專訪風(fēng)河Paul Miller：積木也堅(jiān)固，Open RAN擁有“黃金一面”

10月11日消息（高娟）隨著5G部署的不斷提速，網(wǎng)絡(luò)虛擬化和O-RAN趨勢(shì)在全球范圍內(nèi)持續(xù)發(fā)展，整個(gè)產(chǎn)業(yè)界正展現(xiàn)出對(duì)Open RAN的極大興趣和關(guān)注。

近日， 風(fēng)河系統(tǒng)公司首席技術(shù)官Paul Miller在接受C114通信網(wǎng)采訪時(shí)表示，Open RAN正在掀起熱浪，越來(lái)越多的運(yùn)營(yíng)商對(duì)Open RAN的需求愈發(fā)迫切，風(fēng)河將繼續(xù)與合作伙伴合作，一起推動(dòng)Open RAN走向成功。

需求愈發(fā)迫切，Open RAN“狂狼”來(lái)襲

近年來(lái)，全球移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商一直在推動(dòng)5G采用Open RAN架構(gòu)。因?yàn)樵诮o運(yùn)營(yíng)商提供“更多選擇”方面，Open RAN是一個(gè)頗為理想的解決方案。

“為了抓住5G業(yè)務(wù)所帶來(lái)的商業(yè)機(jī)會(huì)，例如AR/VR和沉浸式體驗(yàn)，運(yùn)營(yíng)商需要可伸縮性、低延遲、高性能和大容量，更需要新的商業(yè)模式。”Paul Miller表示，無(wú)線接入網(wǎng)（RAN）已成業(yè)內(nèi)投資的關(guān)鍵領(lǐng)域之一，這是因?yàn)閿?shù)據(jù)必須在最接近客戶的地方以超低延遲來(lái)進(jìn)行處理，以便提供5G業(yè)務(wù)。而這一愿景依賴于Open RAN體系結(jié)構(gòu)的價(jià)值。

Paul Miller補(bǔ)充道，Open RAN是一項(xiàng)業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)，用于支持供應(yīng)商設(shè)備之間的互操作的RAN接口。使用OpenRAN的主要目標(biāo)是為RAN部件制定一個(gè)互操作性標(biāo)準(zhǔn)，虛擬化和云是Open RAN的補(bǔ)充概念。

“Open RAN的需求越來(lái)越迫切，開(kāi)放和解耦是其主要目標(biāo)，但不是唯一的目標(biāo)。”Paul Miller指出，5G虛擬化所做的正是解耦（硬件虛擬化應(yīng)用層），而Open RAN的目標(biāo)是垂直分離，這樣就可以擁有各種功能（RU、DU、CU、core等），以便能夠在不同的供應(yīng)商之間實(shí)現(xiàn)互操作。

因此，Open RAN的關(guān)鍵目標(biāo)是采用虛擬化和NFV的分離式方法，并將其與垂直隔離相結(jié)合，從而將功能之間的供應(yīng)商互操作性納入最終目標(biāo)。所以，這不僅僅是實(shí)現(xiàn)虛擬化，而是讓不同供應(yīng)商之間的不同組件協(xié)同運(yùn)行起來(lái)。而且，最終目標(biāo)是一個(gè)基于虛擬化軟件、可互操作的端到端解決方案。

縱觀全球，Open RAN正在掀起熱浪，越來(lái)越多的運(yùn)營(yíng)商對(duì)Open RAN的需求愈發(fā)迫切。

日本樂(lè)天集團(tuán)計(jì)劃在2021年年底前完成7000個(gè)站點(diǎn)的部署，引領(lǐng)電信行業(yè)Open RAN架構(gòu)轉(zhuǎn)型變革。美國(guó)Dish Network公司計(jì)劃打造首個(gè)全面開(kāi)放、符合RAN技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的全國(guó)性獨(dú)立5G無(wú)線網(wǎng)絡(luò)。日前，由歐洲一些最大的運(yùn)營(yíng)商組成的小組，發(fā)布了Open RAN系統(tǒng)的優(yōu)先技術(shù)要求清單，以期從2022年開(kāi)始大規(guī)模部署基于該架構(gòu)的技術(shù)。

積木也堅(jiān)固，Open RAN的“黃金一面”

