3月7日消息，微軟正乘風(fēng)破浪，力圖在商業(yè)人工智能領(lǐng)域取得領(lǐng)先地位，其市值已躍居全球上市公司之首，引發(fā)華爾街投資者對即將爆發(fā)的生產(chǎn)力革命充滿憧憬。
然而，深入采訪微軟的在職高管、離職高管及眾多一線員工后發(fā)現(xiàn)，盡管微軟內(nèi)部對于人工智能的未來充滿樂觀，但現(xiàn)實(shí)并不那么光鮮亮麗，通往成功的道路也不那么清晰。出于保密考慮，這些人士選擇匿名分享關(guān)于微軟人工智能未來的展望，以及如何看待公司與800億美元估值初創(chuàng)企業(yè)OpenAI的復(fù)雜關(guān)系。
對于微軟新推出的人工智能服務(wù)，公司內(nèi)部普遍存在一種擔(dān)憂：其是否能為企業(yè)客戶創(chuàng)造足夠的價值，以至于他們愿意為這一新興技術(shù)買單。此外，微軟內(nèi)部的人工智能項(xiàng)目不時被叫?；蛟赓|(zhì)疑，同時團(tuán)隊(duì)的不斷重組以及與OpenAI合作所耗費(fèi)的大量資源，已經(jīng)在一些員工中激起了不滿情緒。
盡管面臨種種挑戰(zhàn)和不確定性，微軟內(nèi)部仍有人持樂觀態(tài)度。許多人認(rèn)為，微軟能夠穩(wěn)步改進(jìn)其人工智能產(chǎn)品，并依托與數(shù)千家企業(yè)長達(dá)數(shù)十年的深厚信任關(guān)系，發(fā)揮其優(yōu)勢。
生成式人工智能盡管站在科技前沿，但微軟之所以備受看好，正因其作為一家擁有深厚歷史底蘊(yùn)的老牌公司，給人以穩(wěn)健可靠的形象，而非充滿不確定性的新興企業(yè)。
一位微軟人工智能研究員稱：“客戶對微軟的信任要勝于OpenAI。這是因?yàn)樗麄円呀?jīng)深度融入微軟的生態(tài)系統(tǒng)中。對多數(shù)企業(yè)而言，選擇微軟產(chǎn)品是順理成章的。雖然微軟的某些功能可能不如ChatGPT剛出現(xiàn)時那樣引領(lǐng)潮流，但它們確實(shí)為生產(chǎn)力領(lǐng)域的用戶帶來了實(shí)實(shí)在在的價值?！?/p>
微軟的機(jī)會
面向消費(fèi)者的聊天機(jī)器人或許能令人眼前一亮，但它們真正的商業(yè)價值在于幫助企業(yè)改進(jìn)運(yùn)營、提升銷售和優(yōu)化業(yè)務(wù)流程。只有當(dāng)企業(yè)不僅采納了大語言模型和生成式人工智能技術(shù)，且發(fā)現(xiàn)這些技術(shù)確實(shí)能夠有效提升業(yè)務(wù)效率時，才能實(shí)現(xiàn)真正的收益。
近期，美國投行摩根士丹利對各家企業(yè)首席信息官（CIO）進(jìn)行的深入調(diào)研顯示，人工智能與機(jī)器學(xué)習(xí)正日益成為企業(yè)技術(shù)投資的重點(diǎn)。作為每年負(fù)責(zé)分配數(shù)十億美元技術(shù)預(yù)算的高管，超過三分之二的首席信息官表示，人工智能已經(jīng)對他們的IT預(yù)算產(chǎn)生顯著影響。
面對如此巨大的市場機(jī)遇，微軟首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）果斷行動，幾乎動員了整個公司，圍繞OpenAI的GPT模型開發(fā)了一系列人工智能工具和服務(wù)。這些工具和服務(wù)構(gòu)成了微軟Copilot系列產(chǎn)品的核心，為員工在處理文本文件、電子表格、網(wǎng)絡(luò)安全問題等任務(wù)時提供自動化支持。
據(jù)上述微軟人工智能研究員透露：“我所認(rèn)識的幾乎每個人都在某種程度上利用了Copilot?！?/p>
然而，生成式人工智能在各個團(tuán)隊(duì)中的應(yīng)用逐漸被優(yōu)先考慮，也引發(fā)了部分普通員工的不滿。他們抱怨說，在經(jīng)歷了大規(guī)模裁員和工資凍結(jié)之后，現(xiàn)在不得不用更少的資源來完成更多的工作。
“十分之一的驚艷表現(xiàn)”
微軟近期也在內(nèi)部推出了Copilot產(chǎn)品，但員工對其實(shí)際效果的反饋卻是褒貶不一。他們提到，在輸出結(jié)果的可靠性方面，早期體驗(yàn)既有驚喜也有失望。但大家普遍認(rèn)為，隨著時間的推移，這些問題將得到逐步解決。
