提要：2021年12月26日，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》發(fā)布了北京大學(xué)地球與空間科學(xué)學(xué)院焦維新教授署名文章《太空旅游全球加速競(jìng)賽，商業(yè)航天迎來新的機(jī)遇》，文中就波場(chǎng)TRON創(chuàng)始人孫宇晨近日宣布入局商業(yè)航天一事作了點(diǎn)評(píng)：作為數(shù)字技術(shù)領(lǐng)域標(biāo)志性人物之一，跨界加入到商業(yè)航天領(lǐng)域，孫宇晨的舉動(dòng)對(duì)于太空旅游的普及具有積極意義，將激勵(lì)更多人參與太空探索。
以下是焦維新教授在《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》的署名文章：
2021年下半年，近地軌道空間可謂異常“熱鬧”。先是7月11日，維珍銀河公司創(chuàng)始人理查德·布蘭森搭乘該公司的“團(tuán)結(jié)”號(hào)飛船，完成了首次近地軌道太空旅行;緊接著，7月20日，藍(lán)色起源公司的飛船也成功實(shí)施了首次近地軌道載人飛行，其首飛席位拍得2800萬美元的高價(jià)。
12月22日，藍(lán)色起源公司官網(wǎng)公布與波場(chǎng)TRON創(chuàng)始人孫宇晨達(dá)成合作，并確認(rèn)了孫宇晨為首拍贏家的身份。值得關(guān)注的是，孫宇晨隨后發(fā)布推特表示發(fā)起“星辰大海”公益活動(dòng)，將挑選5名伙伴與自己一道，在2022年第4季度乘坐“新謝潑德號(hào)”飛船飛上太空，孫宇晨也正式加入?yún)⑴c商業(yè)航天的企業(yè)家行列。
作為數(shù)字技術(shù)領(lǐng)域標(biāo)志性人物之一，跨界加入到商業(yè)航天領(lǐng)域，孫宇晨的舉動(dòng)對(duì)于太空旅游的普及具有積極意義，將激勵(lì)更多人參與太空探索。正如孫宇晨所說，“地球是我們這一代人生命的開始，而不是結(jié)束”，人類在太空旅游和商業(yè)航天方向進(jìn)入了新的紀(jì)元。
一、企業(yè)家紛紛入局太空旅游
從近十年的發(fā)展態(tài)勢(shì)來看，世界航天產(chǎn)業(yè)長(zhǎng)期保持穩(wěn)定增長(zhǎng)，商業(yè)航天正逐漸成為世界航天產(chǎn)業(yè)的主要構(gòu)成和主導(dǎo)力量。在全球范圍內(nèi)，除了各個(gè)主流國(guó)家航天技術(shù)持續(xù)發(fā)展，社會(huì)資本和大眾對(duì)航天關(guān)注度也在不斷提高，這些促使商業(yè)航天整體向低成本、多樣化、規(guī)模化方向發(fā)展。
得益于商業(yè)航天的發(fā)展，面向大眾的太空旅游也逐漸成為可能。其中，藍(lán)色起源和維珍銀河走在發(fā)展太空旅游的前列，SpaceX也已經(jīng)安排了首次月球軌道旅游，美國(guó)的商業(yè)空間站公司也正在開拓太空旅游的市場(chǎng)。
較之于以往的太空探索，只有舉國(guó)家之力才能具備太空探索的能力，這場(chǎng)圍繞“太空旅游”的“太空競(jìng)賽”中，參與的“門檻”似乎越來越低，企業(yè)家入局太空正在興起。
對(duì)此，布萊斯航空咨詢公司CEO克里斯滕森所分析的，在過去，航空領(lǐng)域被認(rèn)為是一個(gè)高風(fēng)險(xiǎn)的商業(yè)領(lǐng)域。但是現(xiàn)在，對(duì)于風(fēng)投來說，它正在成為名副其實(shí)的“主流領(lǐng)域”。“別以為風(fēng)投選擇航天是因?yàn)檫@個(gè)領(lǐng)域很酷，真正的原因是，他們相信這個(gè)領(lǐng)域?qū)?huì)給他們帶來驚人的回報(bào)。”
