科學(xué)家將派遣微型航天器艦隊(duì)研究小行星 護(hù)航地球未來(lái)

9月22日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，一項(xiàng)最新研究稱(chēng)，一支由微型航天器組成的太空艦隊(duì)將造訪(fǎng)300顆小行星，研究它們的行為表現(xiàn)。艦隊(duì)將包含50枚利用電動(dòng)太陽(yáng)帆作為助推的航天器。它們將拍攝小行星的照片，并收集其成分?jǐn)?shù)據(jù)。

今年年初，一位知名天體物理學(xué)家警告稱(chēng)，由于地球周?chē)鷩@著數(shù)千顆可能對(duì)我們?cè)斐赏{的天體，下一次小行星撞擊隨時(shí)有可能發(fā)生，因此對(duì)小行星的研究無(wú)疑是與時(shí)間賽跑。

這些微型航天器將記錄小行星的大小與形狀，以及表面有撞擊坑或塵埃的位置。每枚微型航天器將配備一支長(zhǎng)4厘米的望遠(yuǎn)鏡，以100米的分辨率拍攝小行星表面。每枚航天器將造訪(fǎng)六七顆小行星，然后返回地球傳輸數(shù)據(jù)。

“小行星多種多樣。并且到目前為止，我們只在地球近處見(jiàn)到過(guò)少數(shù)小行星?！痹撗芯康闹饕髡摺⒎姨m氣象研究所的佩卡·揚(yáng)胡寧博士（Pekka Janhunen）指出?！盀榱烁玫亓私馑鼈?，我們需要在太空中就地考察大量小行星。唯一可行的辦法就是派遣微型航天器?！?/p>

NASA目前正在追蹤1400顆“有潛在危險(xiǎn)的小行星”，并預(yù)測(cè)它們今后的運(yùn)行軌跡和撞擊概率。

我們面臨的威脅不容小覷。前華裔宇航員盧杰（Ed Lu）稱(chēng)，人類(lèi)至今未遭遇重大撞擊純屬僥幸。

“這些小行星的確對(duì)地球造成了重大威脅。”揚(yáng)胡寧博士指出。

航天器主體裝有一臺(tái)電子發(fā)射器和高壓電源。連在航天器末端的栓繩可通過(guò)緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)產(chǎn)生推力。

這些微型航天器將在約1000公里處對(duì)目標(biāo)小行星展開(kāi)分析，并在為時(shí)三年的研究期間，利用紅外光分析小行星的礦物質(zhì)組成。

這些微型航天器將在約1000公里處對(duì)目標(biāo)小行星展開(kāi)分析，并在為時(shí)三年的研究期間，利用紅外光分析小行星的礦物質(zhì)組成。

“微型航天器將在任務(wù)中收集大量信息，包括小行星的大小和形狀、表面是否有撞擊坑或塵埃、是否擁有衛(wèi)星等?！睋P(yáng)胡寧博士解釋道，“它們還將采集小行星表面的化學(xué)成分?jǐn)?shù)據(jù)，如是否有水存在的跡象等?！?/p>

它們將借助電動(dòng)太陽(yáng)帆飛行，利用太陽(yáng)風(fēng)（太陽(yáng)釋放的帶電粒子流）產(chǎn)生足夠的推進(jìn)力，無(wú)需使用助推劑。航天器主體裝有一臺(tái)電子發(fā)射器和高壓電源。連在航天器末端的栓繩可通過(guò)緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)產(chǎn)生推力。栓繩每50分鐘轉(zhuǎn)動(dòng)一圈，繞著靠近航天器主體的質(zhì)量中心劃出一個(gè)寬而淺的圓錐形。通過(guò)改變相對(duì)太陽(yáng)風(fēng)的朝向，航天器便可改變推力和前進(jìn)方向。

電動(dòng)太陽(yáng)帆產(chǎn)生的推力并不大。但計(jì)算結(jié)果顯示，加上發(fā)射時(shí)的初始推力，這足夠航天器在3.2年里往返小行星帶與地球。

微型航天器無(wú)法安裝大型天線(xiàn)，因此它們最終還需飛越地球、以便下載數(shù)據(jù)。

整項(xiàng)任務(wù)將花費(fèi)6千萬(wàn)歐元（約合4.7億人民幣），包含初始發(fā)射費(fèi)用，后期每造訪(fǎng)一顆小行星約需花費(fèi)20萬(wàn)歐元（約合157萬(wàn)人民幣）。

“利用微型航天器與新型推進(jìn)器，每探索一顆小行星只需花費(fèi)幾十萬(wàn)歐元，但收集到的科學(xué)數(shù)據(jù)具有巨大的價(jià)值?！睋P(yáng)胡寧博士指出。

栓繩每50分鐘轉(zhuǎn)動(dòng)一圈，繞著靠近航天器主體的質(zhì)量中心劃出一個(gè)寬而淺的圓錐形。

女王大學(xué)貝爾法斯特天體物理學(xué)研究中心的艾倫·菲茨西蒙博士（Alan Fitzsimmons）稱(chēng)，隨著我們發(fā)現(xiàn)的小行星與日俱增，現(xiàn)在的問(wèn)題不是小行星是否會(huì)撞上地球，而是何時(shí)會(huì)撞上地球。

毫無(wú)防備的小行星撞擊可以輕松摧毀一座大城市，如果小行星體積夠大，甚至可能導(dǎo)致人類(lèi)滅絕。

“我們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了超過(guò)1800顆危險(xiǎn)天體，還有更多尚未發(fā)現(xiàn)?！狈拼奈髅刹┦空f(shuō)道。

就在今年1月，一顆有十層樓那么大的小行星從地球附近擦肩而過(guò)，距我們僅相隔半個(gè)地月距離。

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