我一直很想要《星球大戰(zhàn)》中的那種人形機(jī)器人，但我想我可能永遠(yuǎn)無(wú)法擁有屬于自己的C－3PO機(jī)器人了。
因?yàn)椴还苁菑募夹g(shù)層面還是市場(chǎng)層面來(lái)看，人形機(jī)器人的未來(lái)注定是沒(méi)落的。即使各大公司前仆后繼地投入重金，取得的效果卻很式微。
智能化的人形機(jī)器人前景如何？
想象一下如果《星球大戰(zhàn)》中沒(méi)有機(jī)器人C－3PO，只有R2－D2，那會(huì)是怎樣的結(jié)果？事實(shí)上，如果R2－D2不具備超級(jí)語(yǔ)言能力的話，它就只是個(gè)可愛(ài)的滾動(dòng)工具箱而已。
C－3PO的存在一方面是因?yàn)殡娪皠∏榈男枰?，但另一方面也代表了在我們的想像中，人形機(jī)器人應(yīng)該就是未來(lái)可能的更先進(jìn)的文明象征。
多年前，iRobot首席執(zhí)行官Colin Angle曾表示，2050年之前我們不會(huì)看到類似于C－3PO的機(jī)器人?？紤]到微處理器、執(zhí)行器和人工智能的技術(shù)發(fā)展節(jié)奏，這聽(tīng)起來(lái)似乎有點(diǎn)悲觀。但是現(xiàn)在看來(lái)，我卻認(rèn)為他過(guò)于樂(lè)觀了。坦白來(lái)說(shuō)，我已經(jīng)對(duì)自動(dòng)人形機(jī)器人的出現(xiàn)不抱什么希望了，尤其是現(xiàn)在本田也已經(jīng)暫停了ASIMO項(xiàng)目研發(fā)——這個(gè)業(yè)界最有趣和最有前途的人形機(jī)器人。
人形機(jī)器人的研發(fā)現(xiàn)狀
本田花了近20年時(shí)間來(lái)開(kāi)發(fā)ASIMO，它的項(xiàng)目全稱是創(chuàng)新移動(dòng)科技的進(jìn)步（Advanced Step in InnovaTIve Mobility）。這個(gè)名字來(lái)自一個(gè)遠(yuǎn)程控制的機(jī)器人（該機(jī)器人在爬樓梯時(shí)遭遇了尷尬的失?。l(fā)展成了一個(gè)可以自己走樓梯，拿起瓶子給你倒水，而且還可以很自然的跑步機(jī)器人，以至于大多數(shù)旁觀者以為機(jī)器人體內(nèi)有一個(gè)4英尺高的人。2014年，它還具備了直接與人類交互的能力。當(dāng)時(shí)，我以為ASIMO距離C－3PO只有幾步之遙。
最新的本田ASIMO機(jī)器人可以像人一樣活動(dòng)
事實(shí)上，機(jī)器人技術(shù)對(duì)本田來(lái)說(shuō)只不過(guò)是一項(xiàng)副業(yè)，主要是為了將技術(shù)應(yīng)用到其核心業(yè)務(wù)（汽車、摩托車和卡車）中。公司代表也經(jīng)常表示，ASIMO沒(méi)有更多的商業(yè)計(jì)劃，所以他們從來(lái)都沒(méi)有報(bào)價(jià)，也沒(méi)有太多發(fā)展計(jì)劃。
撤資和解散ASIMO業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)而將其技術(shù)應(yīng)用到其他計(jì)劃，這些舉動(dòng)的確令人感到沮喪，但也是意料之中。實(shí)際上，所有試圖創(chuàng)建強(qiáng)大、智能的機(jī)器人公司最終都放棄了相關(guān)項(xiàng)目。
在我第一次見(jiàn)到ASIMO的時(shí)候，索尼還向我介紹了他們的AIBO機(jī)器狗。它比ASIMO小很多，但功能卻毫不遜色。它可以對(duì)人類的觸摸做出反應(yīng)，還能像個(gè)數(shù)字版的John Travolta那樣順暢地跳舞。它甚至還有一個(gè)定價(jià)：78000美元。我猜這個(gè)數(shù)字就是索尼在內(nèi)部創(chuàng)建模型的成本。鑒于這幾年來(lái)索尼一直在以2000美元的價(jià)格出售AIBO狗狗，我想有一天他們可能還會(huì)出售價(jià)值4000美元的人形機(jī)器人。