正如因此，近年來，航天領(lǐng)域的賽道上不乏超級(jí)富豪的身影。例如，“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克在與政府簽訂合同之前，已經(jīng)私人投資1000萬美元用于SpaceX;亞馬遜創(chuàng)始人貝佐斯20年來，每年都投入巨資為藍(lán)色起源持續(xù)“輸血”;理查德·布蘭森也持續(xù)向維珍銀河投入巨額資金;微軟的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫正在致力于建造世界上最大的飛機(jī)Strato launch，用于攜帶火箭進(jìn)行發(fā)射等。
其實(shí)，商業(yè)化是人類航天事業(yè)發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物，它也必將成為航天事業(yè)空前繁榮和發(fā)展的新動(dòng)力，航天商業(yè)化才能催生商業(yè)航天。以美國(guó)為例，早在2010年6月該國(guó)便公布了新的《美國(guó)國(guó)家航天政策》指出，為商業(yè)界提供更多參與航天活動(dòng)的機(jī)會(huì)，并承諾政府部門與商業(yè)部門是合作關(guān)系，不是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，同時(shí)提出將實(shí)施各種刺激機(jī)制鼓勵(lì)航天活動(dòng)商業(yè)化的發(fā)展。
此外，在全球新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革形勢(shì)下，互聯(lián)網(wǎng)正在深刻影響世界航天，特別是商業(yè)航天的發(fā)展。近年來，航天和互聯(lián)網(wǎng)的跨界融合，已成為商業(yè)航天新的發(fā)展趨勢(shì)，互聯(lián)網(wǎng)正在對(duì)航天發(fā)展產(chǎn)生顛覆性的影響，而在這過程中，企業(yè)家正發(fā)揮著越來越重要的角色。
二、太空旅游的典型途徑
太空旅游的市場(chǎng)廣闊，有巨大的發(fā)展空間。雖然目前太空旅游尚未普及，但隨著人們對(duì)該領(lǐng)域了解的加深，其市場(chǎng)需求也在不斷擴(kuò)大。因此，太空旅游也開始涌現(xiàn)出了多種形式，其中目前較為成熟的大致有4類。
1.減輕重力飛機(jī)旅游業(yè)務(wù)
目前，美國(guó)的零重力公司(Zero Gravity)、法國(guó)的Novespace公司以及俄羅斯的Vegitel公司已經(jīng)開展正常的旅游業(yè)務(wù)，雖然這種方式不是在太空飛行，但減重力飛行產(chǎn)生的微重力環(huán)境確實(shí)給游客帶來很大的樂趣。
減輕重力飛機(jī)旅游
2.乘高空氣球旅游
高空氣球是指在平流層區(qū)域飛行的無動(dòng)力浮空器。它的飛行高度雖然不如衛(wèi)星，但卻比飛機(jī)高得多，一般可達(dá)40~50km。目前正在發(fā)展高空氣球旅游的公司包括美國(guó)的世界觀察公司和西班牙的零2無限(Zero 2 Infinity)公司。目前，這兩家公司已經(jīng)研制了多種型號(hào)的高空氣球，正在為開展這項(xiàng)業(yè)務(wù)作準(zhǔn)備。
02無限公司高空氣球操作全過程
3.亞軌道旅游
亞軌道飛行是指進(jìn)入了太空，但因飛行器速度沒有達(dá)到第一宇宙速度，所以不能環(huán)繞地球飛行，到達(dá)最高點(diǎn)后就逐漸下降，重返大氣層并回到地面，整個(gè)飛行軌跡與拋物線接近。一般最高點(diǎn)高度定義在“卡門線”，即100公里。目前藍(lán)色起源和維珍銀河走在亞軌道旅游的前列。其中，藍(lán)色起源的典型飛行時(shí)間為11分鐘，火箭自動(dòng)發(fā)射和著陸，飛船也會(huì)自動(dòng)飛行，并在火箭發(fā)射幾分鐘后借助降落傘著陸。
