文/許夢 編輯/單一
早年在曠視內部流傳一句話:If not me,then who?If not now, then when?屬于曠視的時刻或許即將到來。
8月25日曠視在港交所提交招股書,啟動上市計劃 ,如果審核通過,曠視將成為國內第一家上市的真正的人工智能公司。
“人工智能創(chuàng)新就是一場無限游戲,它始于幾十年前,并終將超越這個時代?!睍缫暵?lián)合創(chuàng)始人兼CEO印奇在給投資者的信中如此寫道。
為什么曠視可以先跑出來?在信中印奇提到,曠視自創(chuàng)業(yè)的第一天起,就全力投入到人工智能技術的基礎性研究中,專注于一些當時看似不可能實現(xiàn)的突破性項目??梢钥闯觥皹O致精神”是刻在曠視團隊的骨子里的東西,就連玩游戲都不會掉以輕心。
據傳在曠視還是一間百人規(guī)模小公司的時候,公司辦公室還專門設立了游戲廳,里面的一臺街頭籃球機是員工們工作間歇的最愛。本是放松用途的游戲機卻成了大家一爭高下的擂臺,大家會認真研究站位、姿勢、手臂屈伸角度和拋出弧度——專業(yè)術語叫做“調參”,以研究出最佳、最快得分點為樂。
這種“極致精神”讓曠視在人工智能這場無限游戲中也贏得了“最佳得分”。成立于2011年的曠視,僅用八年時間,就從一個僅有十多個人的小團隊,成長為一個擁有2300多人的人工智能領域排頭兵。世事變遷,但永恒不變的是曠視對星辰大海的追求,以及永不言敗的精神。
“當時,人們總認為,人工智能是一件很復雜并且離我們生活很遠的事情,但我們要做的,就是運用機器和技術探求人類的根本性問題:解密人類智慧,破解人類認知、學習和決策等過程的奧秘?!睍r隔8年,印奇在信中寫到,至今他仍然能夠想起當年創(chuàng)業(yè)的初衷。
AI弄潮兒
如果這次上市成功,曠視將成為國內AI第一股。
而在此之前,曠視早已是諸多光環(huán)加身。據統(tǒng)計,曠視在各項國際人工智能頂級競賽中累計攬獲22個項目的世界冠軍,在多個圖像感知任務中表現(xiàn)突出,屢次擊敗來自世界科技巨頭及頂尖大學的研究團隊。諸如,過去兩年中曠視就摘奪了計算機視覺領域最權威的國際競賽之一“COCO”的7項世界冠軍。就在昨天的2019世界人工智能大會(WAIC)上,科技部公布了新一批國家人工智能開放創(chuàng)新平臺名單,其中由曠視牽頭建設“國家新一代圖像感知人工智能開放創(chuàng)新平臺”。
雖然現(xiàn)在人工智能領域成為世界范圍內的技術浪潮,專家們紛紛稱AI的發(fā)展對于整個社會都有影響,甚至會成為第四次工業(yè)革命的主要推動力。然而在八年前,人工智能所面臨的卻是不折不扣的“寒冬”,看好其前景的人寥寥無幾。
但在清華大學培養(yǎng)計算機技術精英的姚期智實驗班卻是另一番景象。來自蕪湖的印奇、來自新昌的唐文斌和來自福州的楊沐是三個標準的“極客”。三人各有所長,唐文斌專攻圖像搜索,印奇擅于視覺識別和硬件,楊沐則以數據挖掘見長。
曠視早期創(chuàng)始人團隊:
唐文斌(左)、印奇(中)、楊沐(右)
2011年,一部iPhone,讓印奇和唐文斌走上“創(chuàng)造”之旅。iPhone有前置攝像頭,憑借兩個人在視覺技術方面的積累,唐文斌在宿舍里約上印奇一起研發(fā)出名為《烏鴉來了》(CrowsComing)的體感游戲——玩家通過搖晃頭部控制游戲里的稻草人,攔截從天而降偷食莊稼的烏鴉。這款小游戲一度沖上AppStore排行榜的前5名,還獲得了清華大學第三十屆“挑戰(zhàn)杯”特等獎。
