2月10日消息，美國交通部正在調(diào)查埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下腦機接口公司Neuralink，原因是該公司涉嫌非法運輸危險病原體。
這項調(diào)查是為了回應(yīng)動物福利倡導(dǎo)組織“負(fù)責(zé)任醫(yī)學(xué)醫(yī)師委員會”(PCRM)的指控，該指控稱Neuralink不安全地包裝和移動了從可能已感染猴子大腦中取出的植入物。PCRM說，這些植入物可能攜帶了傳染病，違反了聯(lián)邦法律。
美國交通部發(fā)言人證實：“我們正在進行調(diào)查，以確保Neuralink完全遵守聯(lián)邦法規(guī)，并確保他們的工作人員和公眾的安全，使其免受潛在危險病原體的侵襲?！卑R斯克在內(nèi)的Neuralink代表沒有回應(yīng)置評請求。
交通部介入調(diào)查增加了Neuralink面臨的審查，該公司正在開發(fā)一種大腦植入物，希望能幫助癱瘓的人重新行走，并治愈其他神經(jīng)疾病。雖然這項技術(shù)給全球數(shù)十萬人帶來了希望，但Neuralink的植入物開發(fā)始終存在爭議。
去年12月份曾有報道稱，Neuralink可能因虐待動物而受到聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)調(diào)查，其部分工作人員對倉促進行實驗提出了內(nèi)部投訴，這些實驗給動物造成不必要的痛苦，甚至導(dǎo)致它們死亡。
PCRM在給交通部長皮特·布蒂吉格（Pete Buttigieg）的信中稱，該組織獲得的記錄顯示，Neuralink可能在沒有采取適當(dāng)遏制措施的情況下，非法運輸抗藥性葡萄球菌和B型皰疹病毒等危險病原體。
PCRM引用的文件顯示，這些涉及可能違反危險材料運輸法律的事件發(fā)生在2019年，當(dāng)時Neuralink依賴加州大學(xué)戴維斯分校幫助在靈長類動物身上進行實驗。雖然Neuralink與加州大學(xué)戴維斯分校的合作伙伴關(guān)系于2020年結(jié)束，但PCRM表示，該公司繼續(xù)聘用監(jiān)督實驗的神經(jīng)外科醫(yī)生，其他參與其中的員工也可能繼續(xù)受雇。
2019年3月4日的實驗室記錄稱，一只6歲的母猴子在實驗后被殺死。這只猴子在四個月前接受了植入物，在其死亡前一個月，工作人員注意到頭部植入物滲出有分泌物。他們認(rèn)為這“可能是葡萄球菌感染所致”。PCRM解釋說，這只編號13的猴子靠“抗生素、益生菌和止痛藥等多種藥物維持生命，直到最終死亡?！?/p>
對這只猴子的尸檢顯示，其有細菌性腦膜炎的癥狀，并證實了許多細菌的存在，包括葡萄球菌、克雷伯氏菌和潰瘍棒狀桿菌。PCRM表示，從猴子大腦中取出的植入物被從加州大學(xué)戴維斯分校運到Neuralink的設(shè)施。
據(jù)說2019年3月15日發(fā)生了類似的事件，當(dāng)時一只10歲的母猴在死前三個月接受了植入物，外科醫(yī)生用一種“明膠泡沫”來填補植入物周圍的縫隙。實驗室記錄顯示動物頭部植入物被感染，微生物分析顯示屬于葡萄球菌和腸桿菌感染。后來，工作人員同樣殺死了這只猴子。
路透社審查了PCRM在信中引用的加州大學(xué)戴維斯分校的實驗記錄，目前尚不清楚是否存在更多記錄。加州大學(xué)戴維斯分校的一位發(fā)言人表示，該校遵守所有生物危害和實驗室安全規(guī)定。
PCRM在信中說，這些病原體感染了未經(jīng)消毒和包裝后從猴子身上取出的植入物，可能會對被感染者造成嚴(yán)重的健康問題，如血液感染、肺炎和嚴(yán)重的腦損傷等問題。PCRM反對在醫(yī)學(xué)研究中使用動物，但其目前尚未發(fā)現(xiàn)Neuralink的不當(dāng)行為造成的任何危害，只稱此舉“可能會構(gòu)成嚴(yán)重且持續(xù)的公共健康風(fēng)險”。
PCRM在信中表示：“Neuralink實驗記錄中存在許多草率、不安全的操作，迫使交通部進行調(diào)查并征收適當(dāng)?shù)牧P款?！泵绹鴮ξ唇?jīng)訓(xùn)練的貨主運輸危險材料的罰款很高，每次違規(guī)最高可達5000美元。
PCRM表示，該機構(gòu)還發(fā)現(xiàn)了許多例證，似乎表明加州大學(xué)戴維斯分校的員工在引發(fā)污染擔(dān)憂的事件后，敦促立即對Neuralink員工進行生物危害培訓(xùn)。在2019年4月的一次會議上，加州大學(xué)戴維斯分校的一名員工在電子郵件中寫道，該校的靈長類中心面臨著“猴子污染硬件”的風(fēng)險。這名員工寫道：“任何接觸受污染移植硬件的人都可能陷入危險，我們對此非常重視，因為我們擔(dān)心人類安全?！?/p>
PCRM過去就曾對Neuralink的實驗表示擔(dān)憂。去年，該機構(gòu)援引獲得的另一組記錄，就Neuralink與加州大學(xué)戴維斯分校在研究合作期間涉嫌虐待動物問題致函聯(lián)邦官員。據(jù)稱，加州北區(qū)的一名聯(lián)邦檢察官將PCRM的投訴提交給美國農(nóng)業(yè)部監(jiān)察長，后者后來啟動了對Neuralink的調(diào)查。
多位Neuralink離職和在職員工證實，在與加州大學(xué)戴維斯分校合作期間，Neuralink對后者進行靈長類動物測試速度緩慢感到失望，并自那以后引入了大量內(nèi)部動物測試設(shè)備。然而，該公司依然錯過了馬斯克設(shè)定的人體試驗的最后期限。據(jù)稱馬斯克曾向Neuralink工作人員施壓，要求他們更快取得進展，這導(dǎo)致有些實驗出現(xiàn)錯誤。
PCRM認(rèn)為，這些記錄表明，Neuralink草率的實驗對公眾健康和安全構(gòu)成了威脅。除了調(diào)查加州大學(xué)戴維斯分校的事件外，美國交通部還應(yīng)該審查該公司位于加州和德克薩斯州進行動物實驗設(shè)施的安全措施。（小?。?/p>
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