AT&T：網(wǎng)絡(luò)的未來是白盒化

白盒本質(zhì)上是一個沒有品牌的硬件設(shè)備，在電信領(lǐng)域這意味著無需原始設(shè)備制造商（OEM）的多功能設(shè)備，如路由器或交換機(jī)。通常情況下，不同軟件企業(yè)提供的軟件要比硬件設(shè)備商提供的軟件性能優(yōu)越，這就是硬件和軟件的解耦。

能夠?qū)?biāo)準(zhǔn)化的硬件配置與不同的軟件協(xié)議進(jìn)行混合并匹配是白盒的重要指標(biāo)，用戶可以由此獲得更加開放、靈活更具成本效益的替代傳統(tǒng)專有集成網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的方案。這是構(gòu)建電信基礎(chǔ)設(shè)施的新方法，AT&T認(rèn)為白盒將在業(yè)界發(fā)揮越來越重要的作用，其目標(biāo)是幫助生態(tài)系統(tǒng)以有利于所有業(yè)界參與者的方式發(fā)展。

軟件與硬件的解耦及優(yōu)勢

對于白盒生態(tài)系統(tǒng)的擴(kuò)展需要在通用硬件上開啟接口、操作系統(tǒng)、控制、管理以及數(shù)據(jù)平面協(xié)議軟件等等。硬件和軟件必須來自可靠的供應(yīng)商，硬件和軟件的接口必須是開放且明確的，而新的生態(tài)系統(tǒng)必須足夠強(qiáng)大、穩(wěn)定和自我維持。

現(xiàn)有的電信生態(tài)系統(tǒng)中，OEM控制終端解決方案，并且要滿足很多服務(wù)提供商的需求，它基于定制化芯片的功能創(chuàng)建適合廣泛市場的解決方案。在新興的白盒生態(tài)系統(tǒng)中，服務(wù)提供商在最終解決方案中發(fā)揮更加積極的作用，他們使用外部生態(tài)系統(tǒng)的關(guān)鍵功能，需要對各個組成部分有根本的了解，服務(wù)提供商很樂意他們的技術(shù)團(tuán)隊深入了解最終解決方案的設(shè)計細(xì)節(jié)，最大的回報是解決方案是模塊化的，具有開放的接口，這些開放的接口是提供自動化的關(guān)鍵。

開放式的接口提供對所需數(shù)據(jù)的訪問，數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變成洞察力，進(jìn)而演變?yōu)椴扇〉男袆?，可以通過機(jī)器學(xué)習(xí)等方式提供所需的智能自動化。其他優(yōu)勢包括：

降低解決方案的CAPEX和OPEX

更好地了解和輸入商用芯片的藍(lán)圖

通過ODM進(jìn)行硬件配置

OCP等開放社區(qū)越來越重視開放硬件生態(tài)系統(tǒng)

服務(wù)提供商可以使用高級組件根據(jù)需求定制解決方案新的選擇

新的生態(tài)系統(tǒng)還為服務(wù)提供商提供了不同的解決方案，服務(wù)提供商可以選擇下圖中右側(cè)所示的各種功能，基本上擁有或控制整個解決方案的集成、交付和支持。他們可以擁有硬件解決方案，并集成不同的軟件模塊，在此模式中，服務(wù)提供商能夠控制硬件以及軟件的集成和維護(hù)。

服務(wù)提供商的第二個選擇是控制硬件和軟件模塊的設(shè)計和規(guī)范，并使用第三方集成商進(jìn)行制造，破解，集成和維護(hù)服務(wù)。第三個選項(xiàng)是確定要使用什么元素以及需要哪些功能，并從單個實(shí)體購買完整的解決方案，指定所需的元素和功能。

細(xì)化的白盒生態(tài)系統(tǒng)

如上圖所示，AT&T將白盒生態(tài)系統(tǒng)分為4層。硬件1層（Hardware 1 Layer）：底層是商用芯片，在3月份的ONS大會上，AT&T高管宣布已經(jīng)進(jìn)行的開源白盒試驗(yàn)，通過使用博通和Barefoot的商用芯片進(jìn)行試驗(yàn)。

軟件1層（software 1 layer）：芯片接口，該層提取了芯片的功能，開源軟件初創(chuàng)公司SnapRoute是AT&T在白盒化試驗(yàn)中操作系統(tǒng)的提供商，其他開源軟件包括DPDK和交換機(jī)抽象接口（SAI），以及可編程語言P4。

硬件2層（hardware 2 layer）：網(wǎng)絡(luò)功能的設(shè)計主要由OCP項(xiàng)目制定的標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)計，AT&T表示其在已經(jīng)舉行的白盒試驗(yàn)中使用了Delta Electronics和Edgecore Networks的硬件，這兩家公司是OCP硬件標(biāo)準(zhǔn)的主要貢獻(xiàn)者。

軟件2層（software 2 layer）：網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)和相關(guān)協(xié)議，AT&T表示該層位于最頂層是最重要的，它實(shí)現(xiàn)了控制和管理平面的功能，并且作為將網(wǎng)絡(luò)硬件和軟件結(jié)合在一起的一層，只有這一層的功能是給最終用戶使用。

AT&T支出SnapRoute、IP Infusion和Metaswitch是開發(fā)控制和管理平面的公司。IP Infusion提供白盒操作系統(tǒng)，支持多個廠商的產(chǎn)品以及交換路由協(xié)議。

白盒的先行者

在今年1月份，IHS Markit發(fā)布的一份調(diào)查報告中顯示，85%的運(yùn)營商計劃在運(yùn)行虛擬網(wǎng)絡(luò)功能（VNF）時部署物理的uCPE，AT&T和Verizon是在白盒化道路上的先行者。Verizon產(chǎn)品和創(chuàng)新副總裁Shawn Hakl在NFV世界大會上表示，用戶需要白盒，ADVA公司目前正在提供Verizon在白盒uCPE上運(yùn)行的NFV技術(shù)。

AT&T與Barefoot Networks、博通、Delta Electronics、Edgecore Networks、Intel以及提供操作系統(tǒng)的SnapRoute公司達(dá)成合作，共同提供了白盒交換機(jī)。

在3月份完結(jié)的測試中，AT&T使用了帶有博通Qumran芯片的Delta Agema AGC7648A交換機(jī)和SnapRoute網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)（NOS）。在第二個位置使用的是Barefoot提供的基于Tofino芯片的Edgecore的Wedge 100BF交換機(jī)，運(yùn)行的是SnapRoute的開放NOS FlexSwitch操作系統(tǒng)。此外，在3月完成的試驗(yàn)中，Intel基于架構(gòu)的處理器運(yùn)行了SnapRoute的NOS，管理了Barefoot和博通的芯片以及各種接口。

在3月底結(jié)束的相關(guān)試驗(yàn)中，AT&T測試的白盒交換機(jī)向ECOMP平臺提供遙測，以監(jiān)測從華盛頓到舊金山的流量狀況。

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