海軍飛機只是無數(shù)失事飛機中的一例,但它形成了一個幽靈般的空軍,他們滯留在地球上的偏遠地區(qū),從撒哈拉沙漠到俄勒岡再到加勒比的庫拉索島。他們在沙漠、叢林和山腰中徘徊,有時候被潮汐埋在沙灘上,或者躺在海上。追尋那些失蹤的飛機已經(jīng)成為那些小眾文化遺骸獵人的專業(yè)。
而說起該領(lǐng)域最重要的人物之一就不得不提到“尋找歷史飛機國際團體”(TIGHAR)執(zhí)行董事里克·吉萊斯皮。作為二戰(zhàn)轟炸機飛行員的兒子,吉萊斯皮找到了二戰(zhàn)時期知名女飛行員阿米莉亞·埃爾哈特和她的導航員弗雷德·諾南1937年駕駛洛克希德·伊萊克特號雙引擎單翼飛機開始她的首次環(huán)球飛行時,在太平洋飛機消失殘骸。
吉萊斯皮說:“他的動機不僅僅在于找到這些失蹤的飛機,而是通過找到他們來了解當時究竟發(fā)生了什么。任何失事的飛機背后都有一個故事,有時這個故事是悲劇式的,有時是英雄式的,有時二者都有” 。吉萊斯皮覺得他想成為這些歷史的見證人?!八运X的這些在某個地方發(fā)生的突發(fā)的戲劇性的事情,所遺留下的殘骸就是當時事故的最好證據(jù)” 。
早在1973年11月,一架美國海軍R4D 剛剛完成了物資的交付,正前往冰島 斯托克角的雷達站附近的機場。據(jù)了解,這架飛機的機翼上突然出現(xiàn)冰塊,遇到了一些未知的問題。也有其他的解釋,它可能是耗盡了燃料。無論是因為什么,飛行員都必須在冰島南部黑海灘的某個地方緊急著陸。幸運的是,機組人員沒有受傷,至于最終為什么會墜毀,一直沒有定論。
然而,美國海軍從來沒有打算進行救援行動,而是堅持一項政策,即如果清除殘骸本身就要償付冰島政府85%的費用。所以飛機被一直遺留在了這片海灘上。多年來,隨著冰島極端惡劣的環(huán)境和追捧游客的出入該飛機的大部分已經(jīng)逐漸被拆除,僅剩的機身的一部分被埋在黑沙灘中,看起來像半座山一樣。 目前這片地區(qū)已經(jīng)成為了冰島標志性的景點,但是因為該片區(qū)域處于私人的領(lǐng)地之中,如今車道已經(jīng)封路,所以如果想去的朋友可能只能步行前往,往返的路途大約在八公里左右。 據(jù)說下雪天的走時景色非常優(yōu)美,是不少文藝青年喜歡的拍照圣地。
在1972年,澳大利亞士兵在巴布亞新幾內(nèi)亞的飛行時發(fā)現(xiàn)了一架美軍陸戰(zhàn)隊空軍B-17E型轟炸機的遺體,該轟炸機在1942年由于燃料用盡而在沼澤地中墜毀。殘骸最終由航空愛好者阿爾弗雷德·哈根收回,并運往夏威夷太平洋航空博物館進行修復。
另一個二戰(zhàn)復古飛機的殘骸是一架P-38型閃電戰(zhàn)機,它于2007年突然從英國威爾士的一個海灘涌出。當時“尋找歷史飛機國際團體”的考古學家吉萊斯皮和他的同事們趕到現(xiàn)場,仔細記錄了這架飛機。他說:“目前,通過飛機的序列號已證實這架飛機是美國一名叫羅伯特·弗雷德·埃利奧特少尉當時所駕駛。他于1942年9月27日從美國北卡羅來納州起飛到歐州執(zhí)行任務時,途經(jīng)此處飛機燃料供給出現(xiàn)了故障,無法飛往指定地點迫降在此處海灘,幸運的是當時他沒有遇難,不過他在三個月后的戰(zhàn)爭中還是犧牲,并且尸體一直沒有找到。由于此處非常隱秘,導致飛機沒多久就淹埋入沙灘之中,住在附近的居民和游客60多年來一直沒有發(fā)現(xiàn)該飛機的遺骸。而當時,吉萊斯皮的隊伍也沒有能力清理殘骸,而隨著潮水的漲潮很容易將此處殘骸再次淹埋。后續(xù)他和他的團隊正在清理打撈這架罕見的二戰(zhàn)復古戰(zhàn)機,畢竟他曾是當時比較稀少的飛機,同時也是見證當時那段歷史非常珍貴的文物。(科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文)
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