今天語境下的高利貸,與古代的高利貸差別很大。如今,高利貸在實際上與次級貸款和普惠金融等詞語緊密聯(lián)系在一起,成為主流金融體系之外的重要補充。
在現(xiàn)代金融體系沒有形成的時候,不存在真正意義上的金融機構(gòu)與金融市場,因此高利貸是一種主要的信貸手段,市場化的低利率借貸很少見。
在歐洲,受宗教因素影響,高利貸歷史就是一部猶太人的血淚史,猶太人幾乎成為高利貸者的代名詞,充滿悲劇色彩;在中國,歷代統(tǒng)治者對高利貸的態(tài)度相對寬容,許多地主階級就是高利貸者,有些朝代的政府則直接從事高利貸業(yè)務(wù),不過在重農(nóng)抑商的背景下,高利貸經(jīng)常被打壓。
即便在今天,越是金融不發(fā)達的地方,高利貸生長的土壤就越肥沃,因為人們無法通過更好的渠道獲得融資,這正是高利貸的合理性之所在。
盡管如此,高利貸終究無法超越社會倫理道德而存在。我們既不能以道德扼殺高利貸的合理性,也不能以純粹的商業(yè)邏輯美化高利貸。
1
歐洲高利貸歷史:猶太人血淚史
宗教在歐洲歷史上扮演了至關(guān)重要的角色。古羅馬并不禁止高利貸,不過在基督教興起之后,高利貸成為基督徒必須遵守的禁令。
從公元4世紀開始,基督徒神職人員被禁止放高利貸;到7世紀,禁止放高利貸的禁令,擴大到在俗的普通教徒;公元800年,教會在查理曼大帝的統(tǒng)治下將高利貸禁令擴大到所有人。
1139年,在羅馬教皇英諾森二世任內(nèi),第二次拉特蘭大公會議明確規(guī)定:“放高利貸者,將終身蒙羞,除非悔改,否則死后不得按教友——基督徒的葬禮入葬?!?179年,第三次拉特蘭大公會議規(guī)定,放高利貸者將被逐出教會。
根據(jù)原教旨,基督徒無法從事信貸行業(yè),而信奉猶太教的猶太人不受此約束,加之他們在歐洲備受排擠,無法擁有土地,許多行業(yè)都被禁止進入,最終金融幾乎成為猶太人的專屬職業(yè)。
薩羅·巴倫及合著者1975年出版的《猶太經(jīng)濟史》一書中說:“從比利牛斯山到蘇格蘭,從大西洋(600558,股吧)到易北河,這中間各地的猶太人,大都是靠放高利貸生活的,從12世紀到15世紀都是這樣的?!?/P>
猶太人的信貸業(yè)務(wù)為什么會變成真正的高利貸呢?因為這項業(yè)務(wù)實際上被當權(quán)者用來壓榨居民,猶太人放貸收貸,國王再向猶太人課以重稅。國王經(jīng)常拿走利潤的大頭,而猶太人不過是取蠅頭小利。
《猶太經(jīng)濟史》寫道:“基督教統(tǒng)治者一向把猶太人當作其高利貸的代理人,他們從猶太人身上拿走大筆高利貸收入,然后,他們又時常宣布,對個別或者所有的猶太人的債務(wù)實行延期償還?!?/P>
在整個歐洲,猶太人經(jīng)常因為各種名目被起訴,課以巨額罰款,或者沒收財產(chǎn),驅(qū)逐出境。如果公眾對猶太借貸者的仇恨沸騰起來,基督教的國王又會出賣猶太人,讓暴民攻擊他們。
12世紀中葉,英國規(guī)定猶太人的每筆貸款必須交10%的稅,而猶太人遺產(chǎn)的1/3要交給國庫。法律以外,還無休止地對猶太人進行敲詐勒索。
1298年,法國洛林的猶太人被控偷走了獻祭用的圣餅,玷污了圣餅,因為這種莫須有的罪名,140個猶太定居點被洗劫,猶太人被驅(qū)逐和屠殺。
1348年,歐洲流行黑死病,基督徒也歸咎于猶太人,以此為由洗劫燒毀了350個猶太定居區(qū),很多猶太人喪生火海。
1391年,西班牙的猶太人被洗劫,官方宣布他們喪失一切經(jīng)濟權(quán)利,勒令他們皈依天主教,否則死路一條;皈依之后的猶太人又被視為異端,僅僅15世紀西班牙的宗教審判所,就判了3萬猶太人死刑,40萬猶太人坐牢。
1492年,西班牙又以“建立一個真正的天主教王國”為由,驅(qū)逐了境內(nèi)全部猶太人。
中世紀詩人但丁筆下的《神曲·地獄篇》,放高利貸者不僅作為罪人被打入地獄,而且是與犯淫邪雞奸罪的人待在地獄的“同一環(huán)”。
在莎士比亞的《威尼斯商人》中,猶太人夏洛特的設(shè)定是完全的反面人物,盡管如此,這部作品通過夏洛特之口揭露了歷史真相:“他(安東尼奧)罵我是異教徒……曾經(jīng)羞辱我,奪取我?guī)资f塊錢的生意,譏笑我的虧損,又挖苦我的富余,侮辱我的民族,破壞我的買賣,離間我的朋友,煽動我的仇敵。他的理由是什么?只是因為我是一個猶太人?!?/P>
高利貸歷史的轉(zhuǎn)折,始于16世紀。法國著名宗教改革家約翰·加爾文提出,《圣經(jīng)》并不禁止高利貸,自然法允許高利貸,放債是提供幫助,任何勞動都應(yīng)得到報酬;并呼吁“不要讓錢閑著,讓它生利”。
隨著宗教改革的深入,荷蘭、英國先后將高利貸禁令廢除。在威尼斯這類自由商貿(mào)的城邦國家,高利貸變得普遍起來。在此基礎(chǔ)上,現(xiàn)代金融業(yè)開始萌芽。
