極客網·極客觀察(小刀)2月27日,辛辛苦苦測試一年之后,無線運營商終于敲定了最后期限,也就是5G大規(guī)模部署的最后期限。從美國到亞洲,許多企業(yè)都準備將5G商用,最快今年就會執(zhí)行。在今年的MWC上(查看專題報道),5G成為熱點。
單看時間表,的確讓人興奮,讓人期待,不過背后的問題也不容忽視。展望今年即將推出的5G服務,大多數(shù)都離運營商設定的目標相去很遠。什么目標?讓設備的無線連接像有線寬帶一樣好??纯碅T&T、Verizon、澳大利亞Optus Pte. Ltd.和芬蘭Elisa Oyj的計劃,開始提供服務時規(guī)模都很小,或者只涉及到5G工程標準的一個元素,這套標準正在制定,還沒有完成。
計劃很美好但速度慢了些
今年即將推出的“固網無線”服務的確美好,它用室外天線將寬帶信號投射到家中,不需要牽線。不過最開始時網速并不是很快。
為什么發(fā)展速度這么慢?主要還是基礎設施拖了后腿。和之前的網絡升級不同,5G需要安裝大量蜂窩無線電天線,這些天線現(xiàn)在還沒有裝好。一旦裝好,有線企業(yè)就能獲得優(yōu)勢,連接到電話桿,即使到了這一步,它們還是要花時間將新無線電信號送到城市的大街小巷。
澳大利亞、中國、芬蘭、日本、韓國都在測試5G服務,運營商保證說,最快2019年就會推出5G服務。但是一片光明的計劃實際上離現(xiàn)實還有點遠。
紐約大學Tandon工程學院教授Ted Rappaport認為,如果想讓5G設備真正實用,設備制造商還要花時間“向市場播種”。只有當手機和其它設備安裝兼容芯片,“固網無線”才有實現(xiàn)的可能。
諾基亞北美技術主管Michael Murphy則說,在芯片成本降下來之前,很難預測哪類設備會用上5G技術。另外,他還強調說,到底5G出現(xiàn)之后會有什么殺手級應用,我們現(xiàn)在還不知道。
Verizon算是起步較早的,它先是在美國11個城市測試5G服務,然后準備在加州Sacramento率先推出5G服務。不過Verizon也承認,真正的移動服務還要等幾年才能推廣。AT&T則說,2018年之前就會推出固網和移動5G服務,最開始時使用服務的會是移動上網熱點,比如連接到筆記本。
華為的位置
雖然美國不愿意為華為敞開大門,不過華為已經與歐洲、亞洲大型運營商合作,有望成為5G革命的旗手。
中國將會成為世界最大的5G市場,華為在中國占據主導位置。與此同時,華為還在向世界其它地方擴張,在一些利潤豐厚的市場,華為要與愛立信、諾基亞競爭,有些市場一直以來就是美國的盟友。
到現(xiàn)在為止,5G網絡還處在測試階段,它用密度更高的小天線陣列和云傳輸數(shù)據,速度比4G快50甚至100倍。真正建設5G網絡可能還要等1年,不過華為已經開始采取行動,與運營商簽署了25份諒解備忘錄,測試5G設備。諒解備忘錄有可能會帶來商業(yè)合同。與華為合作的運營商有英國BT、加拿大Bell、法國Orange、德國德意志電信、沃達豐。
盡管如此,華為還是比愛立信慢了一拍,愛立信已經簽署38份備忘錄,諾基亞簽署了31份。上述數(shù)據只統(tǒng)計了公開交易,還有一些未公開的交易沒有計入。
沒有關系,華為與運營商早就建立了密切的合作關系,這種關系能幫助華為贏得優(yōu)勢。截止2016年,全球共有537個4G網絡,華為向超過一半的網絡提供設備;在全球90個4.5G網絡中,有59個也使用了華為的設備。
Dell'Oro分析師Stefan Pongratz認為:“現(xiàn)有網絡業(yè)務是很重要的部分,因為運營商渴望保留老舊網絡……如果使用同一家供應商的產品,可以省不少錢。”
在中國,華為也有很大的優(yōu)勢。例如,中國移動的5G網絡合同有三分之一會交給華為,還有三分之一交給中興通訊,剩下的部分讓外國企業(yè)爭搶。
GSMA提供的數(shù)據顯示,到了2025年,全球會有12億人使用5G網絡,當中三分之一來自中國。
華為的風險
難道華為的前方沒有風險嗎?不是的。和競爭對手一樣,華為也投入了巨額資金研究5G網絡技術,但是什么時候運營商才會接受新技術呢?沒有保證。
一些財大氣粗的運營商耐性很好,它們希望等到有大量消費者、大量企業(yè)需要時再投資推廣5G,這些事情不是華為能左右的。一些新興市場連4G都還沒有普及,想用上5G,至少是10年之后的事。
從年營收看,華為的規(guī)模相當于諾基亞、愛立信的3倍。去年,華為獲得營收920億美元,當中一半來自中國。上個季度,它所銷售的移動無線接入設備(包括天線、基站)占了全球的32%,愛立信占了30%,諾基亞占了25%。
近年來,由于利潤下滑,愛立信承受很大的壓力,被迫削減成本,諾基亞也不太好過,它忙著整合收購的業(yè)務。
諾基亞曾說,它對自己的5G產品組合很有信心,諾基亞既提供軟件,也提供服務。愛立信則說,公司與客戶合作已久,它擁有先進的5G專利技術,在競爭時會占據上風。愛立信新聞發(fā)言人還說:“我們的客戶全都在審視5G?!?/p>
華為還與一些大型電信運營商簽署不具備約束力的備忘錄,這些運營商來自韓國、日本、澳大利亞、意大利、土耳其、沙特。先將商業(yè)利益放在一邊不說,這些協(xié)議告訴我們,有許多國家雖然與美國是盟友,但是并沒有將華盛頓的安全擔憂當成一回事。
美國指責華為設備不安全,華為新聞發(fā)言人回應說:“在全球170個國家,華為產品深受政府與客戶的信賴,與其它通信供應商相比,華為產品的網絡安全風險并沒有更高?!?/p>
加拿大Bell無線網絡副總裁Bruce Rodin透露說,他們的公司一直聘請外部網絡安全公司對華為產品進行嚴格測試,沒有發(fā)現(xiàn)什么問題。Bruce Rodin稱:“近10年我們一直在測試,沒有看到什么惡意代碼或者后門?!彼J為美國這樣做只是為了保護本國企業(yè)。Bruce Rodin還說:“純粹只是商業(yè)行為,它們想保護自己的產業(yè)?!?/p>
德意志電信也說,公司與華為在多個層面展開合作,沒有發(fā)現(xiàn)安全隱患。德意志電信新聞發(fā)言人稱:“硬件是根據德意志電信的要求制造的,并由我們的安全部門檢查?!監(jiān)range則說,它們將華為與其它任何供應商同等看待。(小刀)
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