三年前,在史蒂夫·喬布斯劇院內(nèi),蘋果秋季新品發(fā)布會如約召開。與萬眾期待的iPhone7一同推出的,還有第一代airpods無線耳機。它的到來,席卷了耳機智能化的風潮。
airpods的大獲成功,讓市場注意到了無線耳機的爆發(fā)潛力。于是,才上演了千余玩家競相擠入這條熱門賽道的大型情景劇。而三年過去,airpods迭代到了第二代,市場卻沒有擺脫蘋果的籠罩。創(chuàng)新乏力,同質(zhì)化嚴重,真無線耳機繁榮表象的背后,似乎并沒有給消費者提供過多可選擇的余地。
耳機智能化革命
盡管耳機在2007年起,開始從數(shù)字化向無線化的趨勢革新,但行業(yè)格局并沒有帶來風水輪流轉(zhuǎn),用戶心智和消費決策集中始終掌握在諸如AKG、鐵三角、Boss等老牌廠商手中。能像Beats這樣,創(chuàng)立于千禧年之后的現(xiàn)象級品牌,成為行業(yè)翹楚實屬罕見。
直到蘋果率先通過取消iPhone 的耳機插孔為契機,通過無線耳機airpods打破了耳機市場的往日沉寂,一舉拿下全美26%的無線耳機市場份額。
2014 年 2 月,無線智能耳機 Dash Headphone 的出現(xiàn),具有行業(yè)標志性意義 | Unsplash
行業(yè)標桿往往為市場提供了風向標。讓無線耳機的賽道變得炙手可熱,勢必少不了巨頭的參與。例如Google 推出了具備翻譯功能的智能 Pixel Buds,三星推出自己的無線耳機 Galaxy Buds。
在中國市場,airpods之外,國內(nèi)玩家更多的是主打“真無線”和“性價比”的標簽,中國制造并沒有讓產(chǎn)品底色發(fā)光發(fā)亮。即便順應了無線耳機智能化的產(chǎn)品趨勢,但airpods這座大山仍難以逾越。除了有賴于蘋果的一貫秉承的設計美學和用戶體驗,更在于airpods不再是通常意義上的手機配件,而是融入進智能可穿戴領域的產(chǎn)品序列中。
主流玩家很清楚,若想突圍,勢必要通過創(chuàng)新走出差異化道路,但創(chuàng)新的代價通常非常高昂,導致很多公司更愿意賺取眼前利益而拒絕創(chuàng)新,于是分化出了科技創(chuàng)新者和科技跟隨者。幸好,在無線耳機擁抱智能化的過度期,包括出門問問在內(nèi)的科技型企業(yè)仍舊堅持為行業(yè)注入創(chuàng)新因子。
出門問問展示的AI無線耳機Ticpods Free Pro | 極客公園
在今年年初的CES 上,出門問問和高通共同發(fā)布了針對無線智能耳機開發(fā)的新算法TicHear TM 耳邊喚醒,其可以在無線耳機上實現(xiàn)直接喚醒語音助手,不再需要按鍵、解鎖手機等傳統(tǒng)操作。
雖然語音交互早已應用于智能音箱和手機等終端設備中,但考慮到功耗和續(xù)航能力,以至于耳機內(nèi)置芯片的計算能力很低。怎樣才能做出一套芯片能夠駕馭的算法系統(tǒng),無疑是出門問問走在創(chuàng)新路上的一重挑戰(zhàn)。
本以為是工程師優(yōu)化算法的簡單問題,可后來發(fā)現(xiàn)牽扯到信號處理、語音識別等調(diào)試工作,還需要硬件工程師、天線工程師和結(jié)構(gòu)工程師的補位協(xié)同。就這樣,研發(fā)微信群從起初的幾個人,增加到五六十人。即便是小創(chuàng)新,也耗時兩個月的時間。
正是源于產(chǎn)品的每一次小創(chuàng)新,最終造就了質(zhì)的飛躍。2018年1月19日,站在極客公園創(chuàng)新大會的舞臺上,出門問問正式發(fā)布了第一代AI無線耳機Ticpods Free Pro。
如何打破創(chuàng)新乏力
智能無線耳機被認為是可穿戴領域中的新機遇。出門問問開辟無線耳機的產(chǎn)品線并不意外。其在智能手表、智能車載和智能音箱的打造過程中,積累了系統(tǒng)性的工程經(jīng)驗,同時把產(chǎn)品銷往全球,將AI能力觸達至用戶的日常生活場景。
采用入耳式設計的第一代Ticpods Free Pro | 出門問問
如果把語音助手融入到耳機,自然會大大提升用戶的體驗。這是以AI為技術(shù)核心的出門問問的強項,也是其在智能硬件領域的必然選項。Ticpods Free Pro內(nèi)置了語音助手 VPA ,不僅滿足了用戶打電話、定鬧鐘、播放音樂等基本功能,還加入了地圖查詢以及翻譯等頗具實用性的功能。除此之外,Ticpods Free Pro還支持蘋果語音助手 Siri和谷歌語音助手 Google Assistant,滿足了用戶的多樣性需求。
語音交互之外,團隊為Ticpods Free Pro注入了獨特的交互功能—— Tickle TM 撓撓觸控。用戶佩戴上耳機,手指在耳機上向上一滑,音量就可以增大,反之同理。接聽電話和切換下一首歌曲只需雙擊耳機,長按掛斷電話。這些創(chuàng)新是出門問問理解的新一代交互方式,需要軟件、硬件、算法、傳感器等綜合的處理。
AI無線耳機的研發(fā)難度并不容易。既要把眾多零部件和算法塞進有限空間和芯片內(nèi),又要兼顧科技美學。從研發(fā)到量產(chǎn),出門問問克服了相當多的阻礙。
此外,早期市場上因為缺乏合適的芯片,導致AI無線耳機整體不成熟,例如偶發(fā)的設備斷連是行內(nèi)通病。盡管如此,并不能夠否認Ticpods Free Pro是一款極具開創(chuàng)性的耳機產(chǎn)品。不過,在無線耳機向智能耳機的進化過程中,例如全雙工免喚醒、聲紋識別、同聲傳譯、語音操控……可以預見的是,這些黑科技和交互方式將為下一代智能耳機指明創(chuàng)新的方向。
在今年的極客公園創(chuàng)新大會上,出門問問創(chuàng)始人兼CEO李志飛在演講中,把AI科技創(chuàng)新分為三大類,即AI 核心算法的創(chuàng)新,AI 工程的創(chuàng)新和AI 產(chǎn)品的創(chuàng)新。正是圍繞這三點,出門問問在過去一年來,對AI無線耳機的創(chuàng)新和需求進行了重新思考。補足殘缺,力求極致的同時,出門問問也為下一代產(chǎn)品留足了懸念和期待。
免喚醒語音操作、全新交互、更小體積……這一次,出門問問將會以怎樣一款爆品賺足眼球,預告圖或許已經(jīng)幫助我們找出了答案。10月22日,出門問問會帶來怎樣的耳邊AI助理,我們將與您一同守候在B站揭曉答案!
圖片來源:Unsplash、出門問問、極客公園
來源:微信公眾號(極客公園)
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