多位在職及離職的微軟高管描繪了這樣一種情形：在最初的新鮮感消退后，這些人工智能工具被質(zhì)疑不夠穩(wěn)定且?guī)в小班孱^”性質(zhì)，急于為它們尋找新價值的競賽開始了。而客戶也開始詢問，他們是否真的從這些被大肆吹噓的技術(shù)中獲得了他們所期待的回報(bào)。
一位微軟高管透露：“大約只有十分之一的幾率能夠達(dá)到驚艷的效果。其他時候，我們都在問自己，‘我們?yōu)槭裁匆獓L試這些呢？’”
然而，微軟發(fā)言人弗蘭克·肖（Frank Shaw）卻對此持有更加樂觀的看法。他表示，雖然現(xiàn)在還處于早期階段，但客戶已經(jīng)開始見證這些人工智能工具的積極影響。實(shí)際上，客戶體驗(yàn)的產(chǎn)品比微軟員工所體驗(yàn)的還要完善，微軟也在積極收集來自各方的反饋，以進(jìn)一步完善這些工具?！斑@些技術(shù)馬上就不再只是派對上的把戲了，”他說道。
肖還補(bǔ)充說：“我們是這些產(chǎn)品的推出者?！边@意味著微軟有信心能夠以一種實(shí)際可行的方式將人工智能工具推向市場，并確實(shí)為用戶創(chuàng)造價值。
改進(jìn)人工智能的價值主張
此前，OpenAI內(nèi)部面臨著越來越大的壓力，要求其從純粹的人工智能技術(shù)研究機(jī)構(gòu)轉(zhuǎn)變?yōu)檎嬲纳虡I(yè)實(shí)體。這一轉(zhuǎn)變讓這家初創(chuàng)公司進(jìn)入了微軟的視野，并促成了雙方之間的深入合作。去年8月，OpenAI推出了面向企業(yè)的GPT服務(wù)，更貼合企業(yè)客戶的實(shí)際需求。
面對OpenAI的崛起，微軟內(nèi)部的聲音也出現(xiàn)了分歧。一位微軟高管表示： “到目前為止，OpenAI的成就還沒有轉(zhuǎn)化為微軟的損失，但這種情況未來可能發(fā)生?！?/p>
為了應(yīng)對這一挑戰(zhàn)，微軟采取了積極措施，推出了Copilot系列產(chǎn)品。這些產(chǎn)品被看作是微軟為現(xiàn)有客戶提供自主研發(fā)并類似于ChatGPT的體驗(yàn)，旨在為客戶提供更加智能化和高效的工作支持。微軟將這些軟件與現(xiàn)有的軟件產(chǎn)品捆綁銷售，同時為客戶提供訪問大型語言模型的機(jī)會。
這些生成式人工智能工具和服務(wù)也是微軟“數(shù)字化轉(zhuǎn)型”戰(zhàn)略的關(guān)鍵組成部分。這是一項(xiàng)長期計(jì)劃，旨在通過云計(jì)算等最新技術(shù)，幫助企業(yè)客戶實(shí)現(xiàn)運(yùn)營和產(chǎn)品的升級。目前，包括沃爾瑪和摩根大通在內(nèi)的一些知名企業(yè)已經(jīng)開始利用微軟的技術(shù)，在其運(yùn)營和產(chǎn)品中集成生成式人工智能。
從“害怕錯過”到投資回報(bào)率
當(dāng)前，企業(yè)界正處于一場圍繞人工智能技術(shù)的FOMO（Fear of Missing Out，害怕錯過）熱潮之中。面對這項(xiàng)新技術(shù)，企業(yè)傾向于勇于嘗試，而非過分關(guān)注成本。然而，微軟內(nèi)部人士深知，隨著時間的推進(jìn)，這種盲目追求新鮮感的情緒將被更加務(wù)實(shí)的投資回報(bào)率（ROI）等議題所取代。
實(shí)際上，與這項(xiàng)技術(shù)相關(guān)的成本并不低。一位行業(yè)高管直言不諱地稱，在人工智能工具應(yīng)用的早期階段，其帶來的價值仍然充滿不確定性。他進(jìn)一步補(bǔ)充說：“企業(yè)為在產(chǎn)品中集成人工智能體驗(yàn)所投入的成本相當(dāng)巨大，但回報(bào)卻難以預(yù)期?！?/p>
此外，微軟內(nèi)部也存在一種擔(dān)憂情緒，擔(dān)心企業(yè)客戶可能會覺得他們支付的費(fèi)用與獲得的價值不匹配。
注重價值，而不是價格
目前，提供人工智能技術(shù)的公司似乎并沒有在價格上進(jìn)行激烈競爭。微軟的Copilot產(chǎn)品主要作為現(xiàn)有產(chǎn)品的增值服務(wù)銷售，每用戶每月收費(fèi)30美元，而谷歌對其類似的人工智能工具也采取了大致相同的收費(fèi)水平。
