從工具到平臺，2018年虛幻引擎的全面躍升

多款基于虛幻引擎4(簡稱UE4)開發(fā)的爆款游戲在2017年嶄露頭角，如果將2017年比作虛幻引擎爆發(fā)的元年，那么2018年則是虛幻引擎以及Epic Games(簡稱Epic) 再創(chuàng)新高，實(shí)現(xiàn)自我超越的一年。

2018年7月UE4的開發(fā)者人數(shù)突破630萬，中國的使用者僅次于美國，位居世界第二。2017年11月至2018年7月短短不到9個月間，UE4用戶數(shù)自400萬增至630萬，足足成長了60%。在2018年UE4對于各行各業(yè)和不同國家的影響力表明了Epic Games已經(jīng)突破游戲引擎的界限，把UE4帶向了新的爆發(fā)點(diǎn)。

而在近期，Epic Games China也正式宣布2019年Unreal Open Day虛幻引擎技術(shù)開放日將于5月8日及9日連續(xù)兩天登陸上海。從Epic總部的技術(shù)專家到中國本地的優(yōu)秀虛幻開發(fā)者，滿滿兩天的技術(shù)干貨想必會令廣大開發(fā)者目不暇接。

深挖游戲行業(yè)，手游品質(zhì)的最高代表

從《盜賊之?！?、《逃出生天》、《街霸5》、《王國之心3》等主機(jī)游戲到熱門手游如《絕地求生：刺激戰(zhàn)場》、《絕地求生：全軍出擊》、《龍族幻想》等，又甚至是《堡壘之夜》這樣的全平臺爆款作品，UE4始終象征著游戲行業(yè)的一流水準(zhǔn)。UE4在2017年的更新使其在游戲行業(yè)的泛用性大大增加，從PC、主機(jī)覆蓋到手機(jī)，去年涌現(xiàn)的一批UE4手游證明了這一引擎在手游領(lǐng)域的影響力與日俱增。

《堡壘之夜》的全版本同步更新聯(lián)機(jī)已經(jīng)逐步體現(xiàn)出了UE4的優(yōu)勢，開始注重深度玩法的國內(nèi)廠商也逐漸轉(zhuǎn)移到了UE4上。

除了來自大廠的作品之外，更有諸多中小團(tuán)隊的熱門游戲諸如《救贖之路》、《失落之魂》等也采用UE4開發(fā)，一方面證明游戲公司對于引擎的認(rèn)可，另一方面證明了UE4已經(jīng)完全適配了手游開發(fā)。對于以高畫質(zhì)、深度玩法為賣點(diǎn)的游戲來說，UE4已然是一塊金字招牌。

對于非游戲應(yīng)用(行業(yè)應(yīng)用)的探索

除了在游戲領(lǐng)域做精做深之外，在非游戲領(lǐng)域不斷實(shí)踐也是2018年UE4的主題之一。目前UE4被廣泛應(yīng)用于建筑設(shè)計可視化、工業(yè)設(shè)計、電視節(jié)目制作，影視動畫制作、虛擬偶像、現(xiàn)場娛樂等領(lǐng)域。

在GDC上驚艷全場的各項UE4技術(shù)演示展現(xiàn)了不可估量的可能性。Epic Games與3Lateral推出數(shù)字化的Andy Serkis，UE4的實(shí)時渲染與3Lateral的Meta Human Framework體積捕捉、重構(gòu)和壓縮技術(shù)相結(jié)合，在數(shù)字人物表演上達(dá)到了新的高度。通過Ray-tracing技術(shù)還原的星球大戰(zhàn)場景也展現(xiàn)了UE4在高畫質(zhì)的表現(xiàn)上還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有達(dá)到天花板。

在去年推出的Unreal Studio，包含了企業(yè)使用虛幻引擎所需的各種工具及服務(wù)，從而加快工作流程。它由 Datasmith，學(xué)習(xí)資料，技術(shù)支持以及素材資源四大部分組成，它將為建筑及產(chǎn)品設(shè)計創(chuàng)造出令人驚嘆的視覺效果。

2018年的SIGGRAPH上Epic Games，英偉達(dá)和保時捷共同揭曉保時捷911超跑概念車最新宣傳片《The Speed of Light》也成為一個ray-tracing實(shí)時渲染實(shí)踐的最好例子。此后，UE4會更加廣泛地應(yīng)用到影視制作和產(chǎn)品設(shè)計。

經(jīng)過了GDC與SIGGRAPH的一系列展示和實(shí)際的成功案例，在2018即將結(jié)束之際Epic Games憑借UE4首次獲得艾美獎的肯定，榮獲美國國家電視藝術(shù)與科學(xué)學(xué)院頒發(fā)的2017-2018年度技術(shù)與工程艾美獎“最佳動畫制作3D引擎”獎項。

一年的磨礪，UE4從游戲領(lǐng)域輻射到全行業(yè)的內(nèi)容開發(fā)中，實(shí)現(xiàn)了自我突破。

“When you succeed, we succeed”