市場(chǎng)對(duì)于Open RAN的未來(lái)走向也變得更加明朗和清晰。

Omdia預(yù)計(jì)，Open RAN到2024年可能會(huì)產(chǎn)生約32億美元的年收入，約占4G和5G整體市場(chǎng)的9.4%。Dell'Oro Group對(duì)于Open RAN的發(fā)展更加樂(lè)觀。“2021年上半年期間，商用部署和更廣泛的Open RAN發(fā)展勢(shì)頭繼續(xù)上升。我們正在上調(diào)預(yù)測(cè)，以反映Open RAN市場(chǎng)更高的基線和改善的解決方案。”Dell'Oro Group副總裁兼分析師Stefan Pongratz預(yù)測(cè)，2020年至2025年期間全球Open RAN市場(chǎng)累計(jì)收入將接近10億至15億美元。

然而凡事都有兩面，對(duì)于Open RAN的發(fā)展，業(yè)內(nèi)自然也會(huì)存在不同觀點(diǎn)。解耦自然會(huì)導(dǎo)致復(fù)雜性增加和可靠性降低。要實(shí)現(xiàn)與以前一樣的運(yùn)營(yíng)商級(jí)可靠性，成本可能非常高，而且技術(shù)可能還不成熟。有些人仍然認(rèn)為“用積木搭建的東西肯定不如整體堅(jiān)固。”

對(duì)此，Paul Miller并不認(rèn)同。在他看來(lái)，積木也堅(jiān)固，因?yàn)镺pen RAN擁有“黃金一面”，優(yōu)勢(shì)更加突出，將促進(jìn)開(kāi)放式架構(gòu)以提供敏捷性來(lái)引入供應(yīng)商/生態(tài)系統(tǒng)多樣性的組合，引入新的業(yè)務(wù)，擴(kuò)大企業(yè)邊緣云以增添新的5G網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)。主流應(yīng)用場(chǎng)景將推動(dòng)新的應(yīng)用場(chǎng)景，增加高性能和超低延遲的需求。例如，遠(yuǎn)端邊緣應(yīng)用（工業(yè)4.0、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)等）需要超可靠的低延遲通信。這將使服務(wù)提供商能夠靈活地引入這些應(yīng)用場(chǎng)景和服務(wù)，在時(shí)間、方式和供應(yīng)商等諸多方面獲得極大的靈活性。這也有助于通過(guò)采取基于云或分離方法提升運(yùn)營(yíng)效率。

“向分離式和云原生基礎(chǔ)設(shè)施的過(guò)渡實(shí)際上提高了系統(tǒng)達(dá)到運(yùn)營(yíng)商級(jí)可靠的能力。”Paul Miller強(qiáng)調(diào)，以云原生部署的業(yè)務(wù)具備極強(qiáng)的能力——只需按下一個(gè)按鈕，就可以更改和部署新的應(yīng)用，而不必翻箱倒柜從頭再來(lái)。通過(guò)這種方法，可以得到從底層設(shè)計(jì)就已經(jīng)具備的高可用性，而且會(huì)在運(yùn)營(yíng)中獲得效益——這是一種更好的網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)方式。

“低可靠性通常是由單一的大規(guī)模設(shè)備造成的。當(dāng)你可以采用分離和重構(gòu)的方式，實(shí)際上就獲得了高可用性。將功能分解為獨(dú)立的模塊并在它們之間創(chuàng)建明確定義的接口，就可以提高可靠性。”風(fēng)河認(rèn)為，實(shí)現(xiàn)高可用性的唯一途徑是分離式、云原生和微服務(wù)，因?yàn)樗鼘?shí)際上比傳統(tǒng)的單一設(shè)備方法產(chǎn)生了更高可靠性的系統(tǒng)。

強(qiáng)壯生態(tài)，讓Open RAN“照進(jìn)現(xiàn)實(shí)”

為了讓Open RAN早日“照進(jìn)現(xiàn)實(shí)”，還需要一個(gè)廣泛的生態(tài)系統(tǒng)來(lái)支持。

最近，日本最大的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商N(yùn)TT DOCOMO發(fā)布了《5G Open RAN 生態(tài)系統(tǒng)》白皮書(shū)，用來(lái)支持其網(wǎng)絡(luò)獲得5G無(wú)線通信的靈活性和可擴(kuò)展性，滿足運(yùn)營(yíng)商及相關(guān)企業(yè)的多樣化需求，其目標(biāo)是在2022年實(shí)現(xiàn)虛擬化無(wú)線接入網(wǎng)（vRAN）的商業(yè)化。

