吳恩達離開的偶然，和百度AI戰(zhàn)略的必然

昨晚看了一場TED演講，演講人是在科技圈久負盛名的凱文凱利，主題是人工智能。整個演講，給我留下最深刻印象的內容不是人工智能本身，而是一個觀點：

技術的趨勢在很大程度上是能夠被預見的，就像重力一樣，一滴雨點流入山谷的實際路徑是無法預測的，我們并不知道它的具體走向，但大方向是很顯然的：往下流。因此，電話是必然的，但 iPhone 不是；因特網(wǎng)是必然的，但Twitter不是；而在未來二十年中，人工智能也會是一種必然。

碰巧就在今天，百度首席科學家吳恩達宣布離開百度，這件事在科技圈掀起軒然大波。李彥宏昨天在與以色列總理內塔尼亞胡對談時還在說，互聯(lián)網(wǎng)只是前菜、人工智能才是主菜。有人說，現(xiàn)在百度主菜的主廚離開了還能做出來嗎？我對此的觀點是，就像凱文凱利的邏輯一樣：百度做人工智能是一種必然，而吳恩達的離開只是一種偶然。人工智能已上升到百度公司級戰(zhàn)略，絕不可能因為吳恩達的離去而改變既定戰(zhàn)略，百度在AI上的實際業(yè)務不會受到太大影響。

吳恩達的離開確實是百度的損失

必須要承認，吳恩達的離開對于百度而言確實是一大損失。

吳恩達是大約三年前加入百度擔任首席科學家，之前其已頭頂大量光環(huán)，尤其是Google大腦聯(lián)合開創(chuàng)人的身份以及所領導的著名的“機器識別貓”實驗，讓他在科技圈名聲大噪。

在百度的三年時間里，吳恩達再次證明了自己。正如其所發(fā)布的公開信所言，在他加入百度之后的三年，百度人工智能團隊增長到近1300人，形成中國首屈一指的AI研發(fā)隊伍和體系，吳恩達作為AI界的旗幟人物對于頂尖人才有很強的號召力，Adam Coates、景鯤、李平、徐偉、以及朱凱華等AI大牛被吸引到百度。同時，百度在深度學習、NLP、語音、自動駕駛技術等AI核心技術領域也取得多個里程碑進展，這些技術被應用到百度業(yè)務尤其是內容分發(fā)、自動駕駛以及移動搜索上。百度還推出了包括小度機器人、度秘等在內的AI應用，從研發(fā)體系到底層技術再到業(yè)務應用，過去三年是百度AI戰(zhàn)略從雛形到成型的三年，吳恩達功不可沒。

正是因為此，吳恩達的離開對于百度而言，堪稱一大損失。如果吳恩達不離開百度，必然還有更多貢獻，并且與普通人才不同，隨著AI的爆發(fā)，門檻頗高的AI領域技術人才本來就稀缺，更何況吳恩達這樣的全球頂尖人才，真的是鳳毛麟角，說其價值等身黃金也不夸張。然而，天下沒有不散的筵席，沒有人能保證終身為一家公司效力，聯(lián)合創(chuàng)始人離開公司比比皆是，更何況是吳恩達這樣的頂級科學家——他有太多選擇，科學家AI創(chuàng)業(yè)方興未艾，被百度對手科技公司獵取也有可能。

然而百度AI會按照既定路線走下去

吳恩達在百度的三年，百度人工智能技術上，形成了超過1000人的研發(fā)隊伍和人才梯隊、以及研發(fā)體系，自然語言處理、語音、知識圖譜等技術都取得對應進展，可以說吳恩達幫助百度打造了一個AI機器，但是現(xiàn)在這個機器正在高速運轉，造機器的人離開不會出大的問題。

吳恩達在公開信中透露新任百度研究院院長林元慶，“是位出色的技術和業(yè)務帶頭人”。百度則在隨后宣布，整合包括NLP（自然語言處理）、KG（知識圖譜）、IDL（深度學習研究院）、Speech（語音）、Big Data（大數(shù)據(jù)）在內的百度核心技術組成百度AI技術平臺體系（AIG），任命百度副總裁王海峰為AI技術平臺體系（AIG）總負責人，同時晉升其為Estaff成員，轉向百度集團總裁和首席運營官陸奇匯報。

