gòu)造的”HOLA”，就是想把線下的體驗(yàn)與線上的效率結(jié)合，從而降低這些成本。
“構(gòu)建這套系統(tǒng)就像建造一棟大樓，EM3目前在做的每一件事情，都是HOLA的一塊基石” Eugene在白板上描繪了EM3的產(chǎn)品藍(lán)圖，硬件和軟件作為這套虛擬社交系統(tǒng)的兩大板塊。
EM3的硬件思路和很多廠商略有不同，更多圍繞遠(yuǎn)程溝通展開，而非游戲或工業(yè)應(yīng)用。
首先，頭顯設(shè)備最先要解決的是顯示問題，在這一點(diǎn)上，EM3的光學(xué)技術(shù)優(yōu)勢(shì)得到了很好的體現(xiàn)。EM3的首款A(yù)R產(chǎn)品STELLAR，顯示效果出色，透光性適中，舒適度方面有明顯的提升，并且產(chǎn)品的外觀和品質(zhì)做工令人印象深刻。
在問及接下來的硬件計(jì)劃時(shí)，Eugene表示，EM3的產(chǎn)品有明確的代系劃分和設(shè)計(jì)目標(biāo)，其入門款產(chǎn)品比如STELLAR，主要用于單人與2D/3D內(nèi)容進(jìn)行輕交互;PLUS版本用于多人與虛擬內(nèi)容、場(chǎng)景進(jìn)行復(fù)雜交互;而PRO版本在前者基礎(chǔ)上進(jìn)一步提升多人交互體驗(yàn)。
“EM3的硬件是為了人與人的溝通這個(gè)場(chǎng)景而設(shè)計(jì)” Eugene補(bǔ)充道，“舉個(gè)例子，我們認(rèn)為人與人交流時(shí)，用手柄交互并不是一個(gè)很自然的方式，所以我們更重視裸手3d交互技術(shù)的應(yīng)用”
另外，我們發(fā)現(xiàn)，在產(chǎn)品結(jié)構(gòu)的選擇上，EM3一直堅(jiān)持采用分體式的設(shè)計(jì)，Eugene認(rèn)為，作為信息入口的硬件，需要能讓人愿意長時(shí)間佩戴，輕薄舒適很關(guān)鍵。雖然現(xiàn)在VR更多以一體機(jī)的形態(tài)出現(xiàn)，但這些設(shè)備更多為游戲場(chǎng)景而設(shè)計(jì)，需要大范圍移動(dòng)，無線化確實(shí)很重要，而對(duì)于AR，尤其是以解決遠(yuǎn)程溝通為目的的設(shè)備來說，在計(jì)算功耗、發(fā)熱、體積以及電池能量密度等問題得到大幅改善之前，充分利用好手機(jī)、pc等設(shè)備的算力和電力，配合云渲染、云計(jì)算等技術(shù)實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)聯(lián)通，將會(huì)是一條更穩(wěn)健的路線。
，雖然EM3以一款A(yù)R眼鏡作為開始，但在后續(xù)的產(chǎn)品計(jì)劃中，出現(xiàn)了不少VR設(shè)備的蹤影，關(guān)于EM3為何同時(shí)設(shè)計(jì)AR/VR硬件產(chǎn)品，Eugene表示，“HOLA圍繞遠(yuǎn)程溝通和虛擬社交展開，AR更多關(guān)注【人-信息-人】之間的交互，而VR關(guān)注【人-環(huán)境-信息-人】之間的交互，這兩者的主要區(qū)別在于，你是更想在現(xiàn)實(shí)場(chǎng)景中和對(duì)方交流，還是需要一起進(jìn)入一個(gè)虛擬的場(chǎng)景。“
這段描述解答了我們一直以來的好奇，因?yàn)閺男袠I(yè)發(fā)展現(xiàn)狀來看，VR和AR往往被看做兩個(gè)不同的方向，對(duì)于一個(gè)初創(chuàng)公司來說，似乎很難兼顧。但在EM3的HOLA系統(tǒng)中，VR/AR的區(qū)別主要體現(xiàn)在光學(xué)成像原理上，就像耳機(jī)降噪模式和通透模式的區(qū)別。相比而言，VR沉浸感好，帶來的溝通更逼真，更適合偏向娛樂和感官體驗(yàn)社交場(chǎng)景;而AR輕量化，更注重溝通的效率，適合應(yīng)用在辦公、遠(yuǎn)程協(xié)同等帶有明確溝通目的的場(chǎng)景。但從技術(shù)架構(gòu)來看，這兩者大多是相通的，立體成像、手勢(shì)識(shí)別、SLAM、虛擬人等等技術(shù)，無論在AR還是VR上都要用到。
Eugene表示：“EM3自己做硬件更多的是為了支持軟件開發(fā)。我們想要設(shè)計(jì)出來最適合HOLA系統(tǒng)的產(chǎn)品形態(tài)，也是希望能讓消費(fèi)者以更低的成本拿到更適合的設(shè)備。事實(shí)上，與硬件相比，EM3的軟件會(huì)在HOLA系統(tǒng)中扮演更加重要的角色。”
根據(jù)Eugene的描述，EM3的軟件技術(shù)重點(diǎn)想要解決以下幾個(gè)問題：
1、信息元素的接入：讓用戶和內(nèi)容可以無障礙的連通和交互。EM3開發(fā)的EM3CONNECT與ARTEAM這一系列的軟件，都旨在不斷將更豐富的媒體信息接入到系統(tǒng)中，無論是傳統(tǒng)的2D平面信息，比如文檔、視頻、照片，還是3D立體的信息，比如產(chǎn)品、場(chǎng)景或者人物，都是我們?cè)跍贤〞r(shí)所需要的。