該白皮書(shū)還描述了Open RAN生態(tài)系統(tǒng)的目標(biāo)及其帶來(lái)的好處，并提到了在部署Open RAN尤其是vRAN過(guò)程中遇到的挑戰(zhàn)。例如，為不同的軟件供應(yīng)商和基站提供靈活的組裝解決方案是最大的挑戰(zhàn)之一，這將花費(fèi)巨大的精力、成本和時(shí)間。

“為了幫助運(yùn)營(yíng)商面對(duì)和克服挑戰(zhàn)，加速電信業(yè)的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)型，Open RAN需要進(jìn)一步做好有效集成和壯大的生態(tài)系統(tǒng)。”Paul Miller坦誠(chéng)，Open RAN落地的最大的挑戰(zhàn)是實(shí)現(xiàn)由不同軟件供應(yīng)商組合的解決方案。“軟件供應(yīng)商相互合作，在向客戶提供解決方案之前對(duì)其進(jìn)行預(yù)集成和認(rèn)證。將這些供應(yīng)商聚集在一起是非常復(fù)雜的。我們可以在交付客戶之前通過(guò)預(yù)集成和廣泛的合作伙伴關(guān)系解決這一問(wèn)題。”

為此，NTT DOCOMO正在攜手12家合作伙伴一起推動(dòng)vRAN性能評(píng)估工作，進(jìn)而向全球電信運(yùn)營(yíng)商提供Open RAN，他們是：Dell、Fujitsu、Intel、Mavenir、NEC、NTT DATA、NVIDIA、Qualcomm、Red Hat、VMware、Wind River（風(fēng)河）和Xilinx。

NTT DOCOMO將與包含風(fēng)河在內(nèi)的12家合作伙伴組成的生態(tài)系統(tǒng)將會(huì)提供實(shí)驗(yàn)室環(huán)境，讓全球各地的運(yùn)營(yíng)商都可以遠(yuǎn)程使用，并且免費(fèi)進(jìn)行vRAN性能驗(yàn)證。更進(jìn)一步，NTT DOCOMO將會(huì)持續(xù)與Open RAN生態(tài)系統(tǒng)中的12家合作伙伴和其他相關(guān)機(jī)構(gòu)展開(kāi)協(xié)作，推進(jìn)產(chǎn)業(yè)生態(tài)和相關(guān)技術(shù)技能的發(fā)展，以便早日迎來(lái)Open RAN和vRAN的普及。

此外，Verizon和沃達(dá)豐等全球化的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商選擇風(fēng)河，其中都有一個(gè)共同的關(guān)鍵原因——風(fēng)河是唯一有現(xiàn)場(chǎng)經(jīng)驗(yàn)的云基礎(chǔ)設(shè)施供應(yīng)商。目前，風(fēng)河正在美國(guó)市場(chǎng)與Verizon一起大規(guī)模部署Wind River Studio，同時(shí)沃達(dá)豐Open RAN藍(lán)圖正在驗(yàn)證之中，計(jì)劃從2021年開(kāi)始部署。這些都是完全容器化的Single RAN (2G、4G和5G) 基站，它將實(shí)時(shí)基帶處理放在網(wǎng)絡(luò)邊緣，靠近無(wú)線部件，這不僅滿足了最極端的低延遲要求，在網(wǎng)絡(luò)邊緣實(shí)現(xiàn)了基于云的實(shí)時(shí)處理，還可以靈活擴(kuò)展，以滿足需求的不斷變化。

Wind River Studio是業(yè)界首家云原生平臺(tái)， 面向關(guān)鍵任務(wù)智能系統(tǒng)的開(kāi)發(fā)、部署、運(yùn)營(yíng)和服務(wù)，具備更高的信息安全性、功能安全性和可靠性。Studio架構(gòu)的設(shè)計(jì)目標(biāo)是通過(guò)單一窗口在整個(gè)生命周期中提供數(shù)字化體系，以加速業(yè)務(wù)成果的變現(xiàn)。

“風(fēng)河一直致力于Open RAN的發(fā)展和生態(tài)壯大。”Paul Miller強(qiáng)調(diào)，“風(fēng)河將繼續(xù)與合作伙伴合作，一起推動(dòng)Open RAN走向成功。目前風(fēng)河已經(jīng)與英特爾、惠普、戴爾、三星等合作伙伴合作完成了生態(tài)系統(tǒng)的工作。未來(lái)，作為供應(yīng)商風(fēng)河將繼續(xù)攜手合作伙伴一起努力，消除客戶面臨的復(fù)雜性，加速Open RAN落地。”

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