極客網(wǎng)·智能硬件7月21日 Apple Watch Ultra可能正在發(fā)生一件有趣的事情,似乎蘋(píng)果計(jì)劃采用工業(yè)3D技術(shù)生產(chǎn)Apple設(shè)備內(nèi)部使用的組件。蘋(píng)果分析師郭明錤表示該公司計(jì)劃采用金屬鈦生產(chǎn)零部件,不過(guò)他的這一說(shuō)法的真實(shí)性仍然存疑。
雖然郭明錤并沒(méi)有直接指出蘋(píng)果會(huì)采用3D打印技術(shù),但有理由讓人認(rèn)為,這可能涉及到使用液態(tài)金屬打印組件。早在2010年,蘋(píng)果公司就宣布獲得了使用這種比鋼更硬、比鈦合金更強(qiáng)的材料的永久許可。最近獲得的各種專利表明,蘋(píng)果公司將繼續(xù)使用這種材料。
蘋(píng)果采用3D打印將引發(fā)其他公司效仿
郭明錤認(rèn)為,如果蘋(píng)果確實(shí)在其制造鏈中采用3D打印技術(shù),那么3D打印技術(shù)在零部件設(shè)計(jì)和工業(yè)生產(chǎn)中的應(yīng)用將會(huì)合法化、普及化。
他指出,當(dāng)蘋(píng)果在整個(gè)供應(yīng)鏈中采用自動(dòng)化制造技術(shù)時(shí),工業(yè)生產(chǎn)線上加快了采用計(jì)算機(jī)數(shù)控(CNC)打印的速度。他認(rèn)為同樣的事情可能會(huì)發(fā)生在3D打印上,特別是在電子產(chǎn)品方面。
這并不是一個(gè)新奇的想法。畢竟,3D領(lǐng)域的先驅(qū)之一、Lite-On的Henrik Johansso已經(jīng)在2018年入職蘋(píng)果,因此采用3D打印技術(shù)并不令人驚奇。
3D打印處在廣泛應(yīng)用前的低迷期
3D打印技術(shù)并不新鮮,但由于各種原因,這項(xiàng)技術(shù)的廣泛采用一直受到阻礙,尤其是費(fèi)用相對(duì)高昂。當(dāng)然,現(xiàn)在有一個(gè)強(qiáng)大的愛(ài)好者市場(chǎng),還有一些工業(yè)應(yīng)用,例如美國(guó)國(guó)家航空航天局在太空中打印組件,通用電氣/福特的組件打印,或耐克運(yùn)動(dòng)鞋特別版。此外,還有一些技術(shù)可以實(shí)際打印用于人類居住的建筑物。
盡管蘋(píng)果擁有許多專利,并且已經(jīng)對(duì)這些技術(shù)進(jìn)行了多年的探索,但該公司還沒(méi)有真正獲得3D打印的成果。在Gartner的技術(shù)炒作周期中,這項(xiàng)技術(shù)總體上仍處于廣泛應(yīng)用前的低迷期。
如果蘋(píng)果進(jìn)入這一市場(chǎng),可能會(huì)改變這種情況。至少?gòu)?013年開(kāi)始,蘋(píng)果就持有了使用液態(tài)金屬技術(shù)的專利。其中包括一些針對(duì)難以完成的任務(wù)的專利,包括在現(xiàn)有或未完成的物體上進(jìn)行3D打印的能力。
其他專利可能標(biāo)志著人們對(duì)構(gòu)建強(qiáng)大的3D分析和打印技術(shù)的廣泛興趣,這些技術(shù)用于數(shù)字孿生和快速原型設(shè)計(jì)。
這些技術(shù)與蘋(píng)果的“Apple vision”所依賴的技術(shù)類似,例如AR和3D攝像頭。鑒于蘋(píng)果在Vision Pro發(fā)布會(huì)上提到了這些應(yīng)用,并且已經(jīng)在自己的原型實(shí)驗(yàn)室中使用了這些技術(shù)。
例如,蘋(píng)果當(dāng)時(shí)的首席設(shè)計(jì)官Jony Ive在蘋(píng)果的原型實(shí)驗(yàn)室里采用CNC為英國(guó)兒童節(jié)目《Blue Peter》打印了一個(gè)巨大的鋁制徽章。
3D打印或?qū)⒊蔀橹悄苤圃煨纶厔?shì)
當(dāng)然,最重要的不是蘋(píng)果推出炫酷的新玩具,而是如果該公司開(kāi)始在大規(guī)模生產(chǎn)的產(chǎn)品中使用3D打印技術(shù),就有可能會(huì)加速這些技術(shù)的工業(yè)應(yīng)用。
當(dāng)然,這完全符合技術(shù)趨勢(shì),因?yàn)榈?030年,預(yù)計(jì)全球智能制造市場(chǎng)的價(jià)值將達(dá)到7540億美元,復(fù)合年增長(zhǎng)率為13.5%。
兩者融合的結(jié)果是,消費(fèi)電子設(shè)備中組件的3D打印很快就會(huì)變得更加普遍。
事實(shí)上,蘋(píng)果在這方面是一個(gè)路標(biāo)。Apple Watch Ultra內(nèi)部的打印部件表明,3D打印技術(shù)正在走出幻想破滅的低谷,也許開(kāi)始朝著啟蒙的方向前進(jìn),并最終在各個(gè)行業(yè)得到更廣泛的應(yīng)用。
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