圖森未來的“奪權之爭”拉扯了這么久,是該畫上句號了。
大約9年前,侯曉迪、陳默、郝佳男等人共同創(chuàng)立了圖森未來,初衷是以L4級別的無人駕駛卡車技術為全球物流運輸行業(yè)賦能。此后,先后獲得了5輪融資,累計融資額超過6.5億美元,并于2021年成功在美國納斯達克上市,成為全球自動駕駛第一股。
好景不長,2023年市場屢屢傳出圖森未來裁員、退市的消息。今年1月份,圖森未來正式宣布退市,成為了全球首個主動退市的自動駕駛公司。上市匆匆退市也匆匆,其背后深層原因在于高層的頻繁變動以及企業(yè)的轉(zhuǎn)型調(diào)整。
最近,圖森未來的聯(lián)合創(chuàng)始人及前CEO侯曉迪要求董事會立即清算公司,并將剩余4.5億美元資金按比例返還給股東。因此,圖森未來12月20日召開的股東大會成為了業(yè)界關注的焦點。這次會議不僅僅是一次普通的股東投票,更關乎到這家自動駕駛領域明星企業(yè)下一階段的控制權歸屬。
昔日輝煌的商業(yè)傳奇何以演變至今日之境?
高層權欲角斗:極限撕扯
自圖森未來上市以來,管理層間的紛爭頻繁成為媒體關注的焦點。
盡管網(wǎng)絡上流傳著陳默、呂程、侯曉迪等人管理層多次職位變動的消息,但這些是正常的任免調(diào)整。真正的內(nèi)部矛盾顯現(xiàn)于侯曉迪在美國CFIUS壓力之下,被獨立董事罷免。此后,侯曉迪給出兩年投票權,徹底喪失對圖森未來的掌控。之后,圖森先后放棄L4全自動駕駛業(yè)務,再放棄美國業(yè)務,最后徹底放棄整個無人駕駛業(yè)務,轉(zhuǎn)向AIGC。
2024年8月,一份《股東致圖森未來公司董事會》的股東文件指出:陳默與郝佳男(圖森未來中國區(qū)CEO),投入人工智能動畫和視頻游戲領域,是為了轉(zhuǎn)移圖森未來退市后的資金,涉嫌自營交易。
2024年10月,圖森未來向美國德克薩斯州法院提起訴訟,指控侯曉迪創(chuàng)立的Bot Auto TX Inc.盜用圖森集團的商業(yè)機密。隨后陳默搶奪侯曉迪的超級投票權事件,侯曉迪創(chuàng)立SaveTuSimple網(wǎng)站求股東支持清算圖森未來事件,順其自然地發(fā)生了。
這場權力斗爭源于管理層在公司未來戰(zhàn)略方向上有重大分歧,導致技術研發(fā)投入、市場拓展重點等難以達成共識,而談不攏自然要散。
侯曉迪堅持做自動駕駛,離開圖森未來后選擇再度創(chuàng)業(yè),創(chuàng)立 Bot Auto公司;陳默忘記了創(chuàng)立圖森未來的初衷,選擇放棄自動駕駛的夢想。陳默曾公開坦言:“我們不愿意再在自動駕駛上鋪人了,也不像當年服務車廠一樣給他們派一兩百個工程師了,現(xiàn)在我們最關注的就現(xiàn)金流。”
領導層的戰(zhàn)略分歧如此嚴重,圖森未來今日之困,不足為怪。
巨虧、裁員、退市:“包袱”壓身
高層之間的戰(zhàn)略分歧猶如狂風中的驚雷,震裂了圖森未來穩(wěn)固的基石,業(yè)務發(fā)生劇變,巨虧、裁員、退市接連發(fā)生,似乎都在情理之中,卻又讓人扼腕嘆息
退市前最后一份財報顯示,2023年三季度,圖森未來的營業(yè)收入為2653萬美元,凈虧損為1.13億美元,而流動負債和長期負債總計高達11.98億美元。此外,圖森未來還宣布了多項重組計劃以改善其成本結(jié)構(gòu),其中包括裁員和資產(chǎn)減值。
