網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)，美國(guó)運(yùn)營(yíng)商收獲頭茬果實(shí)

關(guān)于轉(zhuǎn)型，運(yùn)營(yíng)商們一直在路上。經(jīng)過(guò)最早時(shí)期的管理和業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型后，近兩年，一些動(dòng)作較快的運(yùn)營(yíng)商開(kāi)始對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行重構(gòu)，網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化（NFV）、軟件定義網(wǎng)絡(luò)（SDN）成為越來(lái)越多運(yùn)營(yíng)商的共同選擇。不得不說(shuō)，網(wǎng)絡(luò)的重構(gòu)不同于管理轉(zhuǎn)型，是觸及運(yùn)營(yíng)商核心設(shè)施的變革，而且需要大額投資。在收入、利潤(rùn)持續(xù)承壓的當(dāng)下，巨資投入的網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)是否能收獲如期的回報(bào)呢？美國(guó)幾家走在前列的運(yùn)營(yíng)商最近給出了答案。

Verizon：未來(lái)四年省下百億美元

美國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商Verizon首席執(zhí)行官Lowell McAdam此前曾經(jīng)放言，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)虛擬化手段，公司到2020年將節(jié)省下高達(dá)100億美元（約合663.95億元人民幣）的支出。Verizon執(zhí)行副總裁兼全球業(yè)務(wù)部總裁John Stratton近日在一次公開(kāi)場(chǎng)合又重申了這一論斷。他稱，網(wǎng)絡(luò)虛擬化是一個(gè)非常“強(qiáng)勁”的機(jī)遇。

Stratton透露，Verizon目前有一支強(qiáng)大的技術(shù)團(tuán)隊(duì)正致力于利用網(wǎng)絡(luò)虛擬化節(jié)約投資。他透露，目前已經(jīng)開(kāi)展的項(xiàng)目包括推出NFV、網(wǎng)絡(luò)云化，推出SD-WAN（軟件定義廣域網(wǎng)）等新業(yè)務(wù)。就在今年4月，Verizon將愛(ài)立信前CEO衛(wèi)翰思招入麾下，該公司同時(shí)啟動(dòng)了最新一輪的業(yè)務(wù)重組，將業(yè)務(wù)重心放在三大領(lǐng)域。其中衛(wèi)翰思便負(fù)責(zé)其中一個(gè)領(lǐng)域，他擔(dān)任Verizon網(wǎng)絡(luò)和技術(shù)團(tuán)隊(duì)執(zhí)行副總裁，進(jìn)一步發(fā)展Verizon以光纖為中心的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)。另兩個(gè)領(lǐng)域分別為媒體和遠(yuǎn)程信息處理領(lǐng)域，客戶和產(chǎn)品運(yùn)營(yíng)領(lǐng)域。Verizon在宣布衛(wèi)翰思的任命時(shí)表示，網(wǎng)絡(luò)和技術(shù)部門將專注于為客戶提供跨網(wǎng)絡(luò)的無(wú)縫網(wǎng)絡(luò)體驗(yàn)，這些網(wǎng)絡(luò)包括WiFi、光纖、4G、5G和未來(lái)技術(shù)。

Stratton特別提到：“衛(wèi)翰思7個(gè)月前加入公司，但目前僅僅是個(gè)開(kāi)始。未來(lái)解鎖的機(jī)遇將非常強(qiáng)勁。”

網(wǎng)絡(luò)虛擬化是Verizon整體成本削減計(jì)劃的一部分。該公司還希望改善與用戶的互動(dòng)，以期減少客戶使用呼叫中心的頻次。事實(shí)上，呼叫中心目前在解決用戶問(wèn)題方面仍然有提升的空間。此外，Verizon也在提升在線自助服務(wù)能力，比如My Verizon App，可為用戶提供全新的服務(wù)渠道。

AT&T：將迎來(lái)投資回報(bào)臨界點(diǎn)

從全球來(lái)看，美國(guó)另一家電信巨頭AT&T可以說(shuō)是最為積極推進(jìn)網(wǎng)絡(luò)虛擬化的運(yùn)營(yíng)商之一，而且進(jìn)展迅速。該公司設(shè)定的目標(biāo)是，到今年年底前實(shí)現(xiàn)55%的網(wǎng)絡(luò)由軟件定義。事實(shí)上，這一進(jìn)度要遠(yuǎn)遠(yuǎn)快于AT&T的設(shè)想。去年，該公司制定的計(jì)劃原本是把30%的網(wǎng)絡(luò)改造為SDN，但今年5月，AT&T就已完成34%的網(wǎng)絡(luò)虛擬化。第三季度，這一比例進(jìn)一步提升至45%。如今，該公司將最新目標(biāo)更新為到2020年實(shí)現(xiàn)75%的網(wǎng)絡(luò)虛擬化。