“我們要不要創(chuàng)業(yè)?”三人一拍即合,2011年10月,曠視正式成立。
創(chuàng)業(yè)之初,印奇就為公司訂下了明確的“三步走”發(fā)展策略,先教會機器識人,再教會機器識別萬物;最后則是實現(xiàn)“所見即所得”的機器之眼。印奇解釋說,從人臉識別入手,是因為這是目前被使用最廣、也是最便捷的識別方式。
在三人的感召下,曠視先后聚集了楊沐(IOI 2007 金牌)、楊弋(IOI 2007 金牌)、周而進(IOI 2009 銀牌、IOI 2011 金牌)、范浩強(IOI 2011 金牌)等一批天才選手。
非常短的時間內,曠視團隊就推出了Face++人臉識別云服務平臺。在這個開發(fā)者服務平臺,即使沒有編程經驗的產品經理也可以利用Face++提供的服務嘗試開發(fā)有人臉識別功能的產品,開放平臺降低了面部識別技術的應用門檻。
“Face++”火了。
用產品選擇技術
“市場是技術創(chuàng)新的最佳推手?!庇∑嬖诮o投資人的信中說道。在商業(yè)化方面,印奇和團隊想的很明白,到底賦能哪個行業(yè),可以和哪些客戶在一起,做什么產品,會產生了什么價值,都要真正到市場中去檢驗。
從C端轉型后,曠視推出了第一個真正意義上的商業(yè)產品——FaceID。
2015年3月,在德國漢諾威IT博覽會上,馬云舉起手機,通過支付寶“掃臉”支付,購買了一款1948年漢諾威紀念郵票,這也是國內人臉識別技術應用到商業(yè)領域的首個產品雛形。伴隨馬云成功“掃臉”支付,曠視,這支成立只有三年多的團隊,第一次站在了聚光燈下。
除手機安全支付外,隨著FaceID云服務日益穩(wěn)定,曠視也開始將發(fā)展的目光瞄準手機人臉解鎖市場。5號員工陳可卿曾帶領團隊,主導了多個主流安卓機型的手機人臉解鎖功能的開發(fā)。
在個人電子設備領域,曠視擁有個人設備解決方案和SaaS解決方案。前者主要面向智能手機等智能終端廠商,為其提供身份認證和優(yōu)化攝影類的技術解決方案。SaaS解決方案,主要是指為第三方企業(yè)提供基于人臉特征、人臉比對等的身份認證解決方案。
正如給投資人的信中所說,曠視最初聚焦深入于覆蓋范圍極為廣泛、存在大量痛點、且切入點非常明確的垂直領域,即個人電子設備領域。團隊從最早的圍繞手機的主要場景到以城市為場景,到現(xiàn)在以供應鏈為核心的場景。
環(huán)看行業(yè),在過去幾年里,計算機視覺公司們都在積極探索各自的核心賽道,或賦能百業(yè),或發(fā)力金融,或緊跟醫(yī)療,并且形成了一定的差異化。而曠視選擇了“物聯(lián)網”這一切入點,聚焦于個人物聯(lián)網、城市物聯(lián)網和供應鏈物聯(lián)網等垂直領域。
曠視從倉儲物流領域切入AloT,也是國內少數涉足供應鏈物聯(lián)網的AI公司。
資料顯示,2017年,曠視成立了戰(zhàn)略投資部;2018年4月曠視團隊全資收購了物流機器人公司——艾瑞思機器人,這家公司為曠視進擊物流行業(yè)提供強大的軟硬件實力。今年1月戰(zhàn)略發(fā)布會上,曠視創(chuàng)始人兼CEO印奇正式宣布向智能倉儲物流領域進軍,并推出智能機器人網絡協(xié)同大腦“河圖”。