有媒體曝出,圖森未來一年時間內(nèi)裁員三次,2022年12月和2023年5月,先后裁掉了合計約680名員工。2023年12月份,圖森未來裁掉約150名美國員工,這大約占其美國員工總數(shù)的75%,占其全球員工總數(shù)的19%。
這一連串的風暴,猛然間將圖森未來推向了生存的懸崖邊緣,步步驚險。
一來,由于市場環(huán)境的不斷變化以及戰(zhàn)略方向不明確,圖森未來業(yè)務重心搖擺不定,資源如散沙難聚,構(gòu)筑持久市場競爭力的目標終成幻影。
圖森未來內(nèi)外交困,外部挑戰(zhàn)來自CFIUS 啟動對圖森的調(diào)查以及股東訴訟;內(nèi)部矛盾始于獨立董事們以莫須有的罪名將聯(lián)合創(chuàng)始人侯曉迪驅(qū)逐出公司。隨后,侯曉迪為了換取公司內(nèi)部的穩(wěn)定,交出了兩年的投票權,但這卻成為了陳默清洗董事會的契機。
陳默這一記重錘,不僅將圖森未來的內(nèi)部爭斗推向了更為激烈的深淵,也打破了圖森未來堅固的堡壘。更為嚴峻的是,自動駕駛領域已步入群雄逐鹿的階段,客戶爭奪戰(zhàn)異常激烈,而圖森未來因內(nèi)部“不團結(jié)”,已明顯暴露出裂痕與脆弱。
二來,圖森未來深陷巨額虧損泥潭,為求生存不得不揮淚裁員,此舉卻如飲鴆止渴,大幅削弱了其研發(fā)實力與市場競爭力,步入惡性循環(huán)。
雖然說,“燒錢快、盈利難、虧損久”是自動駕駛行業(yè)的通病,圖森未來并非個例。例如,文遠知行在2021年至2024年上半年累計虧損超51億元;黑芝麻智在2021年至2024年的半年度累計虧損更是高達105.68億元。
但研發(fā)能力是自動駕駛公司的核心競爭力,圖森未來裁員導致研發(fā)團隊人員減少,嚴重影響研發(fā)進度和創(chuàng)新能力,進而削弱自身在產(chǎn)品質(zhì)量、市場響應速度等方面的表現(xiàn),昔日的輝煌似乎已漸行漸遠。市場上盛傳,2023年,圖森本來有機會出售其美國業(yè)務給某知名OEM,但是對方盡調(diào)之后,對圖森當時的技術團隊極度失望。最終交易告吹。令人不禁為之心憂。
三來,圖森未來黯然退市,股價斷崖式下跌,市值瞬間蒸發(fā),陷入財務危機深淵,發(fā)展不確定性陡增。
據(jù)了解,圖森未來宣布退市消息后,股價暴跌50%以上,從72美分跌至35美分,公司巔峰時期股價62.58美元,股價縮水約99%。市值最高時超過120億美元,退市前市值僅為1.13億美元,蒸發(fā)超過119億美元。
對圖森未來而言,退市帶來的財務壓力無疑是巨大的,但不全是負面影響。彼時,美國南加州法庭剛剛下達臨時限制令,并開始深入調(diào)查圖森,這時主動申請退市,似乎頗有“逃避監(jiān)管”嫌疑。關鍵是,退市對于掌控現(xiàn)金管理的領導層是有利的,企業(yè)的財務和運營信息披露減少,透明度降低,現(xiàn)金管理和財務規(guī)劃也就有了更大的靈活性和操作空間。
可以說,圖森未來的光環(huán)消失殆盡了。
孤注AIGC:一場高風險豪賭
曾經(jīng)風光無兩的圖森未來退市之后,面臨著緊迫的挑戰(zhàn):如何在短期內(nèi)構(gòu)建更優(yōu)的商業(yè)模式、有效利用現(xiàn)有技術,并實現(xiàn)扭虧為盈?
