VR元老確信虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)十年內(nèi)將獲廣泛應(yīng)用

文 / VRAR星球 維克多

圖源：網(wǎng)絡(luò)

近日外媒披露，VR領(lǐng)域元老級(jí)人物路易斯·羅森博格（Louis Rosenberg）發(fā)聲，確信虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)將在十年內(nèi)得到廣泛采用。

VR江湖老，科創(chuàng)樹(shù)常青

路易斯·羅森博格博士是VR、AR和AI領(lǐng)域的先驅(qū)，在VR、AR、AI和人機(jī)交互等方面獲得過(guò)300多項(xiàng)專利。

他早在上世紀(jì)90年代初就為美國(guó)空軍開(kāi)發(fā)創(chuàng)建了第一個(gè)交互式AR（增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)）系統(tǒng)。創(chuàng)立了早期的VR公司Immersion Corporation（1993年）和早期的AR公司Outland Research（2004年）、以及3D數(shù)字化公司Microscribe，目前是Unanimous AI公司的CEO。

Unanimous AI 位于美國(guó)斯坦福大學(xué)，是從事人工智能研發(fā)的知名初創(chuàng)公司。公司主要研發(fā)將人類(lèi)群體的復(fù)雜信息，實(shí)時(shí)輸入人工智能集群算法中，用集體智慧代替專家來(lái)做決策，比如預(yù)測(cè)總統(tǒng)大選結(jié)果、診斷肺炎等。

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上世紀(jì)九十年代VR大熱，繼而轉(zhuǎn)跌谷底，幾乎消失三十年，又卷土重來(lái)掀起熱潮……路易斯·羅森博格經(jīng)歷了全過(guò)程。他先后創(chuàng)辦多家初創(chuàng)公司，始終沖浪科技潮頭，屹立創(chuàng)新前沿，三十年浮沉江海，遍歷冷暖，深知其中三味，其心路歷程和經(jīng)驗(yàn)感受非常寶貴。

互聯(lián)網(wǎng)謀殺了紅極一時(shí)的VR

路易斯·羅森博格回憶道：在20世紀(jì)80年代末和90年代初出現(xiàn)了VR，初生的VR充滿創(chuàng)意和活力，當(dāng)時(shí)涌現(xiàn)出來(lái)很多VR商展、VR會(huì)議和VR雜志。許多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，VR最多只需再過(guò)十年就能成為主流。

可是，到上世紀(jì)90年代中期，當(dāng)VR熱潮達(dá)到頂峰時(shí)，整個(gè)行業(yè)一下陷入了羅森博格所說(shuō)的——“VR冬天”。

他說(shuō)，從1997年到2012年，此后十幾年里，你提到“虛擬現(xiàn)實(shí)”這個(gè)詞，風(fēng)投公司根本不會(huì)搭理你。許多早期的虛擬現(xiàn)實(shí)公司銷(xiāo)聲匿跡，盡管它們?cè)_(kāi)創(chuàng)了許多關(guān)鍵的虛擬世界技術(shù)。

當(dāng)被問(wèn)到VR遇冷的原因時(shí)，羅森博格同時(shí)給出了幾個(gè)答案。代表性的答案是，VR被過(guò)度炒作，硬件太貴，保真度也不夠好。雖然這些都是真實(shí)的事實(shí)，但它們?nèi)圆荒芙忉尀槭裁刺摂M現(xiàn)實(shí)忽地幾乎完全從地圖上消失。

唯一說(shuō)得通的根本原因是：互聯(lián)網(wǎng)謀殺了紅極一時(shí)的明星——VR。

據(jù)羅森博格說(shuō)，在80年代末90年代初，虛擬現(xiàn)實(shí)本是硅谷的下一個(gè)大事件。但半路殺出程咬金，在1995年，互聯(lián)網(wǎng)突然騰飛，強(qiáng)勢(shì)崛起，獨(dú)自摘得了桂冠。他說(shuō)，“虛擬現(xiàn)實(shí)”這個(gè)詞一夜之間變?yōu)殛愒~濫調(diào)，成了投資失敗的笑柄。可盡管如此，仍有幾家公司通過(guò)專注相關(guān)的市場(chǎng)而堅(jiān)持生存下來(lái)。

VR公司的生存之道

羅森博格以自己三十年的親身經(jīng)歷，道出VR公司在行業(yè)低谷環(huán)境艱難時(shí)的生存之道：“虛擬現(xiàn)實(shí)公司必須適應(yīng)才能生存。”

像他自己的公司Immersion Corporation，當(dāng)時(shí)四處尋求機(jī)會(huì)，盡可能將自己的技術(shù)推向市場(chǎng)。盡管可能遠(yuǎn)離虛擬現(xiàn)實(shí)，但只要可以應(yīng)用，便是希望。他們公司的任務(wù)是創(chuàng)造價(jià)格便宜的沉浸式界面，包括精確的手部跟蹤和逼真的觸覺(jué)反饋。在虛擬現(xiàn)實(shí)的通用市場(chǎng)尚未出現(xiàn)時(shí)，公司不得不適應(yīng)并專注于當(dāng)時(shí)任何可行的機(jī)會(huì)。

