極客網1月14日(北京)
題記:“人生中有兩條路,一條開滿鮮花,一條鋪滿荊棘,我選擇難的一條走,不是因為天性的傲慢,而是對命運的謙卑。”
他畢業(yè)于美國康奈爾大學,是華人世界最具實力的營銷建模大師之一。他曾擁有令人欣羨的學術前途,是國內從常青藤盟校引進的第一位營銷建模領域的博士。但他放棄了穩(wěn)定的工作,帶著學者的認真與執(zhí)著,一頭扎進創(chuàng)業(yè)路,讓大數(shù)據(jù)技術與個性化推薦引擎在中國落地、生根。短短五年時間,他帶領百分點不斷挑戰(zhàn)世界頂尖IT巨頭,目前已有1500余家中國企業(yè)使用百分點的產品和服務,他就是中國大數(shù)據(jù)技術與個性化營銷專家、百分點董事長--蘇萌。
海外求學:打下理論基礎
2001年, 蘇萌被美國康奈爾大學錄取,師從全球量化營銷著名學者Vithala Rao 教授,開始了五年的博士生歷程。在此之前,他曾作為博士研究生就讀于伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的管理科學專業(yè)。
康奈爾大學,建模領域的世界頂尖大學之一,匯聚了大量全球最優(yōu)秀的建模理論和量化分析人才。在這里,蘇萌接受了計量經濟學、統(tǒng)計學、數(shù)學等各相關學科最前沿的思想和理論知識的全面訓練。同時,作為康奈爾大學中國學生會主席多次組織和參與學界和業(yè)界的交流活動,為將來的創(chuàng)業(yè)打下基礎。
一次轉身:成就學術領導者
博士畢業(yè)后,美國多所大學向蘇萌拋出橄欖枝,導師也希望他能夠留在美國,繼續(xù)海外的學術研究。另一方面,商業(yè)上已有成就的父親和哥哥都希望他能進入家族企業(yè),接手家族生意。
似乎是二選一的問題,蘇萌卻給出了不一樣的答案。2006年,在北大光華管理學院的的海外優(yōu)秀人才引進中,蘇萌憑借自己在營銷建模方面的大量研究成果和學術潛力,成為光華在該領域引進的第一位博士生。說起為何回國,蘇萌認為:“在美國自己只會是一個世界潮流跟隨者,而在中國,我能作為推動者引領國內營銷建模的發(fā)展和應用,回國一定能發(fā)揮更大的價值和作用。”
在光華任教的七年中,蘇萌每年都有優(yōu)秀論文發(fā)表在國內外頂尖學術刊物上,他邀請國際營銷建模專家來北大講課,并使之成為光華管理學院的常例。與此同時,他的頭銜不斷增加:博士生導師、副教授、副系主任,新媒體營銷研究中心主任、營銷科學領域最年輕的國家自然科學基金重點項目獲得者。在周圍人都認為他將成為國內量化營銷領域的學術明星之時,蘇萌卻再次選擇了一條艱難的道路。
二次轉身:投身個性化營銷產業(yè)
2008年,在國際金融危機背景下,消費者更加理性,注重商品的性價比,網絡零售受到消費者歡迎,各大電子商務平臺交易額快速上升,中國電商迎來了跨越式的發(fā)展。淘寶網上半年交易額已達809億元,逼近2008年全年的999.6億元,占上半年社會消費品零售總額的1.4%。
在營銷方式方面,當時個性化營銷已經得到亞馬遜等國際電商巨頭的充分認可和廣泛應用,并為電商企業(yè)帶來巨大收益。而國內企業(yè)落后的營銷方式制約了整個產業(yè)的發(fā)展,個性化營銷更是無從談起。
為了讓中國企業(yè)都能享受到個性化營銷帶來的業(yè)務便利和銷售增長,蘇萌在2009年與柏林森共同創(chuàng)立了百分點公司。后來,它成為中國營銷模型商用的前沿陣地,一個致力于服務中國企業(yè)的第三方大數(shù)據(jù)與個性化推薦引擎的互聯(lián)網技術公司。
剛剛成立的百分點帶給蘇萌無盡的壓力。那時,蘇萌的人事關系還在北大,公司的事務都是在教學、科研以外的時間進行,熬通宵是家常便飯。最終,為了實現(xiàn)最初的夢想,他放棄了令人羨慕的名校教職和穩(wěn)定的待遇,全身心投入百分點的創(chuàng)業(yè)之路。
從2009年到2011年,處于基礎技術研發(fā)階段的百分點幾乎沒有收入,數(shù)百萬的先期投入全部是蘇萌從家里挪借,但是公司接下來的發(fā)展還需要大筆資金,于是,蘇萌想到了融資。
2011年7月,百分點完成了來自IDG的720萬美元的A輪融資。 融資后的一段時間里,百分點想要拓展多種業(yè)務,用蘇萌的話來說,就是進入了“迷茫期”。幸好這種情況沒有持續(xù)太久,蘇萌就發(fā)現(xiàn)了問題。“對于企業(yè)來說,最重要的不是做什么,而是不做什么,事事都想做,最終將一事無成”。他認為,這是創(chuàng)業(yè)公司融資后的通病,他的經歷可以給更多初創(chuàng)企業(yè)以啟發(fā)。
短暫的迷茫期后,百分點逐漸走上了正軌,并分別于2013和2014年,陸續(xù)完成了B輪1000萬美元和C輪2500萬美元的融資。從創(chuàng)業(yè)之初的幾個人到現(xiàn)在的200多人,蘇萌一步步接近自己的夢想。
低調前行:技術成就百分點
中國一直缺乏高水平的專業(yè)第三方大數(shù)據(jù)與推薦引擎的互聯(lián)網技術公司。小企業(yè)沒有能力自主研發(fā)推薦引擎技術和分析引擎技術,大企業(yè)則是把研發(fā)成果牢牢掌控在手中,形成了 “自給自足”的封閉體系。
針對這種情況,蘇萌沒有吹噓大數(shù)據(jù)多么神奇,百分點的技術如何優(yōu)越,而是做了一系列的對比測試實驗。百分點針對隨機分配的用戶進行分組做個性化營銷,最終對各自效果進行評估。結果是,無論是用戶的點擊轉化率,購買轉化率,還是重復訪問率,百分點的營銷效果都明顯優(yōu)于競爭對手。事實勝于雄辯,一號店、聚美優(yōu)品、海爾商城等眾多電商相繼成為百分點的客戶,百分點的個性化推薦技術得到業(yè)內的普遍認可。
在公司的發(fā)展過程中,蘇萌一直保持著學者的求真與低調。他說:“一個技術服務公司,不應一味盯著市場宣傳和公司曝光等旁門左道,應該踏踏實實做好技術產品,這樣的公司才能長久。”
蘇萌介紹,現(xiàn)在百分點推薦引擎與分析引擎已成功應用在超過1500家電商和媒體網站中,包括一號店、銀泰網、聚美優(yōu)品、海爾商城等。而大數(shù)據(jù)產品則覆蓋家電、零售、快消、汽車、媒體和電商等垂直行業(yè)的大型傳統(tǒng)企業(yè)。2014年,百分點增長率達到400%,他認為,未來中國一定會出現(xiàn)幾家本土的、可以與IBM、Oracle等國際巨頭比肩的技術公司,百分點會成為這其中的一員。(極客網原創(chuàng),未經書面許可,謝絕轉載)
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