AT&T公司負(fù)責(zé)技術(shù)和運(yùn)營(yíng)的副總裁John Donovan稱：“技術(shù)方面的事，最難的部分是從最開(kāi)始的5%到30%，因?yàn)檫@時(shí)才能顯現(xiàn)經(jīng)濟(jì)效益、流程，提升效率。對(duì)于我們來(lái)說(shuō)，在軟件定義網(wǎng)絡(luò)方面，去年就是這樣的時(shí)刻，我們從6%提升到了34%，同樣到55%也是一個(gè)艱巨的任務(wù)。”Donovan補(bǔ)充說(shuō)，AT&T已經(jīng)達(dá)到了臨界點(diǎn)。

事實(shí)上，從AT&T公布的最新季度業(yè)績(jī)，我們已經(jīng)可以看到變化，網(wǎng)絡(luò)虛擬化已經(jīng)顯著降低了其運(yùn)營(yíng)成本。Technology Business Research的分析師Steve Vachon強(qiáng)調(diào)：“AT&T第三季度的聯(lián)合營(yíng)業(yè)利潤(rùn)增長(zhǎng)40個(gè)基點(diǎn)，達(dá)到16.1%，一大原因是AT&T通過(guò)其NFV/SDN舉措產(chǎn)生了顯著的成本節(jié)約效應(yīng)。”Vachon認(rèn)為，到今年年底，AT&T在網(wǎng)絡(luò)虛擬化方面就會(huì)迎來(lái)投資回報(bào)臨界點(diǎn)，即節(jié)約的成本將大于前期的投入。而這可能引發(fā)其他運(yùn)營(yíng)商的大步跟隨。

分析師稱，AT&T未來(lái)將繼續(xù)大力推動(dòng)隨選以太網(wǎng)、SD-WAN等下一代網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。而這些恰恰是扭轉(zhuǎn)AT&T傳統(tǒng)固網(wǎng)業(yè)務(wù)收入下滑的關(guān)鍵。今年第二季度，AT&T面向商業(yè)客戶的固網(wǎng)業(yè)務(wù)收入同比下降2.7%，至171億美元，其中傳統(tǒng)服務(wù)（含語(yǔ)音和數(shù)據(jù)）收入同比降幅高達(dá)48%。但隨選以太網(wǎng)、云、安全服務(wù)等新型業(yè)務(wù)備受用戶青睞，很大程度上彌補(bǔ)了傳統(tǒng)服務(wù)下滑的損失。第三季度，AT&T面向商業(yè)客戶的服務(wù)形勢(shì)依然嚴(yán)峻。其中，公共事業(yè)部門和全球商業(yè)部門的業(yè)績(jī)均出現(xiàn)不同程度下滑。AT&T稱，從中長(zhǎng)期來(lái)看，更多SDN服務(wù)的涌現(xiàn)將更好地滿足商業(yè)客戶對(duì)于靈活帶寬的需求，客戶可隨時(shí)調(diào)整產(chǎn)品帶寬，后續(xù)將帶動(dòng)其他應(yīng)用類的銷售。此前，AT&T推出的基于虛擬化技術(shù)的私有云服務(wù)NetBond就受到很多企業(yè)歡迎。

分析師預(yù)計(jì)，借助類似的網(wǎng)絡(luò)隨選服務(wù)，AT&T有望在商業(yè)客戶市場(chǎng)重新收獲一輪增長(zhǎng)。Barclays日前發(fā)布調(diào)研報(bào)告稱，AT&T在商客市場(chǎng)削減成本的舉措已經(jīng)奏效。“盡管（商客領(lǐng)域的）收入呈現(xiàn)見(jiàn)頂跡象，但是管理層推動(dòng)的成本削減措施使得利潤(rùn)率保持穩(wěn)定。未來(lái)的舉措包括繼續(xù)優(yōu)化傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的語(yǔ)音/數(shù)據(jù)成本，提升光纖基礎(chǔ)設(shè)施的利用率，推廣以軟件為中心的應(yīng)用等。”

此外，網(wǎng)絡(luò)的IP化還帶來(lái)了服務(wù)價(jià)格的回彈，這對(duì)于公司的長(zhǎng)期發(fā)展來(lái)看，絕對(duì)是一件好事。

除業(yè)績(jī)外，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)，AT&T還獲得了兩大益處：一是加快了服務(wù)提供；二是資金使用更高效。Donovan坦陳，在過(guò)去的30年中，AT&T的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)有25年都跟不上計(jì)算機(jī)和軟件發(fā)展的步伐。“網(wǎng)絡(luò)‘拖了后腿’，所以之前5年我們的SDN不僅在經(jīng)濟(jì)效益方面實(shí)現(xiàn)了變革，也使得我們的速度更快，部署網(wǎng)絡(luò)容量更快，管理業(yè)務(wù)更快。你一旦變快了，你的效率就提升了。”

