現(xiàn)在你有一天能不用微信和其他人溝通?。窟@個問題在全球其他國家的版本可以是“不用WhatsApp?” No way！WhatsApp是阿根廷、芬蘭、以色列、墨西哥、俄羅斯、瑞士等國家排名第一的聊天應(yīng)用。而在澳大利亞、比利時、挪威排名第一的是Facebook Messenger。同時，Skype和Line也分別占據(jù)一些國家的排名高位。
但是以上這些我們每日都用甚至強烈依賴的聊天應(yīng)用卻有一個致命的問題：都必須接入互聯(lián)網(wǎng)。現(xiàn)在的我們對身邊無處不在的Wifi或4G/3G如此習(xí)以為常，以至于我們不太會想到在偏遠或是落后的地區(qū)，完全沒有互聯(lián)網(wǎng)連接會怎樣？或是，在大型的活動中，龐大的數(shù)據(jù)流造成了網(wǎng)絡(luò)擁堵又會怎樣？難道只能百爪撓心地忍了？
無需忍。今年3月由硅谷創(chuàng)業(yè)公司Open Garden推出的Firechat就可以解決這個問題。不像WhatsApp, Facebook Messenger, Skype, Line或是微信，F(xiàn)irechat根本就不需要接入互聯(lián)網(wǎng)就可以讓用戶們相互聊天。它使用的是藍牙和mesh network（網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)）-- 每一個接入設(shè)備—智能手機、筆記本電腦、平板、Fitbits手環(huán)等等，都是網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)中的一個節(jié)點，節(jié)點越多，網(wǎng)絡(luò)覆蓋域越廣，信號越強，用戶們可以在網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)中彼此發(fā)送文本和圖片。
鑒于此，F(xiàn)irechat才推出半年就已登上了全球多個國家移動社交應(yīng)用排名的高位：在智利排名第一，在以色列和瑞士僅次于WhatsApp, 在澳大利亞、比利時、挪威僅次于Facebook Messenger。
在火人節(jié)上火起來
Firechat是在今年美國內(nèi)華達沙漠上的Burning Man Festival (火人節(jié)) 期間火起來的?；鹑斯?jié)原本始于舊金山海灘，后來在1986年轉(zhuǎn)戰(zhàn)到了內(nèi)華達黑巖沙漠，里諾市東北方向150公里開外的一處盆地。每年8月底9月初美國勞工節(jié)期間，上萬人涌到這里，尤其是藝術(shù)家、嬉皮士和雅皮士。
人們制作各種異想天開的“藝術(shù)品”，或是穿上奇裝異服，充分表現(xiàn)“行為藝術(shù)”。節(jié)日的高潮是眾人在空地上圍成一個很大的圈，圈的中間燃燒一個12米高的木制男人雕像，這也是“火人節(jié)”名字的來歷。巨大的火焰和最終倒地的“火人”，往往令圍觀者們歡呼雀躍。
美國內(nèi)華達黑巖沙漠上的火人節(jié)現(xiàn)場
從全球各地趕來參與火人節(jié)的人數(shù)連年攀升，今年已達到約4萬人，但是在荒涼的內(nèi)華達黑巖沙漠上，連全部食物和飲用水都得自帶，全程生存8天都是個考驗，更別說有通訊信號讓你輕松接入互聯(lián)網(wǎng)了。所以，無怪乎Firechat這個無網(wǎng)移動聊天應(yīng)用在僅僅推出5個月后迅速在這些“火人”們之間火起來，他們在偏遠荒涼的沙漠腹地上用Firechat來組織并協(xié)調(diào)各種活動，彼此聊天，發(fā)送照片，交友。
多種應(yīng)用前景廣闊
自火人節(jié)之后，就如何進一步拓展Firechat的各種可行應(yīng)用前景，Open Garden的CMO (首席市場官) Christopher Daligault在接受采訪時說道：“我們主要看這樣幾類應(yīng)用場景：一類就是像火人節(jié)一樣，各種大型的藝術(shù)、娛樂、體育活動。比如你看我們的巨人（棒球）比賽期間，不僅舊金山市內(nèi)的交通堵得一塌糊涂，蜂窩網(wǎng)絡(luò)也是一樣擁堵，慢到不能忍。你和同去看比賽的朋友們就可以以離線的方式使用Firechat來順暢溝通并發(fā)送照片，而且，因為可以使用匿名模式，你們在網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)上唱衰客隊的時候也不會激怒對方粉絲們給自己制造麻煩。”
可能造成蜂窩網(wǎng)絡(luò)擁堵的情景除了這些大型的藝術(shù)、娛樂與體育活動，還有可能是災(zāi)難，比如桑迪颶風(fēng)席卷紐約的時候，一度局部網(wǎng)絡(luò)癱瘓，人們需要確認親友的安全，尋求公共救助，身處其中的新聞人員要發(fā)出一線的圖文報道 -- 這樣的災(zāi)難時刻，不受網(wǎng)絡(luò)接入限制影響的Firechat也可以派上大用處。
近期，F(xiàn)irechat已推出了為部分新聞工作者開放的驗證賬號。Open Garden團隊認為就像現(xiàn)在Twitter和Facebook所做的一樣，驗證帳號將對新聞工作者、教育者和社區(qū)服務(wù)者起到很大的幫助，尤其是在網(wǎng)絡(luò)癱瘓的情況下，F(xiàn)irechat仍然可以讓他們與廣大的受眾群進行實時溝通與協(xié)調(diào)工作。
目前被認為最有可能帶給Firechat盈利的方式是基于位置的移動營銷和品牌宣傳服務(wù)，尤其是在那些互聯(lián)網(wǎng)滲透率還不太高，或是數(shù)據(jù)流量收費還是相對較貴的發(fā)展中國家和地區(qū)。Open Garden的創(chuàng)始人和CEO Micha Benoleil近期就把相當多的時間和精力放到了拓展亞洲尤其是印度市場中。
全球拓展版圖下一站：亞洲
Micha Benoliel, CEO of Open Garden --開發(fā)并推出Firechat的硅谷公司
在采訪中Micha Benoleil指出“即使是5美元的網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)流量費在印度這樣的發(fā)展中國家也是筆大數(shù)，我們要保證提供完全免費的聊天應(yīng)用，只要更多的人開始使用Firechat，就會用許多機會實現(xiàn)收入。像在印度城市地區(qū)有大約2億4千3百萬互聯(lián)網(wǎng)用戶，滲透率36%，但在偏遠地區(qū)，互聯(lián)網(wǎng)滲透率就驟降到只有6%。通過建立品牌的驗證號，F(xiàn)irechat不需要依賴網(wǎng)絡(luò)也可以輕而易舉地將品牌宣傳推送給那些居住在互聯(lián)網(wǎng)滲透率較低的非城市社區(qū)。”
鑒于Firechat完全不依賴互聯(lián)網(wǎng)，又具有巨大的基于位置的移動營銷和品牌宣傳的盈利潛力，已經(jīng)有硅谷風(fēng)險投資人預(yù)測Firechat有可能會成為又一個像WhatsApp一樣的被收購目標。
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