為什么尋找外星人對社會有好處？即使沒有也無妨

自看到浩瀚宇宙以來，人們尋找外星人的腳步就沒有停止過，這么多年來，人們迫不及待的想要找到外星人，尋找宇宙中的其他生命是現代科學最引人注目的方面之一。鑒于其科學重要性，大量資源用于這個年輕的科學生物學，從火星的漫游者到望遠鏡觀察其他恒星的行星， 這樣的發(fā)現可能會有深刻的科學和哲學意義。不過，外星生命還沒有被發(fā)現，而且我們都知道可能根本不存在。幸運的是，即使外星人的生命永遠不會被發(fā)現，所有的努力都不會白費：只要努力尋找它將為社會帶來有價值的利益。

為什么會出現這樣的情況？

首先，天體生物學本質上是多學科的。為了尋找外星人至少需要天文學、生物學、地質學和行星科學。在天體生物學本科課程需要所有這些不同學科的元素，研究生和博士后天體生物學研究人員同樣需要熟悉大部分或全部。通過強化多學科互動，天體生物學正刺激科學的部分統(tǒng)一。它有助于21世紀的科學從今天的極端專業(yè)化回到以前盛行的跨學科觀點。通過出現視野開闊的科學家，熟悉與自然世界的多個方面，天體生物學的研究，因此豐富了整個科學事業(yè)。

正是來自這種交叉的思想觀念，對未來的發(fā)現可以預期，這樣的發(fā)現將包括太空生物學的永久遺產，即使它們不包括外星生命的發(fā)現。同樣重要的是要認識到天體生物學是一個令人難以置信的開放式的努力。在宇宙中尋找生命需要我們從地球上的極端環(huán)境，到火星平原、巨行星的冰冷的衛(wèi)星，以及環(huán)繞著其他恒星的變化無窮的行星。而這種生命無論生活在任何這些環(huán)境中是否被發(fā)現，這種搜索將會繼續(xù)。

宇宙視角

除了天體生物學的較為狹窄的知識益處之外，還有一系列更廣泛的社會效益。這些來源于天體生物學研究天然地促進的各種觀點——宇宙規(guī)模。如今，地球面臨著只能通過加強國際合作才能應對的全球性挑戰(zhàn)。然而，在世界各地，民族和宗教意識形態(tài)正在分裂人類。在這樣的時刻，一個統(tǒng)一的宇宙觀增長可能具有巨大的重要性。

事實上，只有通過發(fā)送飛船去探索太陽系，在很大程度上是為了天文生物學目的，我們可以得到我們自己星球的圖像，顯示它的真實宇宙環(huán)境。另外，天體生物學提供了有關人類進化的重要角度。許多天體生物學本科課程從宇宙歷史的概述開始。深厚的歷史有助于我們在浩瀚的時空里找到人性化的事物，從而補充了太空探索提供的宇宙觀點。

政治影響

隨著天體生物學提供的宇宙和進化觀點的熟悉程度，通過從太空對地球的實際視圖有力地增強，讓世界更加和平，減少危險。從這個角度固有的一個重要的政治含義：作為一個聰明的科技物種，現在主導著宇宙中唯一已知的有人居住的星球，人類有責任發(fā)展適合于管理我們的人類社會情況的國際社會和政治制度，找到自己的解決辦法。（科技新發(fā)現 康斯坦丁/文）

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