極客網(wǎng)·極客觀察8月10日 美國科技巨頭已經(jīng)成為龐然大物,AI時(shí)代來臨,它們還能變得更強(qiáng)更大嗎?
在經(jīng)歷疫情打擊后,美國數(shù)字科技巨頭重回正軌。幾天前Alphabet、Meta、微軟公布二季度財(cái)報(bào),業(yè)績都不錯(cuò),一季度數(shù)字也很漂亮。1月至6月,上述三家公司的運(yùn)營利潤合計(jì)達(dá)到1060億美元,比上年同期增加90億美元。
不要指望美國監(jiān)管機(jī)構(gòu)能阻止科技企業(yè)前進(jìn)。微軟收購動視暴雪雖然受到阻撓,但結(jié)果呢?法院駁回了,允許收購繼續(xù)進(jìn)行。歐盟光說狠話,揚(yáng)言要為數(shù)字市場定立新規(guī)矩,結(jié)果呢?市場根本不在乎。
投資者對科技巨頭抱有期待,希望科技巨頭利用手中的技術(shù)和雄厚資金點(diǎn)燃AI革命。2021年時(shí)Alphabet、亞馬遜、Meta的股價(jià)觸及歷史最高點(diǎn),后來回落,現(xiàn)在它們又開始向頂點(diǎn)發(fā)起沖鋒。微軟、蘋果更是搶眼,股價(jià)再創(chuàng)新高。
當(dāng)然,科技巨頭還沒有達(dá)到為所欲為、獨(dú)孤求敗的地步,至少它們無法跨越“數(shù)學(xué)”障礙。簡單來講,制約科技巨頭繼續(xù)增長的主要障礙是“規(guī)模”,在未來幾年里它們將會面臨真正的挑戰(zhàn)。
五巨頭主宰市場,持續(xù)增長是關(guān)鍵
在如今的美國,Alphabet、亞馬遜、蘋果、Meta和微軟主宰著商業(yè)。五巨頭統(tǒng)治著標(biāo)普500股票指數(shù),占標(biāo)普500企業(yè)總銷售額的9%,占凈利潤的16%,占市值的22%。去年五巨頭的資本支出約為3600億美元,占所有美國企業(yè)投資的十分之一。
為什么五巨頭能在資本主義歷史上擁有如此高的地位?因?yàn)樗鼈兡艹掷m(xù)增長。1990年代和2000年代,埃克森美孚和通用電氣才是美國的巨人,當(dāng)時(shí)它們的營收每年增長5-6%,凈利潤每年增長5-10%,但新興科技巨頭在過去十多年里營收每年增長16%,利潤增長13%。
Alphabet如果想保持每年?duì)I收增長28%的目標(biāo),2024年總營收必須增加860億美元,比標(biāo)普500指數(shù)中461家較小企業(yè)去年的營收(各企業(yè)的營收)都要多。到了2025年Alphabet的營收必須增加1110億美元。
從利潤角度看,如果想維持增速,明年蘋果和Alphabet的利潤必須增加250億美元,相當(dāng)于Meta的總利潤。如果Meta想維持增速,明年增加的利潤應(yīng)該相當(dāng)于Verizon的總利潤。它們必須不斷擊敗自己。
瘦身、押注、擴(kuò)張,三種方式保持增長
老實(shí)說,想長時(shí)間維持平均增長率實(shí)在太難了。實(shí)際上科技巨頭的增長最近已經(jīng)放緩了,但企業(yè)高管和投資者們并不滿足,他們要求企業(yè)繼續(xù)增長。如果科技巨頭想持續(xù)壯大,必須關(guān)注三種方法。
第一種方法,給企業(yè)瘦身,專注于利潤。削減成本、砍掉無用項(xiàng)目、剔除非核心業(yè)務(wù),一般企業(yè)都會通過這些手段提高利潤率。科技巨頭可能會想方設(shè)法打破常規(guī),但它們的確需要瘦身。今年五大科技巨頭有四家宣布裁員,裁了7萬多人,只有蘋果例外。盡管蘋果還算健康,但它也將新設(shè)備推出時(shí)間押后。Alphabet砍掉一批燒錢項(xiàng)目,亞馬遜關(guān)掉一批實(shí)體店。
第二種方法,全力押注核心業(yè)務(wù)。微軟AI搜索引擎吸引了市場的目光,有人認(rèn)為它會成為“谷歌殺手”。實(shí)際上,在搜索市場必應(yīng)仍然只是追隨者,統(tǒng)治力遠(yuǎn)不如谷歌。但在不知不覺間,ChatGPT成了微軟的重要資產(chǎn)。上個(gè)月微軟發(fā)布消息稱,要為Office 365引入生成式AI工具,但每月收費(fèi)會增加30美元。谷歌與Meta也在向AI廣告服務(wù)投資。
還有第三種方法,向之前未碰觸的新市場進(jìn)軍。美國五大科技巨頭都在進(jìn)攻彼此的領(lǐng)地。自2015年以來,它們在重疊領(lǐng)域獲得的銷售額所占比重已經(jīng)達(dá)到40%。Alphabet在云市場挑戰(zhàn)亞馬遜、微軟,亞馬遜微軟對廣告業(yè)務(wù)虎視眈眈。6月份蘋果推出MR頭顯,與Meta正面競爭。五大科技巨頭還在向其它市場進(jìn)軍,比如金融、醫(yī)療健康、公共采購,這些新市場可以改變科技巨頭的營收結(jié)構(gòu)。為了尋求增長,微軟不斷收購企業(yè),比如以690億美元收購動視暴雪,收購?fù)瓿珊竽隊(duì)I收可以增加80億美元。
AI或成為X因素,但尚需時(shí)日且并非確定性事件
上面三種方法雖然可以使用,但并非萬無一失。
給企業(yè)瘦身能增加利潤,但有效期只有1年或者2年,而且它是以犧牲未來營收為代價(jià)的。
科技巨頭依賴的是iPhone、數(shù)字廣告、企業(yè)軟件,這些行業(yè)不可能再以20%的速度增長。
巨頭們彼此攻伐的確能帶來新營收,但利潤率會因?yàn)楦偁幎档?。一些原來沒進(jìn)入的市場之所以未碰觸,肯定是有各種困難需要克服,比如監(jiān)管力度強(qiáng)、由老牌企業(yè)把持,背后的統(tǒng)治者可能是華爾街。即使是科技巨頭,也不可能總是為了獲得80億美元營收不斷揮霍一個(gè)又一個(gè)690億美元。
給自己動手術(shù),削減成本,這種策略是成熟之舉,但未免有些不自信。追求擴(kuò)張雖然顯得自信,但可能陷入傲慢的泥潭。也許某一天計(jì)算真的會統(tǒng)治整個(gè)世界,到時(shí)科技巨頭就可以利用AI技術(shù)擊敗老牌企業(yè),將觸角伸向各個(gè)行業(yè)。
但現(xiàn)在,舊的優(yōu)勢正在喪失,新的領(lǐng)地還沒有找到,在未來一段時(shí)間里,科技巨頭的股東和高管們需要度過一段迷茫期。(小刀)
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