「硅谷最神秘科技公司」Palantir正游走于危險的邊緣

作者：孫小彪

神秘的硅谷數(shù)據(jù)分析公司Palantir Technologies在失去了重要的網(wǎng)絡(luò)安全客戶之后，其他一些企業(yè)級客戶也相繼失去了耐心，Palantir大有眾叛親離之勢。

2016年12月14號，Palantir Technologies的CEOAlexKarp進入特朗普大樓參加科技領(lǐng)導人會議

作為一家“黑馬”公司，Palantir總是顯得那么神秘，其帶給外界的印象往往就是強大的背景、前沿的技術(shù)和高額的估值，他們?yōu)榭蛻籼峁┌ňW(wǎng)絡(luò)安全服務和數(shù)據(jù)分析在內(nèi)的多項服務。

2014年，黑客攻擊了知名的零售企業(yè)家得寶公司（Home Depot）的信用卡系統(tǒng)，導致其用戶的信息安全受到威脅。這次事件之后Home Depot積極向Palantir尋求合作，期待后者加強其網(wǎng)絡(luò)安全防御能力，其在Palantir的客戶代號為“夏洛克”（ Sherlock）。

但雙方的蜜月期好景不長，在去年12月份的時候，由于價格方面的原因，Home Depot決定與Palantir終止合作關(guān)系，而且Home Depot認為自己也有能力完成大部分的安全工作。

然而，事情并未就此打住，Palantir仍不死心，派遣員工在Home Depot內(nèi)部的其他部門招攬業(yè)務，并且竟然有公司安全部門為此買單，這點也讓Home Depot大為光火。

最終，雙方的合作還是走向了破裂，這也意味著Home Depot又為Palantir自2015年開始的“解約潮”添了一把火。

據(jù)了解，包括可口可樂、美國運通（American Express）以及納斯達克（Nasdaq）在內(nèi)的多家公司也都對Palantir開出的價格很不滿意，而Home Depot的退出則表明，Palantir通過所謂的“20%的預付款”來代表其實際交易規(guī)模的這種商業(yè)模式并不能可行。

當年Home Depot與Palantir的合同被認為是有史以來最大的網(wǎng)絡(luò)安全交易協(xié)議，Palantir高層隨后便以該協(xié)議為籌碼來吸引更多客戶?？扇缃?，隨著Home Depot的退出，Palantir的收入預期將明顯下滑。

對于此次合作破裂，雙方都表示回避。Home Depot的發(fā)言人態(tài)度消極，“我們不會公開討論我們的網(wǎng)絡(luò)安全業(yè)務?！倍鳳alantir發(fā)言人更是不作任何表態(tài)。

硅谷神秘“獨角獸”的養(yǎng)成

成立于2004年的Palantir由硅谷著名風險投資家彼得·蒂爾（Peter Thiel）一手扶持而成，而Palantir這個名字就來自Thiel鐘愛的《指環(huán)王》中一個可以穿越時空、洞察一切的水晶球“Palantiri”，而這也就契合Thiel創(chuàng)立Palantir的初衷：用技術(shù)維護世界，保障人們的人身和隱私安全。

在Palantir成立早期，它就受CIA資助，所以無論是從它與華盛頓的關(guān)系還是董事會構(gòu)成來講，Palantir都頗具神秘感。而200多億美元的估值又使得Palantir輕而易舉的成為硅谷最知名的“獨角獸”之一，各方也都認為Palantir的IPO已經(jīng)不遠了。

Palantir目前有兩大核心產(chǎn)品，Gotham和Palantir，前者主要用于國防安全領(lǐng)域，后者更偏重于金融領(lǐng)域的應用。其中，Gotham平臺曾在追捕本·拉登的行動中承擔了大量的情報分析工作。而這也是建立在每款軟件數(shù)百萬美元的價格的基礎(chǔ)上的。

Palantir憑借政府機構(gòu)的訂單起家，其曾先后拿下CIA、美國國土安全局、FBI、美國國家安全局等關(guān)鍵部門的合同。特別是在2013年9月，Palantir拿下美國證監(jiān)會（SEC）高達1.96億美元的大單。