2、人和環(huán)境的接入：用戶可以通過各類VR/AR設(shè)備，也可以通過手機(jī)、筆記本、Pad等擴(kuò)展平臺(tái)進(jìn)入HOLA系統(tǒng)。不同的接入設(shè)備，具有不同的交互規(guī)則以及屬性，EM3希望利用軟件技術(shù)填補(bǔ)不同設(shè)備間的差異，從適配連接、低延時(shí)、計(jì)算資源分配、渲染動(dòng)態(tài)分配、avatar建立與驅(qū)動(dòng)、物理引擎建立等等方面，保障人與人、人與環(huán)境、人與物體之間直覺型的互動(dòng)。
3、UGC工具與內(nèi)容生成：HOLA系統(tǒng)是一套開放系統(tǒng)，提供一套完善的內(nèi)容生產(chǎn)工具，將對(duì)社交網(wǎng)絡(luò)的建立和商業(yè)模式的形成產(chǎn)生關(guān)鍵作用。
Eugene表示，HOLA系統(tǒng)可以跨平臺(tái)部署，將支持與適配各個(gè)廠家的可穿戴設(shè)備，也希望EM3的軟件能夠得到廣大硬件同行的支持，讓更多的用戶能夠接入。
“元宇宙是個(gè)好概念，但我們不想夸大它“
在經(jīng)過低谷后，VR/AR行業(yè)“內(nèi)卷”現(xiàn)象很嚴(yán)重，雖然新的技術(shù)和產(chǎn)品不斷出現(xiàn)，但始終沒有能夠”出圈“。元宇宙的概念提出后，讓虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)再次進(jìn)入公眾視野，似乎給了VR/AR行業(yè)新的理由重燃熱情。
在采訪中，筆者就“元宇宙”概念和Eugene展開了深入的討論，在他看來，元宇宙是一種容器、一種平臺(tái)，更是一種生活方式的變革和升級(jí)。
Eugene認(rèn)為，元宇宙，是一種容器型的技術(shù)族群，它將我們自然世界中的社交、工作、商業(yè)復(fù)制到線上。就像操作系統(tǒng)承載了各類應(yīng)用，元宇宙是一個(gè)更大范疇的操作系統(tǒng)，承載著我們?cè)诂F(xiàn)實(shí)生活中的各類行為與關(guān)系。元宇宙帶來的，是體驗(yàn)感的升級(jí)，這種體驗(yàn)提升將觸發(fā)更多可能性。
元宇宙中的社交，是關(guān)于人和人見面的故事，它區(qū)別于電話手機(jī)的異地溝通，是真正的把人和人放在同一個(gè)空間內(nèi)，面對(duì)面的交流，這其中產(chǎn)生的化學(xué)反應(yīng)很不一樣。
元宇宙中的商業(yè)，同樣是線下商業(yè)向線上的投射。它的商業(yè)價(jià)值，源自時(shí)間、空間等諸多生活成本的降低，以及與創(chuàng)造力、想象力相關(guān)的愉快體驗(yàn)的提升。
“語言和文字的能力是有限的，且常常伴隨著解讀上的偏差。”
Eugene舉了一個(gè)生動(dòng)的例子：“一個(gè)真誠的笑容在所有人的眼中都是真誠的，但是一句’呵呵’或者一個(gè)’微笑’的emoji，在不同人眼中可能會(huì)有截然相反的含義，這是一種成本。而在現(xiàn)實(shí)的溝通中，一個(gè)微妙的肢體動(dòng)作，可能勝過千言萬語所能傳達(dá)，EM3就是想把這種最自然、最簡(jiǎn)單、最真實(shí)的表達(dá)方式搬到線上，讓我們像現(xiàn)實(shí)中一樣和他人交流。我們相信這種交流，會(huì)來帶巨大的商業(yè)價(jià)值。“
Eugene認(rèn)為，無論是社交還是商業(yè)，其成功的核心都是建立規(guī)則，而最好的規(guī)則，就是現(xiàn)實(shí)中的規(guī)則，因?yàn)樗墙?jīng)過了上千年進(jìn)化而形成的，世界的表現(xiàn)形式在發(fā)生變化，但人類的思維方式并沒有發(fā)生根本的改變。
在萬事萬物元宇宙的今天，很多人都去討論元宇宙10年、50年后的價(jià)值、討論元宇宙的意義和定義。毫無疑問這是一個(gè)很棒的概念，因?yàn)樗押芏嗳讼胱龅臅r(shí)候用一個(gè)簡(jiǎn)潔而統(tǒng)一的方式描繪了出來，產(chǎn)生了巨大的共鳴。當(dāng)然，它也確實(shí)被很多人夸大了，大到?jīng)]有人能說清楚元宇宙到底是什么。
而EM3似乎是這股熱潮中，保持冷靜和清醒的少數(shù)。
Eugene說：”我們可以肯定的是，虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)會(huì)是元宇宙的技術(shù)承載體。與其說我們要來開始建造一個(gè)元宇宙，不如更務(wù)實(shí)的說我們想把虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)發(fā)展好。我們現(xiàn)在更關(guān)注的，是如何從0-1建立一種新的溝通方式，如何從1-2演變出一種穩(wěn)定的社交關(guān)系和穩(wěn)健的商業(yè)模式，只有這些成立了，我們才有可能去討論一個(gè)新的社會(huì)、一個(gè)新的宇宙“。
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