ARM在服務器市場受重擊對Intel是大喜訊

上月下旬通信芯片廠商MACOM達成最終協(xié)議以約7.7億美元收購Applied Micro,日前則已決定只留下后者的高速載波和數(shù)據(jù)中心連網(wǎng)芯片業(yè)務分拆它的ARM架構服務器芯片業(yè)務,這對ARM在服務器芯片市場造成了重擊,對于Intel來說則是重大喜訊。

為何說是對ARM的重擊

ARM已在移動市場占據(jù)壟斷性的市場地位,Intel的X86架構進軍移動市場基本可以說失敗,另兩種架構MIPS和Power的市場份額幾乎可以忽略不計,在這樣的情況下ARM希望進入Intel占據(jù)優(yōu)勢的PC市場和服務器市場。

PC市場目前以谷歌推出的chromebook幫助ARM占據(jù)了較大的優(yōu)勢,雖然chromebook可以使用Intel的處理器也可以使用ARM架構處理器,不過考慮到ARM架構的處理器價格便宜的多,因此多數(shù)的chromebook都是采用ARM架構處理器,IDC指今年一季度在美國市場chromebook的出貨量超過180萬,超過美國第四大PC品牌蘋果,創(chuàng)下新高。

其實蘋果的A系處理器也是ARM架構,它也在努力將移動操作系統(tǒng)iOS和桌面操作系統(tǒng)OS X進行融合,意味著它未來有可能在Mac中使用A系處理器,幫助ARM在PC市場取得進展。

相比起在PC市場取得的突破,ARM在服務器芯片市場則是困難重重。除了Applied Micro在生產(chǎn)ARM架構服務器芯片外,還有已倒閉的Calxeda曾生產(chǎn)ARM架構服務器芯片,AMD也開發(fā)了ARM架構的服務器芯片但目前其似乎又將重心放在了X86架構服務器芯片上,三星、NVIDIA、高通等都曾聲言要開發(fā)ARM架構服務器芯片不過如今只有高通付諸行動。

不過顯然Applied Micro拆分ARM架構服務器芯片業(yè)務更具重要指標意義,Applied Micro和Calxeda是最早開發(fā)ARM架構服務器芯片的企業(yè),但Calxeda早在2013年已倒閉,Applied Micro則堅持到今天并且它的ARM架構服務器芯片曾獲得惠普采用推出服務器產(chǎn)品,可是從MACOM公布的消息指該項業(yè)務年銷售額只有6600萬美元并決定拆分可見該項業(yè)務前景不佳。Applied Micro經(jīng)營ARM架構服務器芯片多年最終收獲此下場當然對于ARM架構服務器芯片是一重大打擊。

對Intel則是重大喜訊

Intel的兩項重要業(yè)務分別是PC芯片和服務器芯片。不過由于PC市場陷入停滯,2015年全球PC出貨量同比下跌8%至2.89億臺,是近八年來的最低水平,如計入迅速增長的二合一平板IDC認為今年至2020年PC出貨量也只能保持平穩(wěn),而且顯然ARM陣營PC市場已經(jīng)獲得突破,在這樣的情況下Intel開始將重心放在服務器芯片業(yè)務上。

2015年Intel的服務器芯片業(yè)務占其營收的比例不到30%但是分析普遍認為該項業(yè)務卻提供了超過半數(shù)的利潤,而且目前為止它占有服務器芯片市場近97%的市場份額,AMD、power架構和ARM架構服務器芯片共同占有剩下約3%的市場份額,但是當前ARM陣營做服務器芯片時間最長的Applied Micro被放棄ARM架構服務器芯片業(yè)務這可以大幅削弱ARM陣營對該項業(yè)務的威脅。

至于ARM陣營的另一家企業(yè)高通,雖然依然在堅持但是由于其移動通信專利優(yōu)勢被削弱、在移動芯片市場面臨激烈競爭其后續(xù)是否愿意繼續(xù)投入資源推動自己的ARM架構服務器芯片業(yè)務的發(fā)展值得思考,而Applied Micro的結(jié)局也提醒著高通服務器芯片市場其實并沒有如想象中的那么容易,華爾街更建議Intel將高通并購以消弭對它服務器芯片業(yè)務的威脅,同時可以幫助Intel進軍移動市場打擊ARM陣營的其他芯片企業(yè)。

其實ARM要進入服務器芯片市場遇到的困難就與Intel進入移動市場遇到的困難一樣大,多年來Intel在服務器市場建立起了強大的軟硬件生態(tài),相比起PC市場和移動市場,服務器市場更強調(diào)穩(wěn)定性和可靠性等特性,這正是眾多服務器提供商和擁有大型數(shù)據(jù)中心的企業(yè)輕易不敢采用ARM架構服務器芯片的原因。

近年來Intel也在通過并購FPGA廠商Altera、開發(fā)高性能存儲技術如3D Xpoint技術等增強自己的整體優(yōu)勢以滿足客戶的更多需求,增強自己在服務器芯片市場的競爭優(yōu)勢,Applied Micro被拆分ARM架構服務器芯片業(yè)務無疑給Intel帶來了一個重大的利好消息。

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2016-12-02
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