而近年來，隨著各種金融和商業(yè)公司業(yè)務的拓展，政府部門的業(yè)務營收已經(jīng)只占Palantir不到1/4的份額了，但鑒于后者在公眾間的影響力以及Thiel支持特朗普的競選等意義，Palantir仍舊看重政府部門的相關(guān)業(yè)務，其仍能收到政府機構(gòu)及大型企業(yè)的訂單。

雖然Palantir的業(yè)務范圍很廣，但網(wǎng)絡(luò)安全才是這家公司發(fā)展的重要戰(zhàn)略基石。在獲得了首批企業(yè)客戶之后，Palantir迅速在網(wǎng)絡(luò)安全服務上站穩(wěn)腳跟，并準備為企業(yè)客戶進一步提供數(shù)據(jù)處理服務。

據(jù)Palantir前雇員介紹，公司設(shè)置有所謂的“杠桿”職位，即專門為公司簽署更多的業(yè)務?！八麄儠榭蛻粽业揭粋€亟待解決的特定問題，然后以此問題為誘餌，擴大業(yè)務范圍，向客戶兜售更多的服務。”

Palantir業(yè)務拓展工程師Sam Jones在郵件中將其描述為，“解決網(wǎng)絡(luò)問題后，商業(yè)的大門就向我們敞開了。”

Home Depot與Palantir的糾葛

Palantir與Home Depot的合作始于一次危機。2014年，Home Depot遭受了美國最大規(guī)模的企業(yè)網(wǎng)絡(luò)攻擊，Palantir迅速派出專家進行分析，發(fā)現(xiàn)有5600萬個信用卡或借記卡賬戶受到波及。二者的初次接觸最終發(fā)展為商業(yè)合作，Palantir的工程師使用三種監(jiān)控策略來維護Home Depot的網(wǎng)絡(luò)安全。

當時，Home Depot信息技術(shù)副總裁Daniel Grider稱贊Palantir“簡直棒極了”，表示出極大的信任。當Home Depot新任首席信息安全官JamilFarshchi對Palantir的價格提出質(zhì)疑時，Palantir干脆回答，“Grider讓我們放手去干，不用擔心錢的問題?！?/p>

在這兩年的合作中，Home Depot每年需要向Palantir支付500萬美元，其中還不包括云存儲費用。但即便如此，Palantir內(nèi)部還期望進一步提高價格，并且延長合作時間。

據(jù)一封內(nèi)部郵件披露，2014年12月召開合同洽談會時，Palantir高管MelodyHildebrandt認為雙方合同能延長至5年半，收入預期將達到3750萬美元。而就2015年1月的一份備忘錄顯示，Palantir甚至還期待可以將交易總額進一步拉升至6000萬美元，毫無疑問這將是Palantir有史以來最大的網(wǎng)絡(luò)安全訂單。

2016年，Home Depot與Palantir關(guān)系急轉(zhuǎn)直下。當Home Depot首次威脅要終止合作時，Palantir提出了降價的優(yōu)惠條件。但當時Home Depot去意已決，已經(jīng)決定用自己的團隊來完成Palantir的工作。

可Palantir仍不肯放手，公司甚至密切注意Home Depot的高層調(diào)動。在Farshchi被解雇前，Palantir就討論過Home Depot首席信息安全官的人選，甚至該職位的工資水平，試圖盡最大努力保留住這塊“肥肉”。

2015年4月，在Home Depot的一次慈善活動上Jones對同事講到，“IT行業(yè)對Palantir的敬畏眾所周知，我們處于領(lǐng)域‘核心’?！睅滋旌?，Palantir的員工加入了Home Depot為退伍軍人建設(shè)家園的活動，并一直聚會到凌晨，還在度假村打了高爾夫。

Palantir員工從Home Depot高層有關(guān)IT部門發(fā)展的談話中了解到了重要信息。他們還進行了一些重要會談，“我們與一些中層管理人員談一些問題，隨后他們邀請我們?nèi)W斯汀（Austin）打獵?！盝ones說。

在香檳與雪茄的陪襯下，Palantir員工又與Home Depot高層打了一夜撲克。Home Depot執(zhí)行副總裁兼首席信息官Matt Carey在撲克游戲中輸了很多。

“Matt開玩笑說，Palantir的人太聰明了，把所有人的錢都贏走了?！盝ones說。

但有時候，聰明反被聰明誤，Palantir前途突然變得撲朔迷離起來了。

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