新謝潑德火箭太空旅行全過程
維珍銀河計(jì)劃提供亞軌道的飛行，他們是先由飛行母船“白色騎士”載上高空，飛行速度達(dá)900m/s后釋放子船本體，然后才開始自行飛行。自由飛行后，太空船使用混合式火箭引擎作為推力來源。
太空船2號(hào)
4.軌道旅游
軌道飛行是一種太空飛行，在這種飛行中，航天器被放置在一個(gè)軌道上，它可以在至少一個(gè)軌道上停留在太空中。要在地球上這樣做，航天器的速度必須達(dá)到第一宇宙速度，即7.8千米/秒。另外，由于低層大氣對(duì)航天器施加比較大的阻力，因此科學(xué)衛(wèi)星一般飛行在200千米以上;而載人航天器的軌道一般在300千米以上。如國(guó)際空間站的軌道高度在400千米左右，航天飛機(jī)的軌道高度一般在320千米左右。
國(guó)際空間站第一個(gè)游客蒂托(左)與國(guó)際空間站上的兩名航天員
軌道太空游具有三個(gè)主要特點(diǎn)。一是技術(shù)成熟，安全可靠。人類開展載人航天已經(jīng)有50多年的歷史，在載人飛船、航天飛機(jī)和空間實(shí)驗(yàn)室及空間站等方面，都取得了巨大的成就，載人航天的安全性得到了充分的保證。二是可開展的旅游項(xiàng)目比較多，如微重力環(huán)境下作各種動(dòng)作，開展各種科學(xué)實(shí)驗(yàn)等;三是費(fèi)用太高，目前能到國(guó)際空間站旅游的，基本上都是億萬富翁，目前只有七名國(guó)際空間站游客。
三、商業(yè)化是太空旅游必經(jīng)之路
太空旅游充滿挑戰(zhàn)和風(fēng)險(xiǎn)，只有努力強(qiáng)化顛覆性創(chuàng)新，才可能找到低成本和低風(fēng)險(xiǎn)的通向太空之路。太空旅游的靈魂是創(chuàng)新，新航天與傳統(tǒng)航天相比，其優(yōu)勢(shì)就是能夠充分發(fā)揮企業(yè)家的創(chuàng)新精神，能更好地運(yùn)用商業(yè)化的方法。
SpaceX、藍(lán)色起源等公司的成功經(jīng)驗(yàn)也告訴我們，商業(yè)航天發(fā)展也需要企業(yè)家的遠(yuǎn)大理想、探索熱情和不斷創(chuàng)新的精神。如SpaceX公司的創(chuàng)建及發(fā)展，源于馬斯克深空探索的夢(mèng)想;藍(lán)色起源公司的創(chuàng)建及發(fā)展，也源于貝佐斯的一個(gè)環(huán)保夢(mèng)想，即把地球上的污染產(chǎn)業(yè)移到太空中。
從目前的現(xiàn)狀來看，單就商業(yè)航天領(lǐng)域的太空旅行來看，仍然處在一個(gè)相對(duì)初級(jí)的階段，各種途徑都需要較高的費(fèi)用，這對(duì)于普通人而言仍然很難承擔(dān)，因此，通過商業(yè)化的方式來降低成本非常關(guān)鍵。
可喜的是，經(jīng)過多年的發(fā)展，全球商業(yè)航天正處在了“政策在放開、資本在流入”的黃金時(shí)期，商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)鏈逐步開放，制造、發(fā)射、運(yùn)營(yíng)應(yīng)用、測(cè)控等各領(lǐng)域的商業(yè)公司發(fā)展迅速，包括互聯(lián)網(wǎng)巨頭在內(nèi)的一批公司紛紛推出“互聯(lián)網(wǎng)+航天”計(jì)劃，不斷衍生出新的服務(wù)內(nèi)容和商業(yè)模式，正在推動(dòng)全球商業(yè)航天邁向大眾消費(fèi)時(shí)代。
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