制造、物流等行業(yè)苦于找到合適的工具去進行智能物聯(lián),其很多產品只做到了物聯(lián)卻不足夠智能,不同系統(tǒng)對接耗時費力,“河圖”就像一個全能系統(tǒng)工具箱。比如在訂單激增時自我進化,提高系統(tǒng)運作能力,還幫助企業(yè)順利接入不同系統(tǒng)的產品和方案,以此提高供應鏈企業(yè)的效率。
找到場景,然后深扎進去。團隊在諸多嘗試之后,逐漸摸到AI商業(yè)化的“脈”。場景對技術提出要求,接著催生出產品,產品在應用過程中產生新的數據,數據反過來優(yōu)化算法和技術,數據循環(huán)促進著新場景的解鎖?!肮こ處熞獙W習像銷售一樣思考,銷售也要具備工程師式的思維?!庇∑嬖谛胖姓f。
做AI時代的英雄
除了公司發(fā)展的戰(zhàn)略,在這封致股東的信中,印奇重點還闡述了曠視組織基因和對員工的要求:一是打破邊界的思考者;二是思維縝密的行動者;三是深度成長的學習者。
“塑造偉大的公司即是塑造偉大的組織?!睍缫曄胍蔀槿斯ぶ悄茴I域領軍者,需要的是一批能打仗、打硬仗,兼具思考力和執(zhí)行力的隊伍。
曠視的slogan
曾就讀于清華大學培養(yǎng)計算機技術精英的姚期智實驗班的三位創(chuàng)始人讓曠視成立初期就以技術優(yōu)勢吸引了一批技術大牛。
比如前面提到的5號員工陳可卿,他在高中斬獲了全國信息學奧賽金牌,并被保送清華計算機系,大二實習就加入了曠視。而6號員工范浩強,今年才25歲,就已在人工智能技術領域,拿下了4個世界冠軍,是曠視“技術信仰”基因代表性人物之一。
2016年,計算機視覺領域的大牛孫劍博士辭去在微軟亞洲研究院的首席研究員一職,加入了曠視。他在計算機視覺及深度學習領域的開創(chuàng)性工作獲得了數十項世界級獎項及認可,被廣泛認為是該領域最權威的科學家之一。
創(chuàng)始人之一楊沐曾在采訪中提到,曠視雖是一個學生創(chuàng)業(yè)的公司,但有著一種深入骨子里的極客基因。8年時間,曠視已從最初3個人的草臺班子,到現(xiàn)在擁有超過1400名科學家、算法工程師及產品開發(fā)人員組成的強大研發(fā)團隊,并已在國際權威編程比賽中斬獲40多項世界金牌。
但是,從AI技術到商業(yè)之間,到處都是鴻溝。在商業(yè)化落地上,團隊一直在嘗試?!拔覀儗W到了很多,學一個東西最好的方式就是去犯錯,你如果不去做可能永遠都不知道?!?印奇曾在采訪時說。
2019年1月,曠視召開戰(zhàn)略發(fā)布會,其品牌LOGO也從原來的“Face++”變成“MEGVII”,其帶有強烈的漫威風格。
印奇認為,創(chuàng)業(yè)者都有英雄情結,這個英雄情結不是自己去做這個英雄,而是讓這個公司成為時代的英雄,一定要讓優(yōu)秀的人發(fā)揮才華。同時你要清醒,要虛懷若谷。對于公司的成長來說,CEO既是最大的動力,也是最大瓶頸;如果你的成長速度慢于公司發(fā)展,就會成為本質的制約。
“企業(yè)如人,一個企業(yè)能走多久,無論是文化、能力以及最后的結果,和它的創(chuàng)始人幾乎如出一轍,所以創(chuàng)業(yè)的本質是自我修煉的過程?!?/p>
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