幾年以后索尼放棄了AIBO，且自此閉口不談。最近，索尼又重新推出了AIBO。他們重新設(shè)計(jì)了該產(chǎn)品，且售價(jià)依然很昂貴，大約在2000美元。我并不看好該機(jī)器狗狗的前景，因?yàn)榈侥壳八髂徇€沒(méi)有開(kāi)始在美國(guó)賣(mài)這種狗狗，也沒(méi)有在美國(guó)出售的具體時(shí)間線。
本田的競(jìng)爭(zhēng)者豐田也開(kāi)發(fā)了人形機(jī)器人，主要目標(biāo)是幫助日本的老人。這可能是機(jī)器人界中最好的可以行走、吹小號(hào)的機(jī)器人：豐田伙伴機(jī)器人。真的，這個(gè)機(jī)器人吹小號(hào)已經(jīng)很多年了。
還有豐田的T－HR3，也是一款令人驚艷的作品，它的動(dòng)作像太極大師一樣流暢?？上У氖牵琓－HR3完全是遙控式的，它的目的只是為了幫助豐田為其他產(chǎn)品開(kāi)發(fā)更好的伺服電機(jī)。
豐田的T－HR3人形機(jī)器人
目前，美國(guó)波士頓動(dòng)力公司正在建造Atlas，這可以說(shuō)是現(xiàn)存最強(qiáng)大的人形機(jī)器人。雖然它缺乏優(yōu)雅，但在速度和敏捷性方面有過(guò)人之處。Atlas可以跑步、跳躍和后退，但它不太可能在近期內(nèi)甚至遙遠(yuǎn)的未來(lái)出現(xiàn)在美國(guó)家庭中。該公司大部分超級(jí)秘密的工作都在致力于建造軍事援助機(jī)器人。
Softbank的Pepper機(jī)器人具有極高的表現(xiàn)力、流暢性和響應(yīng)性，但除了軟件更新之外，它在近幾年內(nèi)幾乎沒(méi)有任何變化。此外，該公司的重點(diǎn)是將Pepper作為接待處的新寵出售給企業(yè)。
最后，還有漢森機(jī)器人公司的Sophia，這種人形機(jī)器人的逼真程度能直達(dá)恐怖谷的最低處。
坦白來(lái)說(shuō)，在我看來(lái)Sophia只不過(guò)是裝扮成下一代機(jī)器人的一臺(tái)機(jī)器。她的演講和回應(yīng)都是提前錄制好的，或從臺(tái)下上傳的，她也基本不會(huì)動(dòng)。不過(guò)最近HBO的《硅谷》提出了一個(gè)更好、更有趣的Sophia（他們稱之為Fiona以避免被起訴）。
人形機(jī)器人不可能的未來(lái)
從本質(zhì)上來(lái)講，消費(fèi)類人形機(jī)器人沒(méi)有太大的發(fā)展前景。沒(méi)有公司愿意投資創(chuàng)建未來(lái)的C－3PO，也許消費(fèi)者也不感興趣。
也許他們是對(duì)的。機(jī)器人技術(shù)在其他技術(shù)內(nèi)部或面向特定任務(wù)時(shí)才能發(fā)揮最大作用：iRobot Roomba是個(gè)完美的地毯吸塵器；SpaceX的Dragon模塊無(wú)論是外觀還是工作狀態(tài)都與其他空間模塊很相似，唯一的區(qū)別在于它擁有自我導(dǎo)航和控制等附加功能；大多數(shù)自動(dòng)駕駛汽車從外觀和工作狀態(tài)看起來(lái)都與普通車輛一樣，但是它擁有感知交通狀況的優(yōu)點(diǎn)……如果自動(dòng)駕駛車輛加上C－3PO坐在乘客椅上，是不是會(huì)更好？可能不會(huì)，但我還是想見(jiàn)識(shí)一下。
科幻小說(shuō)仍將繼續(xù)展現(xiàn)充滿希望的機(jī)器人角色，例如“迷失在太空中的人形機(jī)器人”。而現(xiàn)實(shí)世界中，機(jī)器人起義永遠(yuǎn)不會(huì)來(lái)自一群人形機(jī)器人——從技術(shù)和市場(chǎng)層面來(lái)說(shuō)，都是不可能的。
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