揭秘“城市大腦”背后的視覺黑科技創(chuàng)造者華先勝

編者按：

9月19日云棲大會上，阿里云正式發(fā)布了杭州城市大腦2.0，城市大腦已成為杭州新的基礎(chǔ)設(shè)施，一年管轄范圍擴大28倍。

杭州市公安局局長金志表示：“‘城市大腦’的嘗試，讓我們看到了云計算與大數(shù)據(jù)在城市管理上的巨大能量和廣闊前景?！卑⒗锇桶图瘓F(tuán)技術(shù)委員會主席王堅認(rèn)為，杭州城市大腦用更少的資源解決了更多的交通需求。

那么，今天我們就來揭秘下“城市大腦”背后的男人之一——華先勝，阿里科學(xué)家、城市大腦人工智能負(fù)責(zé)人、被業(yè)界公認(rèn)為“視覺識別和視覺搜索領(lǐng)域的國際級權(quán)威學(xué)者”。

在周圍同事中，華先勝被尊稱為“華老師”，這自然與他的“頭銜s（s指復(fù)數(shù)）”和取得的研究成果有關(guān)。

華先勝有很多頭銜。在一篇報道中，他的頭銜包括：國際電氣與電子工程協(xié)會院士（IEEE Fellow）、美國計算機協(xié)會ACM杰出科學(xué)家、2008年MIT TR35大獎獲得者（全球35位35歲以下的杰出青年創(chuàng)新人物），他還曾擔(dān)任ACM Multimedia大會的程序委員會主席及將擔(dān)任2020該大會的聯(lián)席主席，并被業(yè)界公認(rèn)為“視覺識別和視覺搜索領(lǐng)域的國際級權(quán)威學(xué)者”。

ET城市大腦的視覺計算項目，就是華先勝帶領(lǐng)做的項目。因華先勝而慕名加入阿里云的人，比他的頭銜還要多。陳靜遠(yuǎn)就是其中之一，這位90后計算機博士說，她選擇加入阿里云的原因有兩個：第一，是ET城市大腦；第二，仰慕華先勝的團(tuán)隊。

只有實現(xiàn)用戶價值，才算真正的成功

IEEE向華先勝頒發(fā)院士資格時，評價他“為多媒體內(nèi)容分析和圖像搜索做出了突出的貢獻(xiàn)”。

他在圖像搜索方面的努力，已經(jīng)持續(xù)了近二十年。

在最近的一次內(nèi)部分享中，華先勝把自己目前的人生分為了三段。北京大學(xué)十年寒窗苦讀后，他在2001年獲得了北大應(yīng)用數(shù)學(xué)系的博士學(xué)位。之后，他在微軟一呆就是14年。他先在微軟亞洲研究院工作九年“寫論文、做技術(shù)轉(zhuǎn)化”的日子，寫了200篇以上的論文。

“后來覺得有點迷茫，因為你一旦把論文寫到100篇的時候，你就麻木了；到200多篇的時候，我根本不知道到底寫過多少論文?！比A先勝在一次內(nèi)部分享中，回憶了他當(dāng)時的一個職業(yè)轉(zhuǎn)身，當(dāng)然還是在微軟內(nèi)部，他去做產(chǎn)品，為必應(yīng)做圖片搜索引擎。

這段經(jīng)歷，奠定了他在圖片搜索領(lǐng)域的深厚基礎(chǔ)。他需要再深入一些去研究做產(chǎn)品過程中發(fā)現(xiàn)的問題，又去了微軟美國研究院。

這是一個很多人來了都不想走的地方。華先勝又潛下心來，又寫了兩年多的代碼，寫了一套系統(tǒng)做圖象識別，做任意物品的圖像識別。

實驗室的成果和論文帶來的成就感沒能滿足他，有很多想法也無法實現(xiàn)。華先勝說，成功的定義有很多種，但對他而言，只有實現(xiàn)用戶的價值才是真正的成功。

2015年，阿里在尋找做圖片搜索的專家，華先勝進(jìn)入了阿里的視野。這是后來手機淘寶上“拍立淘”技術(shù)誕生的前奏，也拉開了阿里在圖像、視覺技術(shù)的跨越。

世界上最遙遠(yuǎn)的距離

比華先勝的頭銜和追隨者更多的，是他所支持的衢州城市大腦的黑科技。

衢州城市大腦“漸進(jìn)式視頻搜索引擎”系統(tǒng)上線后，成功幫助老百姓找回了被盜的財物，發(fā)現(xiàn)了破壞國家水利風(fēng)景區(qū)自然環(huán)境的事件，尋回了走失的患有老年癡呆癥的老人，從保護(hù)老百姓生命財產(chǎn)安全、保護(hù)城市環(huán)境等多個角度，將衢州社會基層治理的智能化水平提高到了一個新的層次，體現(xiàn)了阿里云城市大腦在全球領(lǐng)先的視覺計算力，讓“只管看的眼睛”變成了“會思考的大腦”，堪稱傳奇。

“在現(xiàn)實場景中，視覺識別有非常多的應(yīng)用場景，最重要的是，類似系統(tǒng)的啟用會拯救很多生命，這是城市數(shù)據(jù)價值的體現(xiàn)?！比A先勝說。