VR+3D制作

當(dāng)時(shí)Immersion Corporation的沉浸技術(shù)已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一種機(jī)械臂，原本是作為VR應(yīng)用的輸入設(shè)備。由于它的空間精準(zhǔn)度高，這對(duì)于虛擬世界3D物體的數(shù)字化非常有用。因此，它開(kāi)始被用于創(chuàng)作3D視頻游戲和3D電影。與VR不同的是，當(dāng)時(shí)3D在游戲和電影中的使用呈爆炸式增長(zhǎng)。

羅森博格解釋道：“這促使我們開(kāi)發(fā)了一種名為MicroScribe 3D的產(chǎn)品，使藝術(shù)家和動(dòng)畫(huà)師能夠快速將實(shí)體對(duì)象轉(zhuǎn)換為高精度的3D模型?！盡icroScribe 3D已被用于創(chuàng)作多部故事片，如《怪物史萊克》、《冰河時(shí)代》和《泰坦尼克號(hào)》。

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VR+手術(shù)培訓(xùn)

外科手術(shù)培訓(xùn)是羅森博格公司的第二支柱。他的公司是首批推出觸覺(jué)操縱桿、電腦鼠標(biāo)和視頻游戲方向盤(pán)的公司之一。基于公司的技術(shù)實(shí)力，羅森博格開(kāi)始與醫(yī)療領(lǐng)域接觸，嘗試與醫(yī)學(xué)專家合作，為特定的醫(yī)療程序開(kāi)發(fā)VR界面，如腹腔鏡手術(shù)、內(nèi)窺鏡手術(shù)、支氣管鏡檢查，甚至是脊柱硬膜外麻醉等——而所有這些都具有逼真的觸覺(jué)反饋。

他說(shuō)，這些系統(tǒng)在90年代末被世界各地著名的醫(yī)學(xué)院使用，用于培訓(xùn)醫(yī)生進(jìn)行外科手術(shù)。今天，醫(yī)學(xué)中的虛擬現(xiàn)實(shí)被認(rèn)為是一個(gè)估值10億美元的市場(chǎng)。

iPhone是VR救星

羅森博格認(rèn)為蘋(píng)果手機(jī)iPhone拯救了虛擬現(xiàn)實(shí)。

虛擬現(xiàn)實(shí)的冬天一直持續(xù)到本世紀(jì)第一個(gè)十年。許多人認(rèn)為，帕爾默·洛基（Palmer Luckey）在2012年推出Oculus VR，創(chuàng)建了第二個(gè)VR，并將虛擬現(xiàn)實(shí)重新放回了地圖上。不過(guò)，羅森博格認(rèn)為，為多年前VR頭顯的復(fù)興奠定了決定性基礎(chǔ)是另一款產(chǎn)品——蘋(píng)果的iPhone。

他說(shuō)，蘋(píng)果在2007年推出了第一款智能手機(jī)，將小巧、輕便、高品質(zhì)屏幕的成本降低到了最終使消費(fèi)者能夠使用VR的水平。如今，蘋(píng)果正在研發(fā)自己的VR頭顯。

智能手機(jī)降低了VR硬件所需的運(yùn)動(dòng)傳感器、處理器和其他組件的成本。2014年，谷歌推出Google Cardboard，這是一款完全由智能手機(jī)和一塊可折疊紙板制成的頭顯，它出色地說(shuō)明了這一點(diǎn)。

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增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)將創(chuàng)造一個(gè)AR元宇宙

元宇宙并不都是笨重的VR頭顯和卡通化身。

羅森博格認(rèn)為，Oculus VR頭顯的成功讓虛擬現(xiàn)實(shí)重新獲得了信譽(yù)，并引起了投資者的興趣。不過(guò)，他說(shuō)，專家們中間仍然存在一種健康的懷疑態(tài)度，即認(rèn)為90年代的炒作以及不切實(shí)際的時(shí)間表和市場(chǎng)預(yù)測(cè)正在重演。今天，特別是“元宇宙”這個(gè)詞，可能會(huì)因自己的炒作而失信，面臨淘汰。

羅森博格解釋說(shuō)：“但在第二次VR熱潮中，有一個(gè)很大的不同，就是推動(dòng)這一愿景的不僅僅是初創(chuàng)公司，還有大公司。”他相信，到2030年，沉浸式媒體將超過(guò)“平面媒體”。

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羅森博格表示，目前嘗試建立的像Horizon Worlds那樣的元宇宙平臺(tái)，并不是元宇宙的未來(lái)。他不相信，大多數(shù)成年人會(huì)花無(wú)數(shù)個(gè)小時(shí)，戴著VR頭盔控制卡通世界中的卡通化身。雖然這會(huì)成為一種流行的社交娛樂(lè)形式，但其他事情或?qū)⒏淖兩鐣?huì)。

他說(shuō)：“我確信，由輕型眼鏡支持的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)將創(chuàng)造一個(gè)AR元宇宙。它將改變我們的生活，取代手機(jī)和臺(tái)式機(jī)，成為我們數(shù)字內(nèi)容的主要界面。當(dāng)然，我以前也誤判了時(shí)機(jī)，但這一次的勢(shì)頭不可阻擋——又一個(gè)冬天不會(huì)來(lái)了?！?/p>

在硅谷科技公司紛紛裁員的一片肅殺聲中，VR老將羅森博格的這番話語(yǔ)，不啻嚴(yán)冬里的一股暖流，更像是隱約傳來(lái)的一聲報(bào)春鳥(niǎo)鳴……

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