(原標(biāo)題:英語流利說噤聲赴美IPO傳聞 VIE架構(gòu)或致上市計劃生變)
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■本報記者劉斯會
在中國港股和美股教育概念股集體下挫的背景下,又有一家教育公司準(zhǔn)備赴美上市了。
近期,有消息稱,總部位于上海楊浦區(qū),聚焦英語教學(xué)的教育科技公司英語流利說將在今年9月底將赴美上市,且“計劃募資3億美元,估值沖刺20億美元?!?/p>
這么有板有眼的數(shù)字,就行業(yè)慣例而言,空穴來風(fēng)的概率很小。不過,對于這則消息,英語流利說方面則相當(dāng)謹(jǐn)慎,對于《證券日報》記者的求證,并不愿意多談。
公開資料顯示,英語流利說于2012年9月份創(chuàng)立,定位于人工智能驅(qū)動的教育科技公司,旗下產(chǎn)品包括英語流利說、懂你英語、雅思流利說。目前,其累計注冊用戶超7000萬人,用戶覆蓋175個國家,覆蓋中國379個城市。員工方面接近2000人,基數(shù)最大的是運營部門。
《證券日報》記者在英語流利說官網(wǎng)上發(fā)現(xiàn),公司的宣傳點主要聚集在“人工智能技術(shù)”,公司對外的形象代表王翌同時也是英語流利說創(chuàng)始人兼CEO,在過去三年在各種媒體上不遺余力得宣傳公司在AI上的創(chuàng)新,強調(diào)AI與教育是如何結(jié)合。
在業(yè)界看來,現(xiàn)在只有講AI最具有估值想象空間了,試問,現(xiàn)在又有哪家在線互聯(lián)網(wǎng)教育公司不談AI的呢?唯一的區(qū)別就在談得頻率。
從英語流利說過往的報道來看,最近幾個月王翌似乎格外高調(diào)了些,談?wù)揂I的頻率也比以往多了不少。再結(jié)合近期公司擬赴美上市的傳聞,這么一前后呼應(yīng),似乎多少也能理解了。
從官方介紹來看,英語流利說是由中央“千人計劃”專家、普林斯頓大學(xué)計算機博士、Google前產(chǎn)品經(jīng)理王翌和胡哲人、林暉共同創(chuàng)立。四年后的2016年7月份公司就推出了人工智能老師:懂你英語。目前英語流利說已完成C輪融資。
《證券日報》記者根據(jù)官方資料梳理了英語流利說的具體融資歷程:2013年6月份,獲得IDG、GGV、CherubicVentures天使輪投資;一年后的2014年6月份,獲得GGV、IDG、CherubicVentures、HearstVentures的A輪投資;緊接著2015年6月份,獲得摯信資本、GGV、IDG、CherubicVentures、Hearst
Ventures的B輪投資;公司最新的一筆融資是2017年6月份,獲得華人文化產(chǎn)業(yè)投資基金(CMC)與雙湖資本領(lǐng)投,摯信資本、GGV、IDG、CherubicVentures、HearstVentures跟投的C輪融資。
從上面的融資經(jīng)歷可以發(fā)現(xiàn),英語流利說包括天使輪在內(nèi)共計4輪融資,均未透露具體的融資額,可以說非常低調(diào)。
不過,這不是重點,重點是,上述每一輪的融資都出現(xiàn)了IDG、GGV、CherubicVentures的身影,這透露出的一個信號是,如果英語流利說赴美上市屬實,這里非常大的一個概率是它將是以VIE架構(gòu)的方式。
這種架構(gòu)當(dāng)初可以,但在目前情況下就存在變數(shù)了。8月10日,司法部發(fā)布的關(guān)于《中華人民共和國民辦教育促進法實施條例(修訂草案)(送審稿)》(下稱“《送審稿》”)中新增內(nèi)容“實施集團化辦學(xué)的,不得通過兼并收購、加盟連鎖、協(xié)議控制等方式控制非營利性民辦學(xué)?!薄?/p>
如果普通投資人對這個不了解,資本市場對這個看得非常清楚,換句話說,如果《送審稿》中的協(xié)議控制指的是VIE,那么將給教育行業(yè)的資本運作蒙上陰影,公司需要重新籌劃資本方案。
對于已經(jīng)上市的教育公司需要重新籌劃,而對于未上市的來說,VIE架構(gòu)的教育公司海外上市步伐將增加變數(shù),具體到英語流利說,其股東結(jié)構(gòu)決定了其只能用搭建紅籌架構(gòu),以協(xié)議控制這種方式赴境外上市。
如此看來,不管英語流利說是否回應(yīng)有關(guān)擬在9月底上市的傳聞,僅在相關(guān)新政下,其為了盡快上市,需要在資本架構(gòu)上做的調(diào)整就已是一個不小的工程了。
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