2
中國高利貸歷史:打擊高利貸是政治傳統(tǒng)
與歐洲中世紀不一樣的是,中國歷史上基本沒有過將高利貸視為非法,但是在重農(nóng)抑商的政策基調(diào)下,打擊高利貸依然是一種政治傳統(tǒng)。
這是因為,高利貸的過度擴張,往往會加劇土地兼并,影響政治穩(wěn)定——受高利貸迫害的貧下中農(nóng),被迫將土地交出去,在削弱中央政府財權(quán)的同時,還制造出大量流民。
在我國春秋時期,就出現(xiàn)了以貨幣為對象的高利貸。據(jù)《管子》記載,春秋時期齊國西部谷物借貸的半年利率甚至高達100%,而在利息率最低的北方借貸利率也達到20%。
戰(zhàn)國四公子之一的孟嘗君,在其封邑薛地放債取息,作為奉養(yǎng)三千門客的財源。有一年,薛地歉收,很多人沒交利息,他派人催收,仍“得息錢十萬”,可見放債規(guī)模已經(jīng)相當之大。
《史記》記載,景帝三年,為平定諸侯叛亂,需要大量經(jīng)費,漢朝將領(lǐng)向商人借高利貸。一位母顏氏愿貸款給官府,但要求10倍利息,結(jié)果三個月后吳楚之亂得到平定,母顏氏如期收回了本金和利息,一舉成為長安巨富。
不過,自商鞅變法以來,重農(nóng)抑商成為歷代統(tǒng)治者的國策:以農(nóng)業(yè)為“本業(yè)”,以商業(yè)為“末業(yè)”,限制商人經(jīng)營的范圍,重征商稅。
西漢末年,王莽變法,為了抑制高利貸,推出“五均賒貸”。賒是借錢給城市居民作非生產(chǎn)性的消費,如祭祀喪葬的用費,不收利息,短期即還;貸是借錢給小工商業(yè)者作資金,期限較長,按借款者的純利潤額收取年利十分之一(一說是月息3%,即年利36%)。
唐朝末年,農(nóng)民起義領(lǐng)袖黃巢控制嶺南,在廣州大肆濫殺無辜,包括阿拉伯、猶太、波斯等穆斯林商人在內(nèi)被殺者有12萬。一種說法是,這些外國商人勾結(jié)唐官府,依勢放高利貸,引起民憤。
在佛教歷史上,出現(xiàn)過“三武一宗滅佛”,指的是北魏太武帝滅佛、北周武帝滅佛、唐武宗滅佛與后周世宗滅佛。一個很重要原因就是佛教勢力及寺院經(jīng)濟膨脹威脅到世俗統(tǒng)治,而寺院經(jīng)濟靠的是向農(nóng)民收地租以及發(fā)放高利貸。
北宋時期,王安石變法,推出“青苗法”,將官方儲糧折算為本錢,以20%的利率貸給農(nóng)民、城市手工業(yè)者,以緩和民間高利貸盤剝的現(xiàn)象,同時增加政府的財政收入。但青苗法在實施過程中出現(xiàn)了一系列問題,變質(zhì)為官府輾轉(zhuǎn)放高利貸的苛政,后來被停止執(zhí)行。
元代時期,蒙古貴族被明令禁止直接經(jīng)商,他們通過代理階層(斡脫商人集團)發(fā)放高利貸,年息百分之百,次年轉(zhuǎn)息為本,本再生息,時稱“羊羔利”、“羊羔息”。后來元朝政府設(shè)立斡脫所,管理和約束斡脫商人經(jīng)營商業(yè)和放債謀利諸事。
到明清時期,典當行、錢莊、票號等具有現(xiàn)代意義的金融機構(gòu)逐漸發(fā)展成熟,信貸市場更為興盛;清朝末年,銀行正式被引入國內(nèi),開啟了中國的現(xiàn)代金融發(fā)展之路。
新中國建立后,政府對高利貸的態(tài)度從最初的鼓勵走向整頓,一直到改革開放前,高利貸幾乎消失了。
1952年1月,中共中央東北局發(fā)出指示認為,農(nóng)村高利貸破壞農(nóng)村經(jīng)濟的發(fā)展,促使階級分化,是非法的,應(yīng)予以打擊、取締,爭取在兩年內(nèi)消滅農(nóng)村高利貸。
1953年底“過渡時期總路線”公布,要求推進農(nóng)村合作化,發(fā)展農(nóng)村信用合作社。此后,中國人民銀行在全國建立農(nóng)村信用合作社,同時由原本鼓勵自由借貸轉(zhuǎn)變?yōu)椤芭薪栀J自由,取代私人借貸”。
改革開放后,民間借貸逐漸恢復(fù),不過在很長一段時間都都處于地下狀態(tài)。在溫州,由于高利潤的誘惑以及政府管控的缺失,民間集資組織“抬會”盛行,最終在80年代中后期爆發(fā)了危機。據(jù)稱,“短短3個月中,溫州全市有63人自殺,200人潛逃,近1000人被非法關(guān)押,8萬多戶家庭破產(chǎn)”。
當年最負盛名的“抬會”會主鄭樂芬,被溫州市中級人民法院以投機倒把罪判決死刑,剝奪政治權(quán)利終身。盡管鄭樂芬在民間和法律界倍受同情,1991年,經(jīng)最高人民法院核準,鄭樂芬以投機倒把罪被執(zhí)行槍決。
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