對此,現(xiàn)任管理者陳默與呂程達成共識,將圖森未來的發(fā)展方向錨定于用AIGC 技術賦能電影和游戲等娛樂產(chǎn)業(yè),以期為公司找到新的增長點。
12月19日,圖森未來正式啟用全新品牌CreateAI,并宣布獲著名武俠IP《金庸群俠傳》正版授權,將開發(fā)一款大型武俠開放世界RPG游戲。還發(fā)布了大模型產(chǎn)品“Ruyi”,計劃未來基于“Ruyi”打造多個針對游戲和動畫制作的AI生成式工具。
然而,自動駕駛企業(yè)轉(zhuǎn)型并不容易,多數(shù)是倒閉離場。
比如:曾與圖森未來并稱“雙雄”的美國自動駕駛卡車公司Embark,宣布裁員70%并結(jié)束業(yè)務運營;無獨有偶,自動駕駛卡車創(chuàng)業(yè)公司Locomation也主動裁員和關停主營業(yè)務;國內(nèi)自動駕駛初創(chuàng)卡車公司擎天智卡則破產(chǎn)清算……這反映了自動駕駛企業(yè)轉(zhuǎn)型之路并不樂觀。
AIGC領域既充滿無限機遇又暗藏重重挑戰(zhàn),圖森未來轉(zhuǎn)型AI賽道無疑將面臨前所未有的艱難險阻。
一方面,技術根基淺薄。圖森未來自身在AIGC技術領域缺乏有力支撐,加之市場上視頻生成的技術尚未完全成熟,大規(guī)模商業(yè)化之路道阻且長。
圖森未來進軍AIGC領域仰仗的是,曾經(jīng)在自動駕駛領域開展的大模型技術和生成式AI應用的研發(fā)的寶貴經(jīng)驗。其認為自動駕駛和視頻模型之間有很大的技術關聯(lián),可以將在自動駕駛領域積累的大模型技術轉(zhuǎn)化為AIGC領域的優(yōu)勢。
其實不然,這兩者在技術原理、應用場景和商業(yè)模式等方面存在顯著差異。一家視頻模型公司的CTO表示:“視頻模型和自動駕駛在技術上或經(jīng)驗復用上沒有太大關系,圖森未來前陣子熱炒的模型,是基于騰訊的“混元”DiT,相當于在開源模型上套殼,再用自己收集的一些數(shù)據(jù)訓練,門檻并不高?!?/p>
更何況,AIGC在影視、游戲開發(fā)等領域的技術成熟度尚待提升,商業(yè)模式也處于未完全成熟的階段。圖森未來在AIGC領域的探索中,注定要走過一段曲折而又充滿挑戰(zhàn)的試錯與調(diào)整之路,短期內(nèi)難以跨越商業(yè)化的鴻溝。
另一方面,產(chǎn)品競爭力孱弱。在AIGC領域,百度、阿里、騰訊、美團、科大訊飛、商湯科技等科技巨頭林立,后來者圖森未來想要脫穎而出,無異于虎口拔牙,所面臨的困難與風險并不亞于其在自動駕駛業(yè)務上的挑戰(zhàn)。
外有強敵環(huán)伺,競爭如狼似虎;內(nèi)有運營疑云,質(zhì)疑聲四起。陳默在采訪中透露,《金庸群俠傳》的投入很大,預計的投資開發(fā)成本會在8億~12億這個區(qū)間,光是到現(xiàn)在為止的前期投資,就已經(jīng)消耗了約1.8億。
網(wǎng)友對此提出質(zhì)疑:“黑神話悟空成本也就4個億,圖森未來使用大模型后,目前制作成本怎么還高達18個億,用了AIGC游戲開發(fā)成本反而提高了,怕不是洗錢哦?!币灿幸恍┚W(wǎng)友認為,12個億的預算可能會用在版權相關的費用上……