Epic Games在UE4上采取的靈活授權(quán)政策，力求幫助更多開發(fā)者實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，其技術(shù)支持和平臺的開放程度在業(yè)內(nèi)也是首屈一指。Epic Games China總經(jīng)理(商務(wù)與市場)吳灝曾多次在公開場合提到：“很多開發(fā)者只知道我們官網(wǎng)上的對于開源用戶收取游戲收入5%的引擎授權(quán)政策，但其實(shí)虛幻引擎有著十分靈活的授權(quán)方案。我們的專業(yè)商務(wù)團(tuán)隊隨時準(zhǔn)備著為各種規(guī)模和資本的團(tuán)隊定制適合他們的方案。定制化方案最大的優(yōu)點(diǎn)就是可以隨時獲得官方技術(shù)團(tuán)隊的幫助以及對項目成本及商業(yè)化的最優(yōu)化。”

Epic Games在線下對于開發(fā)者的支持足量且高頻次，一年一度的虛幻引擎技術(shù)開放日(Unreal Open Day)邀請了包括Epic Games 的創(chuàng)始人 Tim Sweeney 等總部專家以及諸多國內(nèi)資深制作人和技術(shù)專家到場，給予了參會觀眾寶貴的經(jīng)驗(yàn)。在Chinajoy上，Epic Games同樣提供了大量的展出項目和行業(yè)采訪，為優(yōu)秀的虛幻引擎社區(qū)作品搭建一個向市場展示自己的平臺。Unreal Circle線下技術(shù)沙龍也陸續(xù)在北京、杭州、上海、南京、重慶、廣州、深圳、臺北等10個城市舉辦了11場活動。不只是線下的面對面溝通，2018年虛幻引擎正式開始了官方中文直播，讓更多開發(fā)者可以跨越地理的界線第一時間接觸到官方技術(shù)內(nèi)容。

虛幻引擎對于優(yōu)秀項目的資金支持也是不遺余力，Unreal Dev Grants 項目分3批在2018共計投入了200萬美元扶持了81個項目，其中包括《Sinner》和《The Machines》兩個來自中國大陸以及《機(jī)器人設(shè)計學(xué)院》和《夕生》兩個來自臺灣地區(qū)的學(xué)生團(tuán)隊項目。

在內(nèi)容平臺上，Epic Games今年通過一系列政策調(diào)整為開發(fā)者提供了更多優(yōu)惠。Marketplace虛幻商城將分成比例調(diào)為88%：12%。對于內(nèi)容生產(chǎn)者這已經(jīng)是很令人欣喜的比例，因?yàn)檫@遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于行業(yè)普遍的70% : 30%的分成比例。Epic Games還對于過往的交易根據(jù)新比例進(jìn)行了補(bǔ)發(fā)，多家開發(fā)商的領(lǐng)軍人物對于Epic Games的慷慨表示了感謝。

得益于多年的積累以及《堡壘之夜》大紅產(chǎn)生的規(guī)模經(jīng)濟(jì)效應(yīng)，Epic Games store也在年底得以順利推出。開發(fā)者可獲得收入的88%作為分成，而Epic僅獲得12%，且該分成模式不受任何層級或門檻限制。同時，如果您的游戲使用虛幻引擎開發(fā)，并在Epic Games store產(chǎn)生銷售，Epic還將免除這部分收入所對應(yīng)的5%的引擎分成費(fèi)用。

游戲平臺的競爭，不僅僅是提供玩家服務(wù)，更在于維護(hù)與開發(fā)者的關(guān)系。Epic Games store歡迎由任何引擎開發(fā)的項目。從這點(diǎn)來看Epic Games無疑是走在行業(yè)前端的，這也是為何已經(jīng)有一批獨(dú)立游戲選擇在Epic Games Store上首發(fā)。名作《風(fēng)之旅人》也選擇他們作為登錄PC的第一站。

除此之外，Epic Games更將價值1200萬美元的Paragon《虛幻爭霸》素材免費(fèi)開放給社區(qū)用戶。目前這批資源被下載了100多萬次。通過對于開發(fā)者的全力支持，2018年上半年，虛幻商城的活躍賣家增加了30%。目前，有超過1500位創(chuàng)作者在商城提供了5000多種精心設(shè)計的產(chǎn)品。

教育合作的里程碑，虛幻引擎課程進(jìn)駐上海交大

2018年10月12日，《虛幻引擎程序開發(fā)與實(shí)踐》的第一堂課在上海交通大學(xué)開講。這門虛幻引擎課程作為選修科目，開放給全校所有本科學(xué)生及研究生。這也是在全球范圍內(nèi)首所將虛幻引擎課程正式作為學(xué)分課程高等學(xué)府。

基于這次與交通大學(xué)的合作，Epic Games期待有更多機(jī)會與不同的中國高校攜手，從現(xiàn)在的基礎(chǔ)授課起步，逐漸深入到更加專業(yè)的領(lǐng)域。例如與電影學(xué)院合作，幫助學(xué)生制作影片;或是與建筑學(xué)院合作可視化項目等等。

虛幻引擎在技術(shù)上的探索已經(jīng)越發(fā)成熟和廣泛，在2018年他們已經(jīng)證明了其強(qiáng)大的能力。而在工具屬性之外，虛化引擎在開發(fā)者社區(qū)上花費(fèi)的大量精力在去年收獲了回報，高活躍度和開發(fā)者們的良好反饋說明這是一個具有溫度的團(tuán)體。

以工具為起點(diǎn)，建立社區(qū)，發(fā)展內(nèi)容平臺，Epic Games在2018年實(shí)現(xiàn)了巨大的跨越。在這樣一個完整的生態(tài)下，他們已經(jīng)有底氣來撼動目前的全球市場。

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