一位微軟高管表示：“現(xiàn)在討論價格戰(zhàn)還為時尚早。微軟目前面臨的主要挑戰(zhàn)是如何讓客戶看到這項(xiàng)技術(shù)的價值。盡管一些公司可能對這個價格表示懷疑，但我們認(rèn)為沒有必要通過降價來贏得市場，而應(yīng)當(dāng)通過為產(chǎn)品增加更多的價值來實(shí)現(xiàn)?！?/p>
這位高管還提到，迄今為止，客戶對微軟人工智能工具的反饋呈現(xiàn)褒貶不一的態(tài)勢。他解釋說：“但現(xiàn)在討論還為時過早，產(chǎn)品的價值主張正開始被市場認(rèn)可和理解?！?/p>
微軟在制造“噱頭”，但確實(shí)節(jié)省了時間
一位來自微軟重要客戶公司的高管對微軟為Microsoft 365商業(yè)應(yīng)用套件提供的Copilot工具持有保留意見，他認(rèn)為這些工具目前更多是一種“噱頭”。
據(jù)該人士透露，盡管Copilot工具在某些方面確實(shí)有用，例如能夠比較可靠地總結(jié)會議內(nèi)容和長篇電子郵件，但其功能仍然有限。因此，這些工具在當(dāng)前階段還沒有達(dá)到“令人興奮”的水平，也不是用戶工作中不可或缺的工具。
不過，這位知情人士也承認(rèn)，升級到包含Copilot功能的Microsoft 365實(shí)際上確實(shí)節(jié)省了一定時間。
電通：八成員工認(rèn)為Copilot好用
微軟透露，知名廣告公司電通（Dentsu）已經(jīng)參與了Microsoft 365 Copilot的早期試用計(jì)劃，并計(jì)劃在接下來的一個月內(nèi)將試用人數(shù)增加至4000名。
在微軟安排的一次采訪中，電通全球首席產(chǎn)品和技術(shù)官希瓦·萬納瓦達(dá)（Shiva Vannavada）分享了他們的使用體驗(yàn)。他表示，員工報(bào)告說，通過使用Microsoft 365 Copilot完成諸如總結(jié)團(tuán)隊(duì)聊天記錄、制作PPT和撰寫執(zhí)行摘要等任務(wù)，每天可以節(jié)省30至40分鐘時間。
萬納瓦達(dá)進(jìn)一步表示，在今年1月進(jìn)行的一項(xiàng)調(diào)研中，80%的受訪員工對Microsoft 365 Copilot持積極態(tài)度。而剩下20%的員工對Copilot有所抱怨，特別是創(chuàng)意團(tuán)隊(duì)的員工，他們不喜歡PowerPoint中的Copilot功能，因?yàn)樗麄兿Ｍ约旱难菔疚母迥軌蜻_(dá)到更高的視覺標(biāo)準(zhǔn)，而人工智能生成的版本尚不能滿足這一需求。
針對這一問題，萬納瓦達(dá)透露，電通已為員工提供相關(guān)培訓(xùn)，幫助他們更好地利用Copilot創(chuàng)造更高級的產(chǎn)出和應(yīng)用程序。
自主開發(fā)AI芯片被視為資源浪費(fèi)？
微軟正致力于提高生成式人工智能的速度、質(zhì)量和成本效益，但受訪者指出，目前還存在一些基礎(chǔ)技術(shù)限制，這些限制影響了模型的準(zhǔn)確性。
此外，這些人工智能工作負(fù)載的能耗問題也不容忽視，它們高度依賴于微軟從英偉達(dá)購買的圖形處理單元（GPU）。據(jù)DA Davidson的分析師估算，微軟去年在英偉達(dá)芯片上的支出高達(dá)45億美元，微軟的一位高管證實(shí)了這一數(shù)字。
為了減少對英偉達(dá)的依賴，微軟內(nèi)部正在積極研發(fā)自己的人工智能芯片。然而，這一努力在部分員工看來可能并不是明智之舉，甚至被視為資源浪費(fèi)。
一位微軟高管坦言，與英偉達(dá)的技術(shù)進(jìn)步相比，微軟的開發(fā)進(jìn)程已落后數(shù)年。他強(qiáng)調(diào)，這不僅是一項(xiàng)需要巨額投入的任務(wù)，而且在這場激烈的競爭中，即便微軟最終成功開發(fā)出自己的芯片，最前沿的技術(shù)也可能已經(jīng)再次取得了進(jìn)步。
過分關(guān)注OpenAI服務(wù)引發(fā)員工不滿