這也是近兩年，華先勝經(jīng)常問自己和身邊的問題：從上帝視角俯瞰一個城市，可以看到各種各樣的數(shù)據(jù)，最大的數(shù)據(jù)是視覺數(shù)據(jù)，視頻、圖像數(shù)據(jù)每天在積累，那么價值究竟在哪里？

阿里云的ET城市大腦，首先架建了“世界上最遙遠(yuǎn)的距離——同一根桿子上紅綠燈和攝像頭的距離”之間的橋梁。2017年在蕭山，首次打通了交通和救護(hù)車急救點的數(shù)據(jù)系統(tǒng)，一旦急救點接到電話，城市大腦就會實時計算，自動調(diào)配沿線信號燈配時，為救護(hù)車規(guī)劃定制一路綠燈的生命線。

華先勝用ET城市大腦中的視覺識別技術(shù)，為“城市數(shù)據(jù)的價值究竟在哪里”這個問題給出了答案，更為城市治理、城市規(guī)劃和城市安全的改善與提升給出了解決之道。

華先勝成為支持ET城市大腦在杭州、衢州、蘇州，吉隆坡、澳門等城市落地，幫助城市管理者治理城市交通和安全問題的關(guān)鍵技術(shù)人物。日前，因他為衢州城市大腦所作出的貢獻(xiàn)，被授予“衢州市榮譽市民”稱號。

無行業(yè)不AI

華先勝往往會在公開演講中以“人工智能的第三次春天真到了么”這個問題開頭。還沒等聽眾反應(yīng)過來，他就會給出肯定的答案：“飛速發(fā)展的人工智能技術(shù)（比如深度學(xué)習(xí)技術(shù)）和強大的計算能力提升，還有激增的數(shù)據(jù)獲取能力，讓第三次人工智能的春天真的來了，而且這一次與前兩次很不同，我們已經(jīng)看到實際結(jié)果了。”

不過，他總會在演講時補上一句：AI要深入行業(yè)，無行業(yè)不AI。

“從AI行業(yè)角度來講，AI的趨勢肯定是進(jìn)入各行各業(yè)，包括企業(yè)、政府、教育等等各類機構(gòu)。雖然有時候個人不會有太強的感受，但是人們總會直接或間接的與AI發(fā)生關(guān)系、產(chǎn)生聯(lián)系。當(dāng)然，也有很多場景，人們會直接體會到技術(shù)帶來的便利?！?

無行業(yè)不AI，這句話其實有兩層意思。“第一個，沒有哪個行業(yè)沒有AI， AI將給幾乎所有的行業(yè)帶來革新；第二個是沒有行業(yè)沒有AI，深入行業(yè)才能真正的把AI做實?！?

不僅要實現(xiàn)商業(yè)價值，而且還要實現(xiàn)更大的社會價值。因此，我們除了研發(fā)技術(shù)，還要構(gòu)建技術(shù)的開放創(chuàng)新平臺。平臺要對外輸出，面向第三方的開發(fā)者、合作伙伴。阿里需要在提供城市大腦的多項能力的同時，還會去做底層異構(gòu)計算平臺，賦能第三方，共同為ET城市大腦添磚加瓦，讓城市變得更加智能。

最終的目標(biāo)是，用卓越的技術(shù)，打造堅實的產(chǎn)品，為客戶創(chuàng)造不可替代的價值。華先勝說，未來每個人都能夠感受到AI所帶來的全新體驗，在這其中，視覺技術(shù)有著更為廣泛的不可替代的價值。

面對褒譽，他只把自己定義為“一個搞視覺識別的技術(shù)人”，與其他人相比，“只是自己的心力會更強一些”。

謙遜、淡定是華先勝兩個尤其明顯的標(biāo)簽。

“人沒有必要焦慮，焦慮是沒有用的?！比A老師在被問及如何看待年輕技術(shù)人“當(dāng)前普遍的焦慮狀態(tài)”時說，“與其焦慮，不如行動起來。增強心力，明確目標(biāo)，正視壓力、疲勞和忙碌。很多問題一旦直視它、不必回避它，反而它的力量就小了，自心的力量就強大了，問題就可能有解決方法了。”

做ET城市大腦的這兩年，華先勝感慨也多。如同所有的新事物一樣，都會面臨質(zhì)疑。城市大腦提出初期，質(zhì)疑聲一片。經(jīng)過兩年多的摸索，終于有越來越多的人認(rèn)可這個方向。城市大腦上線后，得到客戶明確的認(rèn)可時，華先勝感慨萬分。他填了一首《如夢令》，感嘆“路遠(yuǎn)又風(fēng)高”，“何懼千山當(dāng)?shù)馈薄?

一年多前，他還填了一首《鵲踏枝》，贊嘆云上智能帶來的變革：“天際層云千百繞，云眼尤在風(fēng)中俏?！倍蒲凼钱?dāng)時他給他們所作的所有云上視覺智能技術(shù)和產(chǎn)品所取的一個總的名稱。

文 " 崔昊

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