CenturyLink：全面重塑運(yùn)營(yíng)流程

美國(guó)另一家運(yùn)營(yíng)商CenturyLink近年來(lái)也在網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)方面取得了不小的成績(jī)。該公司網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)總監(jiān)Bill Walker對(duì)SDN和NFV給出了極其簡(jiǎn)單的定位——顛覆性。Walker稱，這一變革將給公司每個(gè)層級(jí)的運(yùn)營(yíng)都帶來(lái)深遠(yuǎn)的影響。

CenturyLink目前已經(jīng)完成了對(duì)60%局端的虛擬化。但Walker稱，這一過(guò)程并不輕松。比如，傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)的排障流程是：網(wǎng)絡(luò)功能出現(xiàn)故障后，系統(tǒng)會(huì)自動(dòng)向技術(shù)人員發(fā)送故障通知，技術(shù)人員去找到故障并修復(fù)網(wǎng)絡(luò)。但網(wǎng)絡(luò)虛擬化后，一些最新的基于軟件的服務(wù)可數(shù)秒內(nèi)實(shí)現(xiàn)自我修復(fù)，但系統(tǒng)依然會(huì)向技術(shù)人員發(fā)送故障通知。這凸顯出，已經(jīng)運(yùn)行了二三十年的運(yùn)營(yíng)流程極其不適用網(wǎng)絡(luò)虛擬化環(huán)境。為此，CenturyLink目前正在建立一個(gè)兼顧開(kāi)發(fā)和運(yùn)營(yíng)的環(huán)境。

但Walker稱，雖然要改變數(shù)十年來(lái)的運(yùn)營(yíng)習(xí)慣，但是SDN和NFV轉(zhuǎn)型非常值得。因?yàn)槠淠軒椭\(yùn)營(yíng)商節(jié)約成本，并能更快速地推出服務(wù)。比如，CenturyLink此前開(kāi)發(fā)新業(yè)務(wù)大概需要6～18個(gè)月，但目前在虛擬化環(huán)境中，用相同的時(shí)間能完成對(duì)服務(wù)的三種不同類型的升級(jí)。

Walker同時(shí)預(yù)測(cè)，隨著5G的臨近，用戶對(duì)帶寬的需求將持續(xù)增長(zhǎng)，“運(yùn)營(yíng)商能提供多大的帶寬，用戶就能用多少。”他暗示，10Gbps家庭互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)時(shí)代即將到來(lái)。

談到經(jīng)驗(yàn)，Walker稱，運(yùn)營(yíng)商在SDN和NFV過(guò)程中，要經(jīng)常審視回顧，定期修正，隨需修正。“必須保持靈活。”

英國(guó)電信：明年年初上線兩大能力

英國(guó)電信近日也繼續(xù)強(qiáng)化了其網(wǎng)絡(luò)虛擬化部署。英國(guó)電信同思科達(dá)成合作，將后者的網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)編排器（NSO）納入網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化平臺(tái)，對(duì)英國(guó)電信的商業(yè)客戶開(kāi)放。這是英國(guó)電信動(dòng)態(tài)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)計(jì)劃的一部分，目的是給商業(yè)客戶在安全、可靠、服務(wù)和靈活等方面提供更大的選擇性。

英國(guó)電信計(jì)劃明年上半年在180個(gè)國(guó)家和地區(qū)推出兩大能力：集成了思科網(wǎng)絡(luò)自動(dòng)化和編排功能的軟件平臺(tái)Connect服務(wù)平臺(tái)；由英國(guó)電信管理的客戶端設(shè)備虛擬化解決方案Connect Edge。這兩大能力推出后，英國(guó)電信的客戶將可以顯著削減部署網(wǎng)絡(luò)的時(shí)間和成本，包括在全球所有辦事處部署路由、加速、安全等網(wǎng)絡(luò)功能，同時(shí)由于網(wǎng)絡(luò)部署環(huán)境從傳統(tǒng)的獨(dú)立硬件式轉(zhuǎn)為虛擬環(huán)境，客戶的網(wǎng)絡(luò)風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)顯著降低。

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從先行者經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)確實(shí)會(huì)給運(yùn)營(yíng)商帶來(lái)諸多好處。除文中提到的削減成本、提升效率外，還可提升運(yùn)營(yíng)商在技術(shù)和設(shè)備方面的話語(yǔ)權(quán)。比如，AT&T目前的路徑是采用開(kāi)源技術(shù)和白盒硬件，這無(wú)疑將幫助其降低對(duì)于昂貴、專利設(shè)施的依賴度。目前，美國(guó)運(yùn)營(yíng)商普遍開(kāi)展了對(duì)于網(wǎng)絡(luò)虛擬化的改造，Verizon、CenturyLink、康卡斯特均推出了SD-WAN服務(wù)。加拿大貝爾、Orange（原法國(guó)電信）等運(yùn)營(yíng)商也積極推進(jìn)。我國(guó)三大主體運(yùn)營(yíng)商此前也相繼啟動(dòng)了網(wǎng)絡(luò)重構(gòu)計(jì)劃。隨著5G的日益臨近，NFV/SDN預(yù)計(jì)將迎來(lái)新一輪熱潮。

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