劉興亮|新時代的到來:機器人從像機器到更像人

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iRobot,單從名字來看,和iPod、iPhone、iPad、iMac等聽起來像一家人。事實上,它可不是蘋果家族的。

iRobot是美國掃地機器人鼻祖,和蘋果沒有半毛錢關(guān)系。最近,亞馬遜以17億美金將其收購??上Я耍绻翘O果收購多好,剛好和iPod、iPhone、iPad、iMac等組成兄弟團,一字排開,多么整齊。

iRobot是隨機碰撞導(dǎo)航、全屋清掃的開創(chuàng)者。當(dāng)年IBM將個人電腦帶入尋常百姓家,今日iRobot以親民的價格將掃地機器人帶入尋常百姓家。

不過,掃地機器人畢竟門檻太低,引來模仿者無數(shù),其中包括若干中國廠家,而且,一旦價格戰(zhàn)打起,中國廠家必然是無敵的,所以iRobot的業(yè)績并不樂觀。此番賣身,估計也是迫不得已。

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亞馬遜此番收購一個小的機器人產(chǎn)品,反應(yīng)了它對于機器人這個行業(yè)的重視。此前,它也動作頻頻,收購或者入股了多家機器人公司,名單很長:搬貨的Kiva 、全自動移動倉庫機器人 Proteus、Digit 、無人送貨小車 Scout......通過這些機器人的幫助,亞馬遜實現(xiàn)了倉儲和物流的部分自動化,大大提高了效率。

亞馬遜收購的iRobot,雖然和倉儲物流八竿子打不著,不過,如果聯(lián)想到它家的智能音箱Echo,你就不難想象,這位巨頭的野心:智能家居,讓機器人服務(wù)于家庭。它顯然是在布局和電商無關(guān)的家庭領(lǐng)域。

說到家庭服務(wù)機器人,在我看來,Echo也好,iRobot也罷,都不是我心中最理想的機器人。家庭服務(wù)機器人的終極形態(tài)應(yīng)該是更像人,而不是機器。比如說,它具有人的形狀:大腦和四肢,能夠自由活動,能夠和人對話。就像我們在一些科幻電影里看到的那樣。它是否有意識、是否會對人造成威脅,我們可以先放一邊。我們想要的,更多的是一種「人」。

所以,馬斯克推出「擎天柱」,又稱「特斯拉機器人」,英文名字為「Tesla Bot」,身高172cm,體重56kg,行走最快每小時8km,能拎得起20kg的東西。完全是按照一個普通的人去打造的。不得不說,「特斯拉機器人」才更接近我想的機器人。

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馬斯克絕不會獨行。

最近,小米發(fā)布了人形機器人「鐵大」,它邁著小碎步,走上臺前,和雷軍一番對話,非常有趣。小米此番行動夠利索,硬是搶在馬斯克前面,馬斯克準(zhǔn)備9月開發(fā)布會的。

「鐵大」177cm,比「擎天柱」略高,走路雖然和人的靈活性有明顯的差距,但是基本一個人的形狀和動作是出來了。

我們看到的科幻,在巨頭的推動下逐步變成現(xiàn)實。別忘了,還有波斯頓動力,目前在韓國現(xiàn)代旗下。波斯頓動力的機器人能看到四肢和腦袋,雖然做的不夠圓潤,但是更加靈活,能夠完成快速行走,跳躍,避障,空翻,奔跑等更加復(fù)雜的動作。

04

巨頭們此番動作,預(yù)示著一個新的時代的到來,機器人時代。

我們已經(jīng)時不時能看到在商場里做向?qū)У臋C器人,在餐廳里傳菜的機器人,在園區(qū)送外賣的機器人,他們都能夠自動導(dǎo)航,能夠和人對話。雖然看起來機器的痕跡非常的明顯,但是人的元素明顯越來越多。

當(dāng)機器人進入生活中的時候,機器人已經(jīng)不再是在實驗室里,在站臺上作秀的概念了。機器人無論從外形,還是從動作和語言互動能力,都和人越來越接近。雖然尚不具備意識,但是越來越智能了。

當(dāng)年看科幻電影,我們是絕對無法相信,電影里的那些機器人會出現(xiàn)在現(xiàn)實當(dāng)中。但事實就是,它們已經(jīng)逐步進入我們的視野??萍嫉牧α渴遣豢勺钃醯?,這是自然規(guī)律。再加上資本的推動,大大加快了科技的迭代和演進的步伐,使得機器人的發(fā)展比我們想象中可能更快一些。

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2007年11月5日,我曾經(jīng)寫過一篇文章《互聯(lián)網(wǎng)巨頭新戰(zhàn)場:手機》。那時候iPhone才發(fā)布幾個月,那篇文章是帶有預(yù)測性質(zhì)的。

2017年2月21日,我又寫了一篇文章《智能時代,互聯(lián)網(wǎng)巨頭的標(biāo)配會是啥?》。那時候的我預(yù)測, 智能音箱會成為智能時代互聯(lián)網(wǎng)巨頭們的標(biāo)配,就像移動互聯(lián)網(wǎng)時代家家都做手機一樣。造音箱,BAT們一個都沒落下,一個都不能少。

今天是2022年8月18日,我寫下這篇文章,預(yù)測機器人崛起。機器人崛起不是說它會給人類帶來威脅,會由被人控制變?yōu)榭刂迫耍x這種時代還很遙遠。機器人崛起,是機器人從實驗室的供演示的概念模型,逐漸進入到生產(chǎn)和生活實際,從機器的形態(tài)到越來越像人,從簡單動作到復(fù)雜動作,從簡單對話到高層次的交流,從行動的緩慢到行動的迅速,從笨拙到敏捷,從低級到高級。

巨頭們已經(jīng)為機器人的崛起拉開了序幕,讓我們準(zhǔn)備好小板凳吧!

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2022-08-23
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