在中美科技巨頭都在投資AI為主的新技術時，百度的AI戰(zhàn)略不會因為誰的離開而改變（除非李彥宏離開百度，但這顯然不容假設），百度AI業(yè)務不會受到太大影響。劉江峰率領華為榮耀拿下互聯(lián)網(wǎng)手機戰(zhàn)役的勝利之后離開，趙明接手榮耀業(yè)務雖然磕磕碰碰，但還算是進展順利，類似案例還有很多。

吳恩達離開，再加上剛剛又進行了架構上的大調整，百度AI尤其是研發(fā)線條，短時間內可能會遇到一些不適應，需要一些磨合。吳恩達這面旗幟離去之后，百度在硅谷的人才號召力也會受到一定影響。對于百度來說值得慶幸的是，不會面臨AI人才的青黃不接。

百度AI技術平臺體系負責人王海峰是自然語言處理領域的頂級牛人，他是國際學術組織ACL（Associationfor Computational Linguistics）50多年歷史上唯一出任過主席（President）的華人，同時也是截至目前最年輕的ACL會士（Fellow）。空降百度擔任COO的陸奇，同樣是人工智能領域的大牛，工程師出身的李彥宏直言其對人工智能的理解不及陸奇十分之一。當百度已經(jīng)構建起超過1000人的AI研發(fā)團隊，并且具有包括多位頂級AI領頭者在內的人才梯隊時，任何一個人的離開都不會影響這部機器的運轉，但運轉方式可能會發(fā)生一定變化。

陸奇率領下的百度AI會加速應用化

對于百度來說，吳恩達的離開反而可能是其AI戰(zhàn)略的一個全新開始。

與吳恩達不同，陸奇不是純科學家型人才，而是兼具商業(yè)能力和領導能力的復合型人才，擔任過微軟全球執(zhí)行副總裁意味著他有豐富的管理經(jīng)驗，微軟CEO斯蒂芬·鮑爾默評價他是“集資深專業(yè)技術知識、出色的領導能力和廣泛的商業(yè)知識于一身，在業(yè)界是非常罕見的奇才?！边@正是百度眼下推進AI戰(zhàn)略的急需的能力，陸奇將會推進百度AI從研發(fā)轉向應用——這并不適合學術型的吳恩達。

李彥宏在年初內部信說：

“人工智能就是整個公司的一個技術的基礎，該沉淀的數(shù)據(jù)都要沉淀，該整合的技術都應該整合在一處，該開放的要向所有的業(yè)務部門去開放。這是一盤棋。”

現(xiàn)在百度對于人工智能的布局考量已不再只是研發(fā)技術讓語音識別更準、讓機器學習更快，而是與百度的大數(shù)據(jù)優(yōu)勢以及中國的互聯(lián)網(wǎng)市場優(yōu)勢結合，進行技術的整合、開放和應用，反哺業(yè)務。

對于百度而言，AI已上升到公司戰(zhàn)略并且有All in的姿態(tài)，說李彥宏豪賭AI都不夸張。百度則是最早布局AI的中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭，同時也是投入力度最大、已有成果最多的玩家，牽頭組建國家深度學習實驗室證明了其在AI上的技術實力。

不只是百度，阿里巴巴本月啟動NASA計劃為20年后需要用到的核心科技布局，其中主要技術就是AI；馬化騰在兩會期間表示人口、流量和內容紅利之后技術紅利將更重要，騰訊已在積極參加AI圍棋比賽。因此所有科技巨頭都在日益重視AI時，占先天優(yōu)勢的百度不可能因為一個人離職而改變戰(zhàn)略，百度已經(jīng)不止一次強調將繼續(xù)加大對AI的投入，尤其是進入2017年百度更有舉公司之力押注AI的意思。吳恩達離開了，百度AI的路還會繼續(xù)走下去。

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