這些猜測并不是空穴來風。圖森2024年第三季度的財報中公開披露,公司于2024年11月18日通過決議,向陳默家族信托控制的兩家游戲開發(fā)公司支付兩千五百萬美元,以換取《金庸群俠傳》的開發(fā)、發(fā)行及分成權利。雖然此次交易經(jīng)過了審計委員會審核通過,并且陳默的家族信托聲稱其并不受陳默本人的控制,但這筆看似“公平”的大額合同仍難免令人浮想聯(lián)翩。
在上述種種因素的大背景下,不難理解為何網(wǎng)友會提出“洗錢”質(zhì)疑,以及侯曉迪要求董事會立即清算公司,并將剩余4.5億美元資金按比例返還給股東了,此時進行清算對投資人而言或許是最佳選擇。
不得不說,圖森未來需要在技術創(chuàng)新、內(nèi)容供給和商業(yè)落地之間找到平衡,才能真正實現(xiàn)從自動駕駛公司到AI游戲動漫的蛻變,而這完全是一場豪賭。
變數(shù)吞噬未來:圖森未來迷失深淵
從自動駕駛的領航者到AI游戲動漫領域的探索者,曾經(jīng)的核心優(yōu)勢不再,圖森未來還有未來?目前的答案是:變數(shù)太大,看不到未來。
變數(shù)一,如何在保持自動駕駛業(yè)務發(fā)展的同時,有效推進AI游戲動漫領域的拓展,將是圖森未來需要解決的棘手難題。
在陳默的宏偉藍圖中,圖森未來向生成式AI應用領域轉(zhuǎn)型,并優(yōu)先布局AI游戲動漫領域,而自動駕駛業(yè)務將轉(zhuǎn)向為協(xié)助他人做產(chǎn)業(yè)化,主要是賣專利授權和數(shù)據(jù),可這場變革之路并非坦途。
它需要在組織架構(gòu)與管理模式上進行大刀闊斧的調(diào)整,以適應游戲動漫市場的獨特需求與業(yè)務特性,又要保持自動駕駛業(yè)務的持續(xù)增長和競爭力以便“啃老”,兩手都要抓,兩手都要硬的難度并不小。
變數(shù)二,內(nèi)訌風波引發(fā)一系列負面消息,導致企業(yè)信任崩塌,圖森未來仍需要花時間、花資金去修復。
圖森未來的高層內(nèi)斗堪稱一部宮斗連續(xù)劇。而公司最大股東侯曉迪近期又在加州和特拉華州接連發(fā)起針對圖森的訴訟,狀告公司今年以來的種種關聯(lián)交易和違規(guī)操作。侯曉迪的這些行動到底是因為他和陳默呂程的個人恩怨?還是他確實掌握了公司違規(guī)違法的證據(jù)?目前尚不可知。但可以知道的是,這些訴訟也嚴重影響了投資者、合作伙伴以及公眾對公司的信任度,而重建信任是一個漫長的過程。
變數(shù)三,圖森未來能否在AIGC領域取得突破性進展,實現(xiàn)盈利模式的創(chuàng)新,并最終贏得市場的認可,還是個未知數(shù)。
隨著各類AIGC應用的爆發(fā)式增長,其市場規(guī)?;?qū)⒊掷m(xù)擴大(6000億美元),確實是一條有潛力的賽道。然而,這一領域也已吸引了眾多科技巨頭與初創(chuàng)企業(yè)的競相角逐,市場競爭異常激烈。圖森未來缺乏技術實力、創(chuàng)新模式,且未能構(gòu)建起核心競爭力,如何在如此激烈的競爭中分得一杯羹呢?
回首往昔十年,圖森未來猶如一顆璀璨的星辰,在自動駕駛的浩瀚星空中留下了無數(shù)耀眼的瞬間,然而市場的風云變幻莫測,讓圖森未來走到了轉(zhuǎn)型的十字路口。在踏入AIGC這一未知的探險之旅時,成功與否并非僅憑一腔熱血就能決定,它手中的牌,是否足夠強大,是否足夠優(yōu)質(zhì),將成為決定其命運的關鍵。
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