微軟在企業(yè)人工智能領(lǐng)域核心戰(zhàn)略的執(zhí)行力量，是由埃里克·博伊德（Eric Boyd）領(lǐng)導(dǎo)的人工智能平臺（AI Platform）團(tuán)隊(duì)，該團(tuán)隊(duì)隸屬于斯科特·格思里（Scott Guthrie）負(fù)責(zé)的云計(jì)算及人工智能業(yè)務(wù)。
然而，隨著微軟開始與OpenAI深入合作，公司內(nèi)部出現(xiàn)了一些調(diào)整和變化。這種合作策略引發(fā)了廣泛不滿，甚至導(dǎo)致一些參與微軟內(nèi)部人工智能項(xiàng)目的高管選擇離職。
據(jù)內(nèi)部消息人士透露，微軟對Azure AI服務(wù)的內(nèi)部服務(wù)關(guān)注度逐漸下降，轉(zhuǎn)而更多關(guān)注Azure OpenAI服務(wù)。
一位離職高管表示，一些曾經(jīng)的Azure AI服務(wù)，如Azure認(rèn)知搜索、Azure AI Bot服務(wù)和Kinect DK等，實(shí)際上已經(jīng)消失，或不再作為Azure AI組織的核心。微軟發(fā)言人雖然表示這些服務(wù)以某種形式仍存在，但它們的地位顯然已經(jīng)發(fā)生變化，不再是之前的樣子，要么被重新命名，要么與其他產(chǎn)品合并。
這種變化引起了一些前微軟高管的擔(dān)憂，他們認(rèn)為：“現(xiàn)在的Azure AI在一定程度上已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)镺penAI的技術(shù)支持，而不再是一個引領(lǐng)創(chuàng)新的引擎。博伊德團(tuán)隊(duì)目前的主要任務(wù)是維護(hù)OpenAI服務(wù)，而不是推動內(nèi)部創(chuàng)新。這種轉(zhuǎn)變雖然可能有助于商業(yè)成功，但在創(chuàng)新方面卻顯得有所欠缺。”
然而，Azure OpenAI服務(wù)的成功也證明了微軟與OpenAI合作的商業(yè)價值。這一服務(wù)擁有數(shù)百名開發(fā)人員的支持，他們致力于幫助使用OpenAI GPT模型的微軟Azure云服務(wù)客戶取得更好的業(yè)務(wù)成果。一些微軟員工與OpenAI合作非常密切，他們可以自由進(jìn)出OpenAI的辦公室，一些OpenAI員工也可以訪問微軟的工作場所。
微軟并未全面依賴OpenAI
微軟人工智能平臺團(tuán)隊(duì)近期經(jīng)歷了領(lǐng)導(dǎo)層的重大調(diào)整，此前負(fù)責(zé)產(chǎn)品的高管約翰·蒙哥馬利（John Montgomery）被Instacart前首席運(yùn)營官阿莎·夏爾馬（Asha Sharma）取代。
該團(tuán)隊(duì)致力于提供所謂的“模型即服務(wù)”，即通過API為客戶提供訪問人工智能模型的服務(wù)。
除了與OpenAI的緊密合作之外，微軟還在積極擴(kuò)展面向企業(yè)客戶的模型庫。為了豐富其服務(wù)內(nèi)容，微軟最近對法國初創(chuàng)公司Mistral AI進(jìn)行了1600萬美元的投資。這筆投資不僅將Mistral的模型納入微軟的服務(wù)體系，還為客戶提供了更多元化的選擇，包括其他大約1600種模型，甚至包括來自Cohere和Meta的模型。
微軟一位高管明確表示，公司不會將“模型即服務(wù)”和云服務(wù)僅僅限制在OpenAI模型之內(nèi)。他強(qiáng)調(diào)：“確保在基礎(chǔ)設(shè)施上提供最廣泛的模型選擇是一項(xiàng)有利可圖的業(yè)務(wù)?！?/p>
對于微軟對Mistral AI的投資，一些人可能會認(rèn)為這是微軟在戰(zhàn)略上遠(yuǎn)離OpenAI的舉動。然而，微軟高管表示，考慮到這筆投資的規(guī)模相對較小（1600萬美元，相比之下OpenAI獲得了130億美元的投資），因此不應(yīng)將其解讀為微軟與OpenAI之間的疏遠(yuǎn)，而是有助于分散反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)的注意力。
這位高管還解釋說：“人們往往喜歡將事情戲劇化，但在這個問題上，數(shù)字本身就說明了一切?！保ㄐ⌒。?/p>
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