賓夕法尼亞州的一場火燒了幾十年，到底發(fā)生了什么？

這里我們要講述的這個事情本身看起來就像是災(zāi)難電影里的情節(jié)。在賓夕法尼亞州森特勒利亞市的一個小鎮(zhèn)上，有一個從1962年就開始的火災(zāi)問題，它一直在燃燒了50多年。至今為止，火災(zāi)的起因還是一個謎，但是化學(xué)家們似乎可以在一定程度上解釋它持續(xù)了這么久的原因。

問題越來越嚴(yán)重：

賓夕法尼亞州的森特勒利亞市有著世界上最大的煤礦存儲地域。因為煤算得上是能量和電力的主要來源，并且因為一個很偶然的原因，這個寂靜的小鎮(zhèn)也算是推動了工業(yè)革命的發(fā)展。

在19世紀(jì)，森特勒利亞的礦工為了得到地下的煤資源炸毀了地下的渠道，但是到了20世紀(jì)中期，很多礦工都放棄了開采。

沒人知道這里起火的原因，但是可信度最強的一個說法是工人在附近的山上燃燒垃圾的時候無意中點燃了礦井，之后，火勢還蔓延到了附近的礦井。

火勢一步步擴大

煤是由沼澤內(nèi)的樹，根塊和細菌之類的有機物，經(jīng)過沙子，泥土和其他物質(zhì)的覆蓋，經(jīng)歷數(shù)百萬年才形成的。隨著時間的推移，這層有機物變成了地球中的一層，所有的水分以及其他被埋起來的物質(zhì)都被壓倒了一起，之后，形成了大多數(shù)都是碳的煤。煤中大約40%-90%都是碳。

在煤內(nèi)的碳接觸到空氣的時候，它會自發(fā)地開始燃燒，而不需要點燃。

這些19世紀(jì)挖開的隧道為煤類的燃燒提供了充足的氧氣。隨著煤的燃燒，火勢范圍越來越大，已經(jīng)達到了300英尺深的地方，這種令人恐怖的循環(huán)似乎永遠也不會停止。

煤類的燃燒比較緩慢，也比較穩(wěn)定。也就是說要燒很長時間才燒得完。它不像樹林里的木材，一下子就會燒完。只要有充足的溫度，染料和氧氣，它就會繼續(xù)燃燒下去。這也就是煤礦可以燃燒幾個世紀(jì)的原因所在。

現(xiàn)在，這場森特勒利亞火焰的燃燒范圍達到了6平方英里，大約每年擴展75英尺。最令人震驚的是，它可以燃燒250年而不熄滅。

永恒的火焰

居住在森特勒利亞的1000位居民一開始認(rèn)為這些火焰只會為他們帶來一些不方便。但是在硫磺煙霧和一氧化碳開始滲入礦井之后，他們就不這樣認(rèn)為了，那些氣體充斥在他們的房子中。這些地下的火焰卷入了地上，把各個地方都燒出了洞。

圖為1982年一個12歲的小男孩正在看地上幾個小時前燒出來的洞。

這個村子數(shù)年來一直都在努力撲滅這些火焰，但是并沒有什么太大的成果。他們會鉆開礦井，然后向里面導(dǎo)入濕潤的沙土，試圖將之與氧氣隔離，但是沒有什么作用。在20世紀(jì)80年代的時候，他們放棄了這種方法，也放棄了這種想法。

圖為森特勒利亞廢棄的61號公路上冒煙的裂縫。自1962年起，地下的礦井就一直在燃燒了。

在1992年的時候，州政府譴散了森特勒利亞市的居民，幾乎所有的居民都離開了那里?，F(xiàn)在，大約只有十幾個人居住在那里。現(xiàn)在那個小鎮(zhèn)上幾乎到處都是涂鴉。

雖然說這種長時間燃燒的地下火聽起來很像是怪物的出現(xiàn)，其實，這種現(xiàn)象還是挺普遍的。現(xiàn)在在新西蘭，懷俄明，印度，中國和土庫曼斯坦都有這種現(xiàn)象的存在。

大自然里也有這種礦產(chǎn)自燃的現(xiàn)象，全世